姚長安在下山的路上看見了孔德。
他經曆得多, 也見識過不少厚臉皮的人，不打算停馬車，孔德卻不想放過, 直接站到了路中央。
說起來他也是膽大, 這本來就是下坡，馬兒不好停下，如果車夫反應慢一點, 直接就撞上他人了。
車夫滿臉驚魂未定，姚長安似笑非笑：“孔童生這是想尋死嗎？其實無論生死都是自己的選擇，但是, 想尋死能不能不要影響彆人？還是, 你想錢想瘋了, 打算用自己的命來訛詐我一筆銀子？”
這話很是難聽，對於原是讀書人的孔德來說，隻覺得這一番話裡充滿了銅臭味。就像是姚長安再用他看不起的東西來炫耀似的，一番話難受得他想發火。
形勢比人強 ，人在屋簷下, 想要彆人的銀子，隻能捏著鼻子忍下這一份委屈, 孔德低下頭, 掩飾住自己的眼神：“白天孔某想和姚公子坐下來聊一聊, 隻是出了些意外，可有些話不吐不快。姚公子, 孔某想說的是，這天底下的人，不管做什麼事都不容易。尤其是貧寒人家的子弟想要讀書科舉出頭，真的就跟凡人成仙一樣艱難。孔某從五歲啟蒙起, 說是頭懸梁錐刺骨一點都不為過。每天子時才睡，辰時已經練完了十幾張大字，真的是很辛苦，很辛苦才走到今日。如今隻剩下臨門一角就能考中秀才，就差三十兩銀子……”
姚長安閒閒打斷他：“我說過，幫人有條件，第一個就是絕對不會幫朱家的人。”
孔德咬牙：“我娘為了讓我讀書付出了許多，年紀輕輕就已經落下了不少病根。身為人子，不忍心讓她的辛苦付諸東流，隻要能讓我能過上好日子，我願意付出所有。哪怕是做缺德事，我……也認了。公子如果願意資助我參加縣試，我可以休妻！”
聞言，姚長安頗為意外：“你可真豁得出去。朱家人可不是好相與的，他們會乖乖吃虧？”
“這是孔某的事，隻希望姚公子不要食言。”孔德轉身就走。
姚長安看著他離開的背影，啞然失笑。
楚雲梨的馬車在後麵，聽到前麵的動靜，對此並不意外。其實朱明瑤嫁給孔德並不單純是為了感情，不是說一人之間沒感情，而是朱明瑤更想做秀才娘子。
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朱明瑤回到了家中。
薑氏以為女兒要發脾氣，沒想到她進門時麵色如常，看到桌上豐盛的飯菜，自顧自坐下來：“娘，給我拿一副碗筷。”
從許多年前起，薑氏就不在吃飯的時候起身了。雪慧乖乖巧巧進了廚房拿出碗筷雙手遞過去。
“我最喜歡吃他們家的香酥鴨，可惜走得急，一口都沒嘗。”朱明瑤眼睛眯著，唇邊帶著笑意，仿佛與母親之間的爭執從未存在過一般。
薑氏似笑非笑：“可不是急麼？你們倆走了之後，掌櫃問我要的錢。”
朱明瑤聽到這話才想起來夫妻一人沒付賬，頓時有些不好意思：“娘，對不住哈，我們倆也不是故意的，是被人給氣著了。這樣，回頭我讓阿德重新給你點一桌，保管讓您吃得舒心。”
朱父冷笑：“我不配吃你們的飯是不是？”
“爹，下次一定請上您。”朱明瑤說著，夾了一隻腿給父親，滿臉都是討好的笑。
朱父對自己的一生兒女是越來越看不上眼了，不過，誰讓自己攤上了呢？彆人家的孩子倒是孝順，可那不是他的血脈呀。他哼了一聲，抓起腿開啃。
“我對你們兄妹都沒抱什麼期望。隻希望我們倆年老了之後能無病無災就這麼去，省得要死不活地受罪。”
朱明躍不滿：“爹，好好的日子，說什麼死啊活的。”
