寇芽哭了半晌, 道：“我沒有去過城裡，更不敢麵見大人。”
楚雲梨好笑地道：“那你是怕大人呢，還是怕被他們殺？反正兩條路你總要選一條的, 如果你真的害怕，那就乖乖等死吧。”
寇芽滿臉淚水, 恍惚之間抬眼, 朦朧中隻看清楚了麵前女子冷漠的臉。
“你……你幫幫我吧……”
楚雲梨已經不耐煩了, 一把揪起她，直接將人丟出了門去，她用了點力氣，寇芽整個人是飛出去的。
“彆在這裡哭，實在太晦氣了, 不知道的, 還以為我家鬨鬼了呢。”
寇芽是真的害怕, 此刻哭得傷心，渾身乏力, 摔倒在地上, 她沒有爬起身：“我不想死啊……”
楚雲梨已經準備關門, 聽到這話, 居高臨下看著她：“我也不想死。當時我險些被砍死，真的很不甘心。我什麼都沒有做，又沒有惹仇家, 平白無故就有人上門殺我們母子三人……你不同，你暗地裡和潘大膽來往多年，背叛了高山，從你做這件事情的那天起，你就該知道自己不會有好下場。好處你得了, 如今報應上門，你也該坦然受著！我真不想死，就想法子自己，路我已經給你指出來了……”
寇芽要是願意去城裡告，也不會跑到這裡來哭。
聽到這番話，她滿臉悲憤，大聲道：“你知道什麼？你知不知道一個女人帶著兩個孩子有多難？高家是怎麼對待我的，你同樣不知道……”
楚雲梨打斷她：“但這都不是你跑去勾引有婦之夫的理由！”
寇芽滿腔的激憤在聽到這話後，瞬間像是被戳破了的球似的，整個人都蔫了。
“我沒有勾引他……我們倆會在一起是意外，那天我們倆都喝醉了！醒來之後就躺在了一起，後來會來往，是他強迫我的。我是不得不和他在一起，他都已經欺負了我，就該讓他照顧我啊，我有什麼錯？”
楚雲梨冷笑著戳穿她：“孤男寡女在一起喝酒，本就不合適。你敢說自己當時沒有要勾引他？”她說到這裡，頓覺意興闌珊，揮了揮手：“無論你當時怎麼想的，都已經不重要了。往後好自為之！”
語罷，她關上了大門。
方才寇芽激動之下說的那些話聲音沒有刻意壓低，這個時辰，幾乎所有的人都已經回到家中，好多人聽到動靜出來，自然也聽到了寇芽的話。
“對啊，這男女坐著一起喝酒，本身就說不過去。寇芽肯定是不老實的。”
有些大娘成親多年，話說得比較粗俗：“真要是喝醉了，其實是不能辦那事兒的，這兩人肯定都有意……”
“噓！”立刻有人阻止：“潘大膽可不好惹，咱們心知肚明就行，這些話就彆說出來了！”
先開口的大娘笑了：“你有所不知，潘大膽已經不在了，聽說去了城裡。”
“可他會回來的，這裡到底是他的家。還是小心點吧。”
……
眾人三三兩兩散去，從頭到尾沒有人可憐地上的寇芽。
寇芽趴在地上哭著，見沒有人來扶自己，又聽到了他們話裡話外責備自己水性楊花，頓時悲從中來，哭得更傷心了。
*
張家人在村裡和鎮上混不下去，隻能到城裡找活乾。
城裡好多地方都缺人，如果不在乎工錢，其實很容易找著活。
張家兄弟年輕，隻要肯下苦力氣，除了吃住之外，每月還能攢下一錢銀子。張父年紀大了，扛貨的管事不願意要他，怕他受不住這樣累的活再出了事。於是，他隻得和張母一起去找彆的活。
張母自覺家裡家外一把手，應該很快就能找到活計。譬如幫人家打掃做飯……然而她想多了，這舍得花銀子請婆子的人家，要的就是細心，還要做的飯菜好吃。她那手藝，招待自家人還行，到了東家那裡，就覺得做的跟豬食似的。
她找了人幫忙，把自己編得特彆淒慘。前後試了六家，沒有一戶人家願意留下她。
這耽擱了幾天，夫妻倆都急了。好在天無絕人之路，兩人很快就找到了其他的活計。張父給人下貨，順便看管倉房，張母給那些工人做大鍋飯……兩人都挺累，但好歹有了個落腳地，因為那家包吃包住。
但包吃包住之後，兩人工錢隻有兒子的一半。
說實話，兩人都挺失望的。不過，飯要一口一口的吃，他們初到城裡，能夠安頓下來，不用灰溜溜回村裡已經不錯了。
一家子每個月有五錢，省吃儉用下，兩年應該能攢上十兩，拿著這些銀子，應該能在村裡找塊地重新造一個小院。
