“這不叫利用, 這是各取所需。”屋中的丫鬟沒有退，等著胡夫人的吩咐。
胡夫人到底還是揮手讓他們下去了，然後繼續道：“我可以保證薑繼孝在外求學時所有的花銷，但家裡的生意要交給我。”
楚雲梨不接這話茬, 轉而道：“這也沒有外人了, 我就想聽一聽孩子他爹當初流落在外的真正緣由。”
胡夫人滿臉的不悅：“我忘了。”
“既然夫人沒誠意, 那也沒什麼好談的。”楚雲梨站起身：“我們夫妻倆腳踏實地慣了，習慣不了這富貴日子，稍後就去找胡老爺請辭。至於胡老爺要不要分我們一些銀子, 又分多少，都由他說了算。”
言下之意，是拿著胡老爺分的銀子出去另立門戶。
胡夫人見她不像是玩笑, 脫口問道：“你們真舍得？”
“有何舍不得？如果胡老爺願意分，就當是路上撿來的好處，如果不願意，我們夫妻就是來參加了大人的宴席，搭了個順風車而已。怎麼都不吃虧就是。”楚雲梨話說得輕飄飄，轉身就走。
胡夫人知道這世上的有些讀書人腦子和常人不同，特彆清高，說銀子乃銅臭之物。在她看來，薑繼孝夫妻倆也是其中之一。
薑繼孝越是不在乎銀子, 就越是證明她選對了人，當即道：“你給我站住！真想聽, 我告訴你便是。”
反正騙人的是胡老爺, 跟她又沒關係。
楚雲梨重新坐了回去。
故事很老套，就是鄉紳的女兒偶遇了一個富家公子，兩人來往過幾次後私定終身, 胡老爺承諾過會儘快上門提親，但女子左等右等不見媒人，眼瞅著肚子等不了了，追到了城裡，一問之下才得知情郎早已娶妻。
她不願意私底下各種揣測，當即上前敲門，胡老爺避無可避，隻得承認自己騙了她，雖然承諾會將她娶進門……讓她做平妻，有三媒六聘八抬大轎，除了多了個和他平起平坐的女人，兩人做真正夫妻。但女子太過剛烈，接受不了這種事，當場拂袖而去。
這一去，胡老爺想要找人，卻怎麼都找不見了。
“老爺算著臨盆的日子，花了大筆銀子找人在轄下所有的村鎮打聽那個月出生的孩子，但凡是父不詳的，都報上來。很快就篩選到了薑家……當時老爺就想派人去將孩子接回，不過，被她阻止了。”胡夫人說到這裡，語氣酸溜溜的：“老爺最聽她的話，受了她說要孩子換人家的威脅，這些年就真的不敢去打擾薑繼孝。”
楚雲梨追問：“我那親婆婆如今在何處？”
胡夫人真心不想提這些事，漠然道：“出家了。”
如果她再嫁了人，又生了其他的孩子。老爺肯定不會這般念念不忘。結果人跑去出家了，做了清修的尼姑，再不管紅塵之事，落在老爺眼中，就是他的欺騙毀了一個女子的一生。
薑繼孝回來之後，一副不想與胡家深交的模樣，老爺當時挺生氣，私底下卻跟管事誇讚說：不愧是她的兒子，就是剛烈正直。
這話輾轉落入胡夫人耳中時，當時氣得險些吐一口血。
楚雲梨有些意外：“在哪兒？”
“郊外的紅泥庵。”胡夫人側頭看她：“我勸你彆去找她。老爺說她被傷透了心，這些年暗地裡往裡捐了不少銀子，但在我看來，她就是冷心冷情，願意為了一個男人生孩子，但說翻臉就翻臉了，連親生的孩子都可以不管不問，這種人……”
楚雲梨站起身：“她是什麼樣的人，輪不到你來評說。反正，在我眼中，她是被騙了的苦主。”
明明出身不錯，卻被男人騙成這般……在當下女子婚前失貞甚至未婚先孕，都是了不得的大事，大部分女子經曆這些都會受不了外人的閒言碎語而自儘身亡。
看人要走，胡夫人急了：“我跟你商量的事，你記得跟薑繼孝好好說。他是讀書人，不知道過日子需要柴米油鹽，你該是明白的。若他想不通，你勸一勸。”
楚雲梨微微頷首。
她回到院子裡，將事情原原本本說了一遍。
薑繼孝有些意外，他以為自己的生母要麼已不在人世，要麼已經嫁人有了自己的家。沒想到人竟然是出了家。
“你要去瞧瞧嗎？”
薑繼孝沉吟半晌：“過段時間去一趟，看看是不是真有這個人。”萬一胡夫人是騙他們的呢？
他側頭看楚雲梨，剛好看到女子柔和的側顏，一開始的悲痛過後，他也接受了妻子已經離開的事實。好奇問：“你從哪兒來？”