雪慧沒出聲，她帶來的兒子已經三歲，正是半懂不懂的年紀，平時喜歡啃肉多的鴨腿，按理說孩子跟著她到朱家是拖油瓶，該懂得眉高眼低，可孩子才回來沒多久，之前在城裡的那一年，那是想吃什麼有什麼，所有的東西都緊著他。一時半會兒這習慣改不過來，眼看腿被彆人給吃了，當即委屈得眼淚汪汪，雪慧正忙著哄兒子呢。
薑氏看見孩子那眼皮子淺的模樣，直接發了脾氣：“滾！”
雪慧飯也不吃了，一低頭，抱著孩子就進了屋中。
朱明躍見狀，很不高興：“娘，孩子懂什麼？”
薑氏一臉嚴肅：“你娶了雪慧，認為那個是你兒子想要多照顧。但在我眼裡，他就是一個跟我沒有血緣關係，卻天天在家蹭吃蹭喝的拖油瓶，吃就算了，還不懂得眉高眼低，他娘也不教。再這麼下去，他會以為所有人都該讓著他，對他的好都是應該的，回頭他一定會跟你的孩子搶東西！明躍，娘活了半輩子，從來沒有看走眼過……”
朱明躍很不服氣，他是愛屋及烏才對那個孩子另眼相待，至於兩個孩子搶家財……他認為有雪慧在，不會有這種事情發生。雪慧那樣善解人意，如果這個孩子生了貪念，不用他出手，雪慧就會給摁回去。他心裡不悅，麵上就帶了幾分：“那康三娘在家裡田地離開的時候，你說可以拿回來，結果如何？”
不提這茬兒還好，一提及此事，薑氏就想起兒子丟了西瓜撿了雪慧這個芝麻的事，關鍵是雪慧隻是看起來像芝麻，實則還不如芝麻，簡直臭不可聞。
“如果你把這女人趕出門去，再真心實意求三娘回頭，我就不信三娘還會那樣絕情。”
母子兩人越吵越凶，朱明瑤樂得看戲。朱父一拍桌子：“還能不能好好吃飯了？非得吃飯的時候吵嗎？”
朱明躍薑將碗一放，跟著追進了屋中去。
朱明瑤看看父親，又看看母親，歎息著道：“雪慧那女人毒著呢，本事也大，都不用說一句話，大哥和娘就為了她吵得不可開交。爹，那女人心思深，一個寡婦根本嫁不到好人家，她卻能把大哥哄得團團轉，甚至還跟著大哥綠城你過了一年的逍遙日子，我覺得要是還有銀子的話，他們倆肯定不會回來。大哥玩不過這個女人的，你們在的時候還行，等哪天你們不在了，她肯定卷了銀子偷溜……”
朱父沒好氣地打斷：“彆烏鴉笑豬黑，你也好不到哪裡去。”
朱明瑤振振有詞：“至少我沒有跟大哥一樣像是被狐狸精迷了心竅一樣啊。我選孔德，不止是因為我心悅他，是因為值得。就跟做生意一樣，這是穩賺不賠的買賣！”
她希望雙親主動送上銀子，如非必要，並不想去偷。
朱父嗬嗬：“孔德一個讀書人，要是在城裡的話，隨便就能找著一個能資助他考秀才的嶽家。他卻偏偏找了你這樣一個有夫之婦。說他無所求，你信不信？反正老子不信，你們兄妹都是一樣的蠢貨，老子誰也不靠，休想打我銀子的主意！”
朱明瑤：“……”
她本也是話趕話說到這裡想再爭取一下，事不可為就算了。
“夫君最近安心溫書，我那個婆婆老想使喚我做事，還說動一動好生孩子，娘，去不想乾活，想在家裡住一段時間。”
薑氏不耐煩：“你總不能一輩子住在娘家吧？”
“先住一段再說嘛。”朱明瑤起身回房。
朱家不缺吃喝，夫妻倆沒有執意趕人。朱明瑤人在屋中躺著，耳朵卻一直支著聽院子裡的動靜。她回來就一個目的，那就是想法子拿到家裡的銀子，雙親願意主動奉上最好，如果不願意，她就得想想辦法……哥哥的手還傷著，剛才吃飯時很不靈便，她得吸取前車之鑒，至少，得選個白天動手。
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