楊父楊母聽女兒說過, 她們逃出來的一行加上孩子有十好幾人，到了官道上就各自分道揚鑣。興許其中就有一個住在林家附近。
若真如此，事情被林氏知道了, 女人身上發生的事怕是要瞞不住。
關鍵是，一家人遮遮掩掩，不會戳穿還好, 要是被兒媳發現他們有意欺瞞因此而多想，這可不妙。
楊母一顆心提到了嗓子眼, 質問：“這跟你妹妹有何關係？”
語氣算不上好。
林氏酸溜溜道：“娘可真疼女兒。”說完這一句, 才繼續道：“我就是打個比方嘛。她也說是去外地乾活, 可回來的時候特彆狼狽，跟逃難的人似的。鄰居們當麵沒說什麼, 背地裡都說她是被人給賣了, 如今是逃了出來。外人會那樣想她, 村裡人也會這般猜測妹妹, 所以我才想說，趕緊找門婚事定下堵外人的嘴。”
楊小吉出聲阻止：“彆再說了。妹妹暫時不想嫁, 那就放一放, 這天底下男人那麼多，我就不信選不到一個好妹夫。”
楊母聽兒子這樣說，麵色愈發緩和。
林氏看了看幾人，嘀咕：“但我娘聽她隔壁鄰居說，她回來的時候跟家裡人抱頭痛哭, 真的是被賣了逃出來的。”
楊母心下一跳。
不會這麼巧吧？
她下意識去看男人，楊父麵色如常：“彆人是彆人，花椒是花椒。你不能因為彆人遭遇了慘事，就覺得你妹妹也這麼倒黴。外人胡亂揣測就算了, 往後誰要是在家裡再說花椒這樣那樣，我要發火的！”
說到後來，語氣嚴厲。
林氏低下頭：“是。”
楊小吉怕她生悶氣，拍了拍她的肩：“你天天都要午睡，這會已經過了時辰，先去躺一會兒。”
不要留在這裡再說一些讓爹娘討厭的話了。
他看得出來，母親不喜歡自家媳婦，尤其是今天，簡直就跟個炮仗似的，媳婦一點就炸。他再一次確定，這婆媳之間，還是不能湊太近。
林氏起身，臨走前道：“妹妹，你老實跟我說，這大半年到底在哪？為何音訊全無？”
楊母板起臉來，餘光緊張地盯著女兒，就怕她難受。
楚雲梨麵色如常，反問：“二嫂想聽什麼？過去半年你我的經曆已經交代過了，二嫂還在這裡問，是對我沒落到和人家一樣的下場不滿意？”
林氏哪裡承受得起這樣的質問，尤其還是當著公公婆婆麵前，她再怎麼看不上楊家，也不樂意被公公婆婆厭惡。當即扯出一抹勉強的笑：“我是擔心你嘛。咱們是一家人，你不該對我們有所隱瞞。大家知道真相，也好幫你安排……”
“有我們兩個老不死的在，且輪不到你來安頓花椒。”楊父打斷她：“你如今月份大了，安胎要緊，其他的事情都不用你操心。”
連公爹都開了口，林氏知道，自己不能再多說了。當即借著頭暈回了房。
*
楊家兄弟兩個在城裡多年，都有差事要乾，且他們的活計都不錯，養家糊口之餘，還能攢下點銀子。
這麼好的活計自然不能亂來，當日夜裡，兄弟倆就帶著妻子坐上了去城裡的馬車，打算第二天照常上工。
楚雲梨留了下來。
楊花椒彌留之際，特彆想雙親，她打算先留一段，歇上大半個月再去城裡。
村裡確實有人在說閒話，楊母在這村裡長大，迄今為止已經過了幾十年。她認為越是坦蕩，外人越不敢多說。於是，在她罵了幾個捕風捉影的婦人後，暗地裡說楊花椒的人少了許多。
當然，眾人嘴上沒說，好多以前看上楊花椒做兒媳的人卻再沒了先前的熱絡。
這也是不可避免的，楊母失落之餘，並沒放在心上。在她看來，女兒到了那樣的地方還能全乎著回來，已經是走了狗屎運，不敢再奢求其他。
這日，楚雲梨重新撿起了楊花椒以前的手藝，也是實在閒得無聊，正繡得起勁，村口一位大娘帶著個馬車過來：“花椒，這位小嫂子找你。”
楚雲梨抬眼，認出來是當初那個一邊扒樹往上爬，一邊後悔自己沒有將孩子帶出來的婦人。村裡人喊她三娘。不同的是，此刻的三娘臉上帶著麵紗，打扮看著也不像是年輕女子，頗為成熟。所以大娘才會開口就稱呼她為小嫂子。
