現在不是左玉翠怕他們, 而是艾華明怕事情真相大白。
一想到大人已經派人去尋那個和發財商量事情的人，他就滿心焦灼。焦灼之餘，又實在找不到解決之法, 所以才在這兒找人吵架。
吵還吵不贏。
艾華明滿腔憋屈。看他這樣，楚雲梨就高興了。
兩人再次不歡而散, 艾華明在回去的路上還衝著車夫發了火，出了這麼大的事, 他甚至不敢找兄長幫忙。回到自家酒樓, 看到裡麵的客人, 他隻得收斂了臉上的怒氣。碰上老客，還得強顏歡笑。
就這麼一路笑著上樓, 心裡更憋屈了，他進門後狠狠踹了一腳椅子：“去把公子找回來。”
隨從不敢不聽, 飛快跑了一趟。
但艾禮揚敢不聽父親的話，之前父子倆鬨得很不愉快，他在友人家中住著，處處順心, 於是，連人都不見，隻讓人將隨從打發了回來。
艾華明聽說兒子不回, 頓時氣不打一處來, 滿腔的怒氣頓時有了發泄處，他又下樓讓車夫送了自己去那人家中，長驅直入。
“禮揚，跟我回去。”
彼時，艾禮揚正和幾個同窗在一起喝酒，見父親一臉嚴肅的出現, 總覺得是父親不給自己麵子，當即也沉下了臉。
“爹，我這有事呢！”
艾華明忍了忍氣：“家裡出事了。”
能有什麼事？
艾禮揚一個字都不信，在他看來，父親就是騙他就回去。看這架勢，興許父親在彆處受了氣，這是要拿他當出氣筒。
當著這麼多人的麵，他不好和父親吵架，退了一步：“我明天再回！”
“不行！”艾華明強調：“有急事！”
艾禮揚惱了：“我這正喝酒呢……”
“出大事了，還喝什麼酒？”艾華明見兒子不動，上錢去拽。
艾禮揚是吃軟不吃硬的性子，看父親這麼凶，當即伸手一推。
而恰巧艾華明腳下沒站穩，被這麼一推，直接摔倒在地上，他反應過來後，爬起身一把揪住兒子的衣領，狠狠一巴掌就甩了過去。
艾禮揚被打懵了。
邊上幾個一起喝酒的讀書人看到父子倆即將打起來，就想開口相勸，可還沒來得及呢，就出了這番變故，幾人急忙上前相勸，然後將父子倆都送上了回去的馬車。
馬車中，艾禮揚自覺丟了大臉，不願意搭理父親。
艾華明倒是想跟兒子說，可一來他還在氣頭上，兒子還沒有服軟，他不樂意先低頭。二來，外頭還有車夫，那些事情迄今為止隻有大人尋找的那人清楚內情，沒到最後一步他不願意讓外人得知。來，他自己也不知道該如何開口。
父子倆沉默著一前一後上了樓，艾禮揚直接就要回自己的屋，艾華明將人喚住。
艾禮揚回過頭來，麵露譏諷：“怎麼，剛才那一巴掌還沒讓你解氣嗎？要不要我再把另外一邊臉湊過來讓你打完？”
看著桀驁的兒子，艾華明隻覺滿心疲憊：“禮揚，真的出事了。”
他將人推進屋中，關上了門，然後把那些事情原原本本說了一遍。
艾禮揚先是滿臉怒氣，隨即皺起眉來，然後是恨鐵不成鋼：“做生意各憑本事，你怎麼能做這麼齷齪的事呢？還讓人給抓住了把柄，讓我說你什麼好？”
艾華明已經後悔了，但事情已然弄成這樣，最要緊是想出解決之法，他沉聲道：“我送你走吧。”
艾禮揚先是一愣，隨即垂下眼眸：“爹，我是個讀書人，你做了這樣的事，我想要科舉入仕已然不能。就算我走了，這輩子也完了。”
聞言，艾華明愈發後悔，卻也覺得兒子太過悲觀：“你那麼多的堂兄弟，沒有讀書同樣活得好好……”
艾禮揚凶狠的打斷他：“那是因為他們沒有一個故意投毒的爹，哪怕他們的爹是敗家子，也最多就是鬥雞賭錢混跡花樓，可你呢？”
艾華明沉默：“我這輩子就得你一個兒子，做這些都是為了你。”
“我可承受不起！”艾禮揚滿臉譏諷：“你分明就是為了自己。活了半輩子了，連生意都做不成，害人還留下這麼大的把柄被人告上公堂……”
艾華明氣急，又是一巴掌。
艾禮揚兩邊臉都紅腫起來，他氣得推了一把父親，轉身跑下了樓。
跑到街上隻覺自己無處可去，關係最好的幾個友人正在喝酒，這會兒過去，那些人肯定會尋根究底。興許還要勸他孝順父親。