“隻要辛苦兩年，咱們家就能重新回到村裡。若是以後找到更合適的活，說不準還更快。”張母說這些話時，滿臉的激動。
一家子好不容易聚在一起吃頓飯，吃的是張母做的大鍋菜，味道不是很好，勉強吃飽而已。
張父有點累，卻也覺得有奔頭。
張家兄弟更累，城裡能拿這麼多工錢的活計很多，其中也有輕鬆的，但不是他們這種初來乍到之人能找見的。兩人如今那份活計，得半夜就起來扛貨，運氣好能在天黑時收工。運氣不好又得扛到半夜，正因為這活又苦又累，所以才輪得到他們。
張寶峰想媳婦，走的時候他隻來得及跟羅家帶了消息。也不知道妻兒如何了。他聽著母親的話，有些走神。
說實話，他萬分不願意把自己賺的銀子拿出來造房子。到時候還得和大哥同住，大嫂太精明了，大哥也不是善茬，他們夫妻隻有被人欺負的份。
其實，張寶峰已經有了自己的想法，他想過段日子自己能安頓下來之後，就悄悄去求管事讓他給自己一間屋子住……這並非沒有先例，做得好，做得久的人，是可以有一間單獨的屋子的。到時候，他回去把妻兒都接來。
無論是窮是富，一家子才是過日子的長久之計！再有，他已經發現，這城裡的孩子比鄉下的機靈，把孩子帶到這裡來，讓他見見世麵。若是運氣好，能識得幾個字，做個賬房先生，往後他們夫妻就有盼頭了。
這些想法隻壓在心裡，他不打算往外說。
張寶華聽到自己還要苦兩年才有小院，回到村裡之後還沒有地，說不準還得花上三五年買點地……就真覺得前路一片黑暗，感覺一輩子都看不到丁點希望。
兄弟倆從雙親所住的屋子出來……張家夫妻倆工錢不高，正是因為他們住的地方不錯。一般剛上工的人，可沒有這樣單獨的屋子住。
兩人回到力工所住的大通鋪，還沒進門就聞到了各種臭味，張寶峰麵不改色，進屋後直接躺下，不知道什麼時候又要被喊起來扛貨，還不如早點睡下。
但是呢，其他人不這麼想。
力工整日苦哈哈的乾活，好不容易歇會兒，壓根就舍不得把那時間用來睡覺。這裡麵有兩個人很好賭，一有空就會糾結眾人押大小或是正反。
張寶華進門後就湊了過去。
張寶峰本來不想管的，可想到這些會落到這樣的地步都是因為哥哥跑去賭，忍不住喊：“大哥，快過來睡。”
張寶華就跟沒聽見這話似的。
張寶峰喊不動人，頓時不高興了：“大哥，你再這樣，我去告訴爹娘了啊！”
張寶華：“……”
“我就是看一眼而已，用得著這麼刻薄嗎？我又沒有賭，就算想賭，我也沒錢啊！”
他氣衝衝回來躺下。
張寶峰可不管哥哥生不生氣，哥哥把家業全部都敗完了，害得一家子各處分離，他才是該生氣的那個。
白日太累，張寶峰很快沉沉睡去。
張寶華聽著那邊大小的呼喝聲，到底還是忍不住，悄悄爬了過去。
“你彆看啊，也來下兩手！”
張寶華搖了搖頭：“我沒有銀子，先看看。”
“彆光顧著看。”有人提議：“我借你一點。”
張寶華有些意動，卻還是搖頭：“我那些工錢都有用的，不能拿來賭。”
“說的好像哥幾個的銀子拿來沒用似的。”其他人哈哈大笑：“你怎麼就知道自己一定會輸呢，萬一贏了呢？運氣好的話，一晚上就能賺夠一個月的工錢……前些天那個老四，賭得特彆大，一下子賺了幾年的工錢，現在已經回家不乾了。前些天我聽說他都娶媳婦了，雖然是個寡婦，但寡婦帶著孩子，瞬間就老婆孩子熱炕頭了。”
張寶華本來就已經被勾起了饞意，加上他得過這賭的甜頭。也栽過跟頭，從哪跌倒，從哪爬起來嘛，於是，他鬼使神差地接了那邊幾人遞過來的銀子。
從那天起，一群人時常偷偷躲著賭。
張寶華欠得越來越多。他從來都不敢告訴弟弟。
張寶峰隱約發現哥哥又在賭，但想到這些人都沒有多少工錢，應該賭得不大。加上他實在勸不住，便也隻能由著哥哥。不過，他已經暗地裡打定主意自己的工錢是一定不會拿出來給他，也不會拿出來造房子的。他得找機會把妻兒接到城裡，順便給媳婦找個活計。
於是，他一得空，就出去轉悠。
這更加方便了張寶華。
兩個月之後，張寶華欠下的銀子如雪球般越滾越大，已經足有十多兩。並且，還被幾個人威脅著即刻就要還。