三娘已經不見那時候的狼狽，衣衫整潔精致，養了幾天，麵紗外的肌膚白皙了些，額頭飽滿，臉頰應該也多了點肉，她笑吟吟道：“花椒，原來你家住在這裡。”
楚雲梨有些意外。
當初她離開大豐村時，趙父沒有送她多遠，又給了很豐厚的酬勞斬斷這份關係……其實楚雲梨能夠猜得到趙家人的想法。
正常女子不喜知道自己不堪過去的人在身邊轉悠，趙家不希望女兒的過往被認識的人知道。
按理說，麵前的三娘應該是同樣的想法才對，哪怕輾轉打聽到了她的所在，不說刻意避開，也不應該故意找上門來。
當著村裡人的麵，楚雲梨熱情相邀：“快進，我沒想到你會來……”她衝著帶路的婦人笑著道：“多謝大娘把我的客人帶來，這是……我在城裡繡花認識的，她也是繡娘。”
大娘恍然：“看到是城裡的小嫂子找你，我就猜到她是繡娘，既然人帶到了，我家裡還有事，這就先走了。”
三娘也衝著她道謝。
等人走遠，三娘才摘下麵紗，看向院子裡：“你家有人在嗎？”
“我爹下地拔草，我娘出去買雞了。”楚雲梨伸手一引：“進來說。”
楊母認為女兒太瘦，應該是之前沒能吃好東西。所以她打算多養兩隻雞，生下的蛋都給女兒補身。養小雞太費神了，她打算去村裡抱幾隻正在生蛋的母雞來。
三娘打量她：“回來之後，你過得不錯嘛。”
楚雲梨含笑回望：“我看你也不錯。所以，當初我們拚命離開是對的。”
三娘讚同這話，說話間跟著她到了屋中，似乎有些不太好開口，一直都在躊躇。直到楚雲梨將茶放在她手上，她喝了一口，才低聲道：“本來我不想來打擾你的。事實上，若不是有急事要跟你說，我哪怕知道你住在這裡，也絕不會和你相認。”
楚雲梨頷首：“那麼，發生了什麼？”
三娘深呼吸一口氣，聲音下意識壓低了點：“我好不容易從山裡撿得一條命逃出來，一路上還算順利，但那些日子實在太苦，看到娘後，我再也忍不住哭了出來。”說到這裡，她有些懊惱：“當時我真的……現在想來，我實在太蠢了。因為太過激動，哭聲太大，我說話的聲音也不小，隱約被隔壁鄰居聽見了點，哪怕我們家上下都否認，他們也還是知道了我被賣過的事。”
她苦笑了下：“世上沒有不透風的牆，本來我也沒想著能瞞住一輩子。能從那樣的地方出來，就已經很好，我不奢求還能保住名聲。但……我沒想到這件事情會牽連上你。”
楚雲梨若有所思：“你認識我二嫂？”
三娘搖頭又點頭：“以前不認識，隻是聽說過，昨天她親自找上了門，問我知不知道你。我沒想過回家後還能遇上熟人，當時有些驚訝，反應過來後，很快否認了。可我覺著，她應該看出了什麼。”
那時她就知道自己壞了事，如果楊花椒跟家裡人說了實話，林氏不可能會找上門問這些。既然楊花椒沒說實話，那就是不想讓家裡人知道，可她當時的反應不太對，讓林氏起了疑心。
她將這些想法說完，末了道：“所以我覺得有必要來跟你說一聲。對了，剛才我一路蒙著麵，她不知道來的人是我，回頭若是問起，你隨便編一個人糊弄過去。”
三娘純粹是好心，楚雲梨道了謝：“你奔波一路，我去給你做點飯。”
“不了。”三娘起身：“回頭村裡人問起，你就說我是到那邊娘娘廟祈福，順路來看望你的。我是悄悄出來的，離開太久，萬一被人發現了行蹤，對你不利。”
在所有人都知道她被賣過的情形下，她跑來找了楊花椒，且兩人確實認識。這幾乎就是明擺著告訴所有人，楊花椒和她有了同樣的遭遇……所以，她不能再此多留。
多留一會兒，就多一份暴露的風險。她轉身往外走：“你幫了我大忙，我報答不了這份恩情，絕不能再害你。”