他不愛聽，也不願意把這點破事跟外人講。此刻他滿心都是對父親的不滿……於是，他往常府跑去。
父親越是不讓他乾的事，他非要乾，就要氣他！
常府這邊，常夫人已經久不見人，整個人瘋瘋癲癲的，要說常書瑤一點都沒發現雙親的不對勁，那肯定是假話。可她知道的時候已經遲了。
看到艾禮揚，她像是找到了主心骨，撲進他的懷中痛哭流涕。
兩人成親時間不長，又一直商量著對付左玉翠，因此，艾禮揚身邊沒有其他女人，兩人感情不錯。艾禮揚見狀，急忙將人攬入懷中安撫。
“彆哭！”艾禮揚安慰了幾句見懷中的人，越哭越凶，他察覺到不對，低聲詢問：“出了何事？”
常書瑤憋得太久，父親對母親下毒的事她不敢對外人說，但艾禮揚不是外人……饒是如此，她也有些遲疑，不知道該不該說實話。
艾禮揚沒打算問清楚，隨口安慰了幾句。常書瑤隻覺得他是天底下的第一貼心人，再也忍不住，將事情全部說了出來。
聽完了，艾禮揚半晌回不過神來，他一臉茫然：“真的？”
常書瑤說著這些事，哭得特彆傷心：“我也希望是假的……嗚嗚嗚……”
*
無論艾華明心底裡如何期盼那一家子消失在這個世上，大人再也尋不見，可這世上之事難如人意。不過短短天，那邊就將人接了回來。
聽說這消息的時候，艾華明心裡隻暗恨那家人為何不走遠一點，若是跑到京城來回都得一個多月……這麼快就回來了，那還跑什麼？
和發財接觸的那人人稱十斤，據說是生下來有十斤。他在這城裡混了半生，除了妻兒外，什麼都沒落下。甚至還一個不慎闖了禍，將家裡的宅子都賣了。
十斤的祖父是郊外的山裡人，當初機緣巧合之下在城裡落了腳。他乾了些不好的事，不好再留在城裡，打算拿著這大筆銀子回到山裡，買上十幾畝地，做一個富貴閒人。
剛回到山上，連宅子都沒造好呢，衙門的人就尋來了。
十斤膽子不大，當初會答應這樣的事情，純粹是一時衝動，也是因為財帛動人心。從山上被接回城裡的這一路，他自己就把自己嚇了個半死，到了公堂上一點都沒隱瞞，直接就全部都招了。
艾華明在邊上聽著，一顆心直直往下沉。
他故意讓人下毒害人，已經是犯了死罪。並且，他寧夏的財物都得拿出來賠償那先中毒之人。大人找了師爺盤點，兩間酒樓都得抵出去。值得一提的是，在這期間，艾家主從頭到尾都沒有出現過。
艾府在這城裡算是有頭有臉，艾家主天天都在外頭行走，不可能沒聽到消息。既然聽到了沒來，明顯就是對這個弟弟失望透頂。
艾華明一開始還喊冤求饒，得知狡辯會讓自己罪加一等後，到底還是畫了押。
楚雲梨站在公堂之外，從頭到尾旁觀。艾禮揚也被押到公堂上跪下，大人還細查了一番，想要知道他有沒有參與其中。
艾禮揚是真不知情，那段時間他壓根就不在酒樓之中，於是，他得以順利脫身。
艾華明被押下去時，渾身狼狽，路過楚雲梨身邊，他側頭望來，滿臉的不甘。
“左玉翠，你害我！”
他臉上滿是恨意，但卻並不掙紮，看他不激動，又有話要說，押他的人便停了停。
連大人都看了過來，就怕這其中還有內情。
楚雲梨一臉驚訝：“自從和你分開之後，我每次和你見麵的時間都不到一刻鐘，還每次都有外人在，我也從來沒有暗地裡打聽過你的消息，我什麼時候害你了？”
艾華明狠狠瞪著他，這也是他不甘心的緣由之一。他對她這麼好，她該對他留戀不已，想法子回到他身邊才對。可她離開後就真的走了，從不肯回頭看他一眼，好像過去的那些情分都不存在了似的。
他想到自己今天之後會被所有人笑話，也會在暗無天日的大牢中度過後半生，就滿心激憤，忍不住大吼道：“我想贏過你，想證明自己沒有你同樣能做好生意。若是你沒有離開我，我絕對不會做這麼荒唐的事！”
楚雲梨：“……”這也忒會賴了。
饒是她見識廣博，從來不會詞窮，一時間也無言以對。
大人收回了目光，邊上的兩個衙差頗為無語，對視一眼，押著人離開了。
艾禮揚整個失魂落魄地走出衙門，外頭等著的常老爺一臉嚴肅，低聲勸身邊的女兒：“書瑤，他有這麼個爹，這輩子都不會再有什麼出息。之前他們還嫌棄你，要我說你彆跟他在一起了。”