那些人也沒有明著逼迫，就說自己家裡有事，需要急用銀子，有人更是直言，自己在外頭欠了利錢，打手就要找上門了。
張寶華夜裡都睡不著，躺在床上翻來覆去。
張寶峰被吵醒：“哥哥，你到底怎麼回事？白天不累嗎？”
張寶華歎口氣：“寶峰，咱們哥倆在這城裡天天這麼累，也不知道圖什麼。把你的銀子借給我，回頭等我做生意賺了錢之後，加倍還給你。”
張寶峰立刻警覺起來：“你輸了多少？”
張寶華：“……沒輸多少。”
“不管你輸多少，彆打我的主意。”張寶峰強調道：“之前咱們一家子住在村裡，雖然沒有有多富裕，但也衣食無憂，就是因為你才落到如今的地步。我的銀子是要拿來養家糊口的，可不能拿給你輸……我怕再不回去，孩子他娘就改嫁了！”
張寶華想到了周氏，真心覺得自己如今就跟個孤家寡人似的。兄弟倆每次去看雙親，都要聽他們念叨他賭輸了的事……實在厭煩得很。
又是扛活的時候，幾個人湊了過來。
“張寶華，你今天要是再不還，就彆怪哥幾個不給你留臉麵了。”
張寶華：“……你們再容我兩天。”
“已經容你好多天了，今天是最後的期限。”有人低聲提議：“你把你弟弟的銀子拿過來嘛！”
“他不肯。”張寶華一臉為難：“再說，他那點也沒多少。”
那人遲疑了下：“我給你指一條明路，最近，城裡在買去修堤壩的苦工，好多過不下去的人家都自賣自身。”
張寶華立刻道：“我才不去。”
“沒讓你去。”那人眨了眨眼：“可以讓你弟弟去嘛！”
張寶華：“……”
他雖然恨弟弟不肯幫自己，但也沒有恨到這份上。下意識就搖了頭。
那人也不生氣，感慨一句：“其實咱們這些年輕人去賣身很不劃算，最好是年紀大點的，拿到銀子一樣……”
說者無心，聽者有意。
張寶華當天就回去探望爹娘了。
張母對兒子毫不設防，張父在喝了兒子的酒後昏睡過去。張母隱約約的不對，想要開口時，隻覺脖頸一痛，然後就什麼都不知道。
夫妻倆再次醒來，已經在船上。周圍的味道很不好聞，氣氛也不太對勁。兩人悄悄打聽了一番，加上周圍的議論，很快就得知了自己的處境。
但凡是上了船的人，全都是摁過賣身契了的。生死由命！
夫妻倆心中悲涼，張母不知不覺間，已經淚流滿麵。
楚雲梨知道這件事時，夫妻倆已經坐船走了，張寶峰得知後，將哥哥狠揍了一頓，然後拿著自己的工錢回了一趟鄉下。他去接了妻兒，直接去了另外一個府城。
府城都一樣，隻要肯乾，就能糊口。
楚雲梨在那之後，再沒有見過他。
倒是見過張寶華，姐弟倆再見時，張寶華衣衫襤褸，渾身都是傷，特彆的狼狽。他不知道從哪打聽到了楚雲梨的行蹤，跪在地上求她幫忙。
“姐姐，你就再幫我一次吧，如果你不給我沿著他們會打死我的。”
楚雲梨漠然看著他：“他們打死的是你，與我何乾？”
張寶華：“……”
“你太冷血了。”
楚雲梨嘲諷道：“我冷血，你不冷，你跑去把爹娘都賣到了外地，你知不知道，那些去做工的人九死一生，很少有回來的，他們那麼大一把年紀，去了後大概這輩子都見不著了。”
張寶華這事兒做得隱秘，除了弟弟之外，他不覺得還有其他人知道。萬萬沒想到連張珍娘都有所耳聞，他滿臉的震驚。
就在他的震驚中，楚雲梨坐著馬車飄飄然離開了。
就在當年的冬日，張寶華受了太重的傷，死在了深夜寒冷的街上。
*
寇芽還是沒有來城裡，隨著潘大膽走的時間越久，她也漸漸放心下來。興許這兩個男人在眾人不知道的地方將對方給捅死了，以後都不會再出現。
她想得倒挺美，其實不然。
潘大膽到了城裡之後，因為手頭的銀子不多，花費了幾個月也沒能找到人。他自己尋了一份工慢慢做著，打算邊做邊找。
高山確實在城裡。
之前他去山上躲過，蛇蟲鼠蟻那麼多，吃也吃不好，睡也睡不好，就怕睡著了被野物叼走。上一次他在城裡躲了那麼久，都沒人發現他的行蹤，也讓他得到了甜頭。
於是，被人發現之後，他並沒有走得太遠，隻去了另外一邊的巷子裡，同樣找了一個院子住下，還是找人給自己送米糧。
楚雲梨知道他的落腳地，卻沒有再上門。
這天，她聽說潘大膽準備回鎮上了，當即就讓人找個機會將高山的消息透露給他。