夏日午後，頭頂烈陽好似火盆，無情炙烤著大地，天地間滿是燥熱。
遠處，有車夫趕著馬匹駛來，車輪碾過乾涸的黃土地，嘎嘎作響，揚起漫天黃沙，和著風，徑直刮向後麵的黑色囚籠。
囚籠頂上胡亂鋪著些雜草，權做遮陽。八個十來歲的少女腳戴鐐銬，擠坐在囚籠中。皆是衣衫襤褸，蓬頭垢麵，瘦弱不堪。
沙土席卷而來，少女們神情懨懨地低頭躲避，偶有咳嗽聲，也透著嘶啞虛弱。
菩蘭才一睜眼，就被黃沙灌了滿鼻滿口滿眼，她狼狽地扭頭“呸呸”吐沙，又揉揉眼睛，方才看清了自己的處境。
心頭那點興奮，像煙一般散去，隻餘滿臉目瞪口呆。
舉目間儘是黃土，飛沙走石，荒蕪一片，這便是人間嗎？同雕欄玉砌的天宮真是有雲泥之彆。
再看看囚籠裡的少女，一個個麵黃肌瘦，雙目無神，毫無美感，她不免有些失望——所謂物以類聚，人以群分，自己既然和她們呆在一塊，想必長得也是不大好看的。
接下來，菩蘭感到喉嚨發緊，腹中虛空，身體無力，潛意識讓她明白，這是凡人口渴腹饑的征兆。
巧的是，旁邊一個叫阿珍的鵝蛋臉少女，正從懷中摸出一塊乾餅，幾枚果子。菩蘭目光黏在食物上，下意識地吞咽口水。
阿珍發覺了，遲疑片刻，掰下半塊餅，連同果子一起遞給她，輕聲問：“要嗎？”
菩蘭驚喜，一邊道謝一邊接過，咬一口野果，唇齒間溢滿甘甜，半塊乾餅下肚，全身都活泛起來，好似被灌入了能量。
她心滿意足地抬起頭，才發現其他少女此刻都盯著她，一臉的鄙夷之色。
“乾嘛這麼看我？”菩蘭奇怪。
有個叫阿香的少女便乜斜著眼，一副恨鐵不成鋼的樣子開口道：“阿蘭，你變了！你怎麼吃那人的臟東西？真是好沒骨氣！”
那人？臟東西？
菩蘭望了望身側，方才慷概贈她食物的阿珍，正漲紅了臉，雙手緊攥衣角，一言不發。
菩蘭莫名：“為什麼不能吃？果子和乾餅明明一點也不臟啊。”
阿香麵帶譏誚，剛想說話，車猛然停了下來。
車夫粗聲粗氣道：“下邊有條溪，我去接點水。”
這是個黝黑粗壯的中年漢子，他一麵說著，卻並不往外走，而是繞到車後，開了囚籠，把手伸向阿珍。
阿珍臉上又紅又白的，搭著車夫的手，緩緩起身，往外挪。
餘下少女都躲避瘟疫般，使勁側身讓出路來，唯有菩蘭一臉懵懂莫名，眼看著車夫把阿珍抱在懷裡，鎖上囚籠，大步走開。
囚籠中望不見坡下那條小溪，隻隱約聽得見潺潺水聲，可很快，泠泠作響的溪水聲中，夾雜著男子粗重的喘息和喊叫，還有女子極力壓抑的呻-吟聲彌漫開來。
菩蘭心頭不解，想問問發生了什麼，卻見車中少女紛紛捂住耳朵，緊閉雙目，抿著嘴唇。一副麵紅耳赤，又萬分嫌惡的樣子。
搞得她無從問起，心中疑惑越來越多。
好在這時，腦海中有聲音響起：