冷不丁一句問話，楚雲梨抬眼笑看他：“你說呢？”
薑繼孝：“……”他心裡已經有了諸多猜測，不外乎就是精怪和鬼魂。說真的，一開始他還有點怕，但多日相處下來，發現這人對他和對孩子是真的好。這麼一想，便又不怕了。
很快到了大人宴請秀才的日子，不止請了新中的秀才，而請了兩位老秀才。楚雲梨沒有去，薑繼孝最近被胡家人接走的事不是秘密，兩者的身份都非同一般，議論此事的人不少。
薑繼孝能夠察覺到眾人暗地裡打量的目光，便也沒多牛，喝完了幾杯酒後，就假裝不勝酒力，讓身邊的人將他弄了回來。
這一場酒喝了，兩人到這城裡的目的也算達到了，至於胡家這邊，薑繼孝是真不在意。其實，他當初就沒想過自己能中秀才，而中了秀才就已經能養家糊口，他也沒打算納妾，如今的收入足夠了。
因此，他翌日一早就找了胡府的管事請辭。
下人想攔，卻也不敢死攔著。
夫妻倆得以找了馬車，回了鎮上。
二人剛回到家不久，這消息就很快傳了出去，加上兩人在胡府的舊衣已經被丟了，隻能穿著新衣回來，因此，看到的人加油添醋，說二人如今已經富貴了。
鎮上好奇的人不少，跟二人有點交情的人大著膽子上門拜訪，薑繼孝一如往常，楚雲梨對待眾人的態度也和以前一樣。
外人不好問，但沈家人不同。
沈母來得很快，特意沒帶兒媳，進門後就將女兒拉到了屋中，還特意關上房門：“怎麼說？”
若是沈嘉魚沒有被人害死，她也會遇上這些事，沈家人擔憂她，自然也會上門相詢。楚雲梨不覺得這些事有什麼好隱瞞的，當即就原原本本說了。
沈母張大的嘴巴能塞下一枚雞蛋：“這麼……烈呢。”
說的是薑繼孝的生母。
“那你們去探望她了嗎？”
楚雲梨搖頭：“來日方長，不著急。胡老爺還年輕得很呢，等他死，大概得幾十年。”
沈母：“……”
她偷瞄女兒神情，見其臉上真的一點貪念都無，好奇問：“你真不想做胡夫人，之前就一個婆子來鎮上就那麼大的排場呢。”
楚雲梨擺了擺手：“還早著呢。不好撲騰的，彆到時候好處沒拿到，反而丟了命。”
沈母深以為然，轉而又說了自己聽到的那些村裡發生的事：“現在月兒已經是薑繼孝的妹妹，回頭應該就會上門來找你們幫忙了。”
楚雲梨頗為無語：“真是不怕死。城裡的富家公子很多，願意和胡家結親的不少，但她就不怕我們給找一個紈絝？有些人葷素不忌，早早就染了病，嫁這樣的，怎麼死的都不知道。”
沈母愕然：“真的有啊！”
村裡和鎮上的人都太單純了，或者說，銀子來得太難，他們不舍得揮霍，便舍不得納妾。哪怕是出去找暗娼的人都特彆少，這種臟病就更少了。
沈母的猜測果然沒錯，就在第二天早上，薑父就登門了，還帶著羅月兒。
薑母看到他就覺得頭皮發麻，也不敢多問，乾脆躲進了廚房裡。孔氏自覺是外人，不好插嘴，同樣在廚房幫忙。
薑繼孝麵對父親，再沒了曾經的尊重：“有事嗎？”
薑父沒好氣道：“老子是你爹，沒事就不能來找你嗎？”話音剛落，察覺到邊上一道淩厲的目光，撤頭就對上了兒媳的眼神。他心下一跳，勉強扯出一抹笑來：“你們去城裡住了好多天，我在心裡一直掛念著，聽到你回來，特意來探望一下，順便問一問胡家那邊情形而已。”
他一臉好奇：“胡老爺有多少兒子？給你上族譜了嗎？”
“沒上，還沒提到這事，我就先回來了。”薑繼孝揮了揮手，一臉輕飄飄道：“我在那樣的地方住不習慣，還是這小院最好。清靜，好讀書！”
薑父一臉恨鐵不成鋼：“你傻不傻？說到底，讀書是為了什麼，還不是為了過好日子，既然都能過上好日子了，何必費這心神？”他拿著桌上的書拍了拍：“這玩意兒我多看一眼都覺得頭疼，你可倒好，還覺得看不夠似的，也不怕瞎了眼睛。”
沒一句好話，薑繼孝習慣了他的毒舌，楚雲梨卻不愛聽：“那是薑繼孝的爹，認不認識他自己的事，誰也管不著。你這麼急，人家也不要你啊！”
這是什麼話？