幾年後，老寧遠侯過世。沒多久，趙母病倒，很快離開人世。
那一年，趙蘭五歲。聽伯府的下人說，趙母是得了鬱結症，自己把自己熬死的。
小小的趙蘭十分悲傷無助。她印象中的母親，如水一樣溫柔，又如海一般寬厚，待人一向和顏悅色，似乎從未有生氣動怒的時候。
在人前，母親從來都是掛著笑的。可趙蘭記得，許多深夜，她會在極力壓抑卻又無處可逃的啜泣聲中醒過來。
那是母親在哭泣，一開始她還試圖安慰母親，可母親卻哭得更傷心。那傷心裡還會平添一些羞愧。
發現自己的關注反而會令母親難堪後，趙蘭隻能裝作不知。哪怕被哭聲吵醒，她也閉著眼睛，假裝依然在酣睡。
大約是受母親影響，她的性子也軟軟的，不願給人惹麻煩。
隻是趙蘭想不通，對誰都寬和的母親，為何獨獨不放過她自己？生生熬死自己，該有多痛啊！
趙蘭有滿腹疑惑，整個伯府卻沒有一人能為她解惑。
父親將姨娘抬為填房，整個伯府都聽令於繼母。父親甚少管後院的事，下人們看碟下菜，漸漸對趙蘭多有怠慢。
生活都不易，又如何敢奢求有人能為她開解心結呢？
有時候趙蘭很羨慕那個小她兩歲的妹妹趙芳，那麼小的一個團子，臉總是揚得高高的，看人從不用正眼，想哭便哭，想罵便罵，常把下人們，甚至繼母折騰得雞飛狗跳。
儘管如此，所有人都對她笑臉相迎，滿是寵溺。
不像自己，明明已經足夠乖巧懂事，儘量不給人添一絲麻煩，卻依然得不到友善的回應。
趙蘭越來越覺得自己很多餘，如開在牆根的蒲公英，哪怕被風吹走，也不會有人注意到。
當了幾年隱形人後，一向多看她一眼都嫌麻煩的繼母卻突然開始磋磨她，望著她時，眼中總閃著叫人看不懂的複雜神色。
冷冷的，如刀子。
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午後，趙蘭小憩後有些口渴，起身給自己倒了杯水。
她一邊慢慢飲水，一邊聽到院子裡的兩個丫鬟磕著瓜子在閒聊。
“大小姐出落得愈發美麗了。”
“噓！這話可不能說，沒看太太不喜歡麼。”
“這不是沒彆人在麼，我也就跟你說說罷了。要我說，再不喜歡又能如何？雖說二小姐相貌也不差，可比起大小姐還是差太遠了。這種事情，強求不來的。”
“你可彆說，太太還真動了強求的心思。”
“強求？是說大小姐的那門親事？”
“可不麼！我可聽說了，當初寧遠侯府隻約定要娶伯府嫡女。如今二小姐不也是伯府嫡女？”
“……那大小姐豈不很慘。”
“慘了也不是一日兩日了，沒媽的孩子，無根的浮萍啊。”
……：，，，