楚雲梨揚眉：“夫人在威脅我？”
她看向拿著包袱戰戰兢兢過來不敢與自己對視的丫鬟，似笑非笑道：“我以為夫人早就該知道了消息才對，原來現在才知嗎？”
這種轉頭就把她賣了的丫鬟，楚雲梨絕不會留。
果然，周夫人聽到這話，眼神嚴厲地看向二人：“稍後會有人來換你們，回頭你們還是去府裡伺候。”
丫鬟嚇得噗通跪下。
二人心裡都明白，回去後絕對討不了好。
楚雲梨沒有出聲幫她們求情。
周夫人離開後，兩人都哭了出來：“姑娘，奴婢身不由己……”
楚雲梨好笑地道：“我也是身不由己呀。誰讓你們提這事呢？不提的話，我們大家都沒事，結果你們提了，我還是平平安安，你們卻倒了黴。”
陳家夫妻得知女兒搬回來住，隻覺得跟天上掉餡餅到自己頭上一般，特彆歡喜。
沒多久，新來了兩個丫鬟，舊的兩人哭哭啼啼，卻不敢不回府。
*
轉眼到了秋日，府城轄下各處的莊戶已經在秋收，很快就要交稅。
而衙門中的大人也需要準備，這算賬的先生和記賬的師爺那是多少都不夠，他剛來那一年，賬目甚至算到了年後。不光是他不好跟上官交待，也折騰底下的百姓。
這麼說吧，因為人手不夠，收稅的地方就隻能集中，讓一個鎮或者兩三個鎮的人到一處來交。偏偏因為人手太少，一天收不了多少糧食，百姓們搬來糧食之後交不出去，又怕糧食丟，隻能寸步不離，有些莊戶得風餐露宿半個月，才能把事了了。
大人來的那一年，許多人在收稅的地方住了兩個月。他也不想這麼折騰，但哪怕親身上陣，也快不了多少。
城內不是沒有讀書人和會算賬的先生，隻是大部分都被各家商戶請了去。商人請不到先生能提高工錢，可衙門不敢這麼乾，多少錢一天那都是有定數的，超過了就得自己貼。
大人以前也動員過讓各大商戶每家送幾位幫手來，但有些人意思意思送兩個，還是不得力的那種。說起來，人家純屬是幫忙，大人想要追究都不好意思。
今年不同了，大人請了城內大大小小的商戶二十八戶在衙門喝茶。
以前也請過，都是為了稅收。周老爺收到帖子，並未放在心上，隻跟身邊的人囑咐了一句到時記得提醒他。
眼瞅著到了喝茶的日子，周老爺還沒出門呢，就聽說大人的車架到了門外。
官員上門，周老爺心中一驚……他兒子雖多，但都拘著讀書算賬呢，從來不讓他們去煙花之地流連，也沒有狐朋狗友。想到此，他放下心來。
“快開大門請！”
周老爺親自去接，見著人後很是熱情的寒暄。
大人猜到周老爺可能不知道兒子乾的好事，所以提前來試探一下，想要各大商戶嚇唬幾個能乾之人，得周府牽頭。
二人言笑晏晏，大人坐了一刻鐘，無意一般笑道：“我還沒有見過周府的少東家，不過，卻聽過他的名聲。”
周老爺試探半天，沒覺察到他的來意，聽到大人一轉臉說起兒子，他立即想到了兒子看上有夫之婦，跑去把人家夫君打得半死的事……難道大人知道這件事了？
想到此，周老爺渾身一涼，額頭上冒出了一層又一層的冷汗。一瞬間連大兒子被抓走之後再培養哪個兒子接手家業都想到了。
“周府的少東家可是個情種，那不是嘴上說說，還立了字據，願意以周府換佳人平安。”
周老爺聽到這話，隻覺一頭霧水。
“什麼？”
原來不是因為兒子傷人的事？
“那字據還有人特意送到了衙門裡公證，周老爺不知道麼？”
周老爺根本聽不明白他的話。
大人點到即止，立刻起身告辭。說實話，身為官員這樣逼迫轄下的富商實在是不合適，可他是真的沒辦法了。
說起來也不是什麼大事，這些富商每家出個上百人，最多半個月就能把糧食收齊。花費的那點工錢對他們的家底來說，彆說九牛一毛了，連根毛都算不上。
看到大人離開，周老爺急忙親自去送。甚至還目送馬車離開了府裡，直到看不見了，他才沉著臉吩咐：“準備馬車，我要出門！”
周夫人聽說大人來了，一顆心頓時提到了嗓子眼，她其實猜到了大人的來意，卻始終不敢麵對。得知大人一走的老爺就要出門，她瞬間嚇得魂飛魄散，最後的僥幸也沒了。
“老爺，您要去哪兒？”
趕在周老爺的馬車出門前，周夫人終於趕到。
“我去見阿樓，那個混賬，背著我乾了不少荒唐事。”他越說越怒，還踹了一腳，放在門口的踏腳凳翻滾著落在地上，發出砰一聲。
周夫人被這聲音嚇得身子都抖了抖，周老爺眯眼看她，“你知道？上來！”
前麵一句還是疑問，後一句就是篤定。
周夫人不敢上，可又不得不上。
馬車駛動，周夫人眼淚就落了下來：“老爺，阿樓他也是被人害了……”
“閉嘴，我要聽他自己跟我說。”周老爺看到自家妻子這副模樣，一顆心沉到了穀底。因為這代表兒子確實做了那樣的事，自家確實有把柄被大人捏在了手中。
周深樓在隔壁的女人搬走之後，心情特彆暢快，還沒高興兩天呢，就看到父親怒氣匆匆而來。
“周深樓，給我滾出來！”
“爹？”周深樓沒有在屋中，秋老虎特彆厲害，曬著房頂屋中特彆悶熱，於是他挪到了院子裡。有風吹著，人會舒適不少。
周老爺回頭看到兒子藏在花木之中，姿勢閒適鬆散，氣不打一處來，上前狠狠甩了他一巴掌。
因為周深樓從小就比較聰明，很會討父親歡心，因此他長這麼大沒挨過幾次打，被父親打臉還是頭一遭。
他捂住臉：“爹，兒子做錯了什麼？”
話問出口，他心頭已經有了預感。
周老爺大怒：“你寫了一張什麼字據交到衙門？這麼大的事情，你為何不提前跟我說？我不是大人上門，老子還被你蒙在鼓裡。快說啊，你是木頭嗎？”
周深樓低下頭：“是……是有一張字據。不過不是我想寫，是被人逼著寫的。”
接下來，他挑挑揀揀把事情說了一遍。
周老爺聽得直運氣：“所以，你是想跟我說，你住在這個院子裡並不是因為寵那個女人，而是被人給拿捏住了不得不陪著？”
在說那些已經發生過了的事情時，周深樓還是有所保留。寫了那樣一張字據已經惹了父親厭惡，他可不敢讓父親知道自己已經不能再生孩子，因此，誰說自己住在這裡方便請大夫，隻說被陳婉晴威脅。
周夫人歎氣：“阿樓早就後悔惹了那個女人，也早就想跟你認錯。隻是他不敢，再說你忙啊忙的，他也沒機會說。”
周老爺根本就沒有將這些話入心，滿腦子都在想應對之策：“那東西必須拿回來！陳氏呢？讓她出來！”
周夫人低著頭：“她回家去了。”
周老爺：“……”
“你們母子可真是好樣的，讓一個小丫頭片子給拿捏住。憑著這東西，她讓你們去死，你們去不去？”
周深樓：“……”誇張了，去死是絕對不可能的。