常書瑤有些糾結，因為艾禮揚是在母親出事之後，第一個前來安慰她的人，且二人之間還有秘密，天然就比彆人親近幾分，加上夫妻感情不錯。她低聲道：“那是他爹做的錯事，與他無關。”
常老爺麵色一言難儘：“你若真的打算和他在一起，以後會被人鄙視，連你爹我都會被人笑話。這也罷了，你可以為自己的孩子想過？有這麼一個爹，他以後如何抬得起頭來？”
眼看那邊艾禮揚越靠越近，他低聲飛快道：“方才師爺已經算清了賬目，他需要賠償人家萬兩銀子，幾乎要把他手頭所有的東西都賠光。也就是說，禮揚什麼也剩不下，他往後隻能靠著你的嫁妝度日……”
常書瑤本就有些糾結，聽完了父親這番話，再麵對艾禮揚時，她就沒有之前親近。
兩人同床共枕這麼久，私底下商量著乾了不少事，艾禮揚一看她神情，立刻就發現了不對。
“書瑤，我爹……以後我隻有你這一個親人。”說這話時他語氣哽咽，眼圈泛紅，看著跟個小狗似的，特彆可憐。
常書瑤心軟了軟：“先回家吧。”
常老爺：“……”合著方才那些話都白說了。
罷了，女兒還年輕，人一輩子那麼長。等她想通了，對這個男人徹底失望之後再提後事也行。
*
這件事情後，楚雲梨工坊中做出了一批新貨，好多外地的客商前來跟她談生意。
現如今左玉翠的名聲已經被城裡所有的富商得知，好多人都說她是做生意的奇才……就算是手拿她所擁有的方子，也不一定能像她似的把生意做到這麼大，名聲傳得這麼響亮。
在她忙碌的這段日子裡，艾華明被推到了菜市場斬首示眾，要知道，往前數十幾年都沒有這樣惡劣的案子，那天好多人都去看了。
艾華明在等待行刑時，眼神在人群中搜尋，他看到了兒子，看到了自己很不喜歡的兒媳，甚至有兩個她曾經很寵愛的女人，但卻始終沒有左玉翠。
一直到人頭落地，他都沒有見著她。
也讓他徹底明白，左玉翠是真的不喜歡他，是真的恨他！
這怎麼可能呢？
他不好嗎？
楚雲梨騰出手來時，艾禮揚正在給父親辦喪事，辦得很是潦草，她沒去吊唁，隻在靈堂外麵站了站。
她特意選了人多的時候，於是，饒是她沒有去上香，也沒人說她忘恩負義。
世情就是如此，無論艾華明私底下是如何對待左玉翠，如何借酒意欺辱了她，在這滿城人的眼中，左玉翠就是得了他的恩惠。
楚雲梨出現在這裡，也是堵眾人的嘴。
沒人說她對不起艾華明，反而會誇讚她不忘本。哪怕舊主是個混賬，她也不忘恩情，不顧名聲前來送最後一程。
值得一提的是，艾華明的喪事是艾禮揚租了一個小院子辦的。之前父子倆就已經被逐出族譜，艾家主從頭到尾都沒出現，隻當沒有這兩個人。那麼，艾府是肯定不會把人接回去的，而常老爺如今巴不得和前女婿斷絕關係，自然不會把這樣一個因為犯了罪而被砍頭了的罪人帶回府裡。
喪事上特彆冷清，曾經艾華明的友人一個都沒出現。就連艾禮揚的那些同窗，也隻有兩位托人送來了喪儀……這倆家境貧寒，曾經得過他的恩惠。讀書人重視名聲，若不是如此，怕是也不會送東西。這樣的喪事，著實讓艾禮揚感受了一把世態炎涼。因為喪事特彆簡陋，他實在拿不出銀子來置辦……也讓他知道了銀子的重要。
喪事過後，他又去了常府。
常書瑤如今愈發不愛搭理他，艾禮揚察覺到這個事實後，頓時就急了。
可他越是想靠近，她越不願意親近他。
正在艾禮揚束手無策，以為自己哪天就會被趕出府去時，常府又出了事。常夫人經常會癲狂，罰款後就不知道自己做了什麼，昨天他甩了，身邊的丫鬟，兩個耳光後獨自跑了出去，等到眾人追過去時，發現她已經落入了湖水之中。
此時已是深秋，湖水冰冷。常夫人被人救上來，渾身都凍得冰冰涼，氣息微弱至極。
常書瑤得知消息過後立刻請來了個大夫救治，她聽說好像落水的人氣都沒了也能救回來，雖然我心裡慌亂，又擔憂，卻也明白母親大概不會有事。
畢竟還有氣呢。
可是……常夫人沒了。