燕帝的聲音淡淡的，卻透著一股肅殺之意。
“啟稟陛下，我深知陛下愛民如子，且縣令等人又一再聲稱太子入城可大大鼓舞士氣，於是這才鬥膽提議代太子入城。我趙星瀾十分惜命，自知這趟差事若辦不好，我恐怕會性命不保，故而我比任何人都希望寧縣疫情能被控製住。”
趙星瀾貴為皇子，自從到了燕國，一向自稱為“我”，儘顯謙卑。
此刻，他伏在地上，聲音聽著倒還算鎮定，隻是肩膀微微顫抖，泄露了他內心的惶恐。
見他如此貪生怕死的模樣，燕帝本能地有些輕蔑。但作為一個帝王，他不可能會輕信此子的一麵之詞。
焉知凡此種種不是他偽裝出來的？
若真是偽裝，一則說明他演技極好，二則說明他城府極深。那麼，趙國派質子來燕國的動機，便不簡單了。
若他們並非如表麵那般軟弱，而是有所籌謀，燕帝絕不會聽之任之，給他們逆風翻盤的可能。
燕帝把目光投向戶部侍郎：“愛卿，趙二皇子所言是否屬實？”
戶部侍郎不做絲毫停頓地恭聲回答：“稟陛下，確是如此。趙二皇子入城後，不知何故隻公開露麵一次，其餘時間，皆呆在府衙中，許是怕感染疫症吧。”
菩蘭先是有些詫異，轉瞬卻明白了，她也顯出恰如其分的一抹輕視神情道：“正是如此，趙二皇子主動替代太子入城原是好事，可惜此人頗為膽小怕事。所幸最後未出什岔子。”
若說出趙星瀾在寧縣中的真實舉動，他恐怕活不過今日。多疑的燕帝，也會因此懷疑趙國意圖不軌，一場大戰一觸即發。
此時的燕國隻比趙國略勝一籌，兩國交戰，死傷必然慘重，屆時，天下動蕩，民不聊生。
戶部侍郎和菩蘭一樣，不願這樣的事發生。何況，從良心上說，他們也本能地願意維護趙星瀾。
“有勞趙二皇子了。”有忠心耿耿的戶部侍郎和素來直接的菩蘭作證，燕帝徹底打消了顧慮，“聖女和愛卿也辛苦了。”
戶部侍郎鬆了口氣，在寧縣朝夕相處了那麼久，他知道聖女心係天下，所以他篤定聖女不會拆穿他。
嘿嘿，作為朝堂上跌爬滾打十多載的官員，焉能沒點窺探人心的本領？
深藏功與名的趙星瀾表麵上仍一臉心有餘悸，心頭的壓力卻驟然化於無形。
在寧縣朝夕相處了那麼久，他知道戶部侍郎和聖女心係天下，所以他篤定兩人不會拆穿他。
嗬嗬，作為出類拔萃、被精心培養的皇子，焉能沒點窺探人心的本領？
燕帝回過神來，又把太子罵了個狗血噴頭，命他閉門思過半個月，罰俸半年。
這便是重重提起，又輕輕放下了。
待太子、趙星瀾和戶部侍郎退下後，菩蘭單獨留了下來，問燕帝真覺得這樣處置太子便合適了嗎？
燕帝歎了口氣，露出一些疲憊：“還能如何？太子是未來儲君，若重罰，他的顏麵何在？隻能徐徐教導了。”
“若屢教不改呢？”菩蘭認真建議，“陛下有十位皇子，未必非太子不可。”
“還真是非太子不可。孤雖有眾多皇子，可嫡子，卻隻有太子一人。立庶不立嫡，於理不合，豈不為天下人恥笑。”
菩蘭深深看了燕帝一眼，又問：“說到天下，若有一日陛下一統天下，燕國百姓自是不愁，他國百姓，陛下又意欲如何處置？”：，，，