劉海中被劉光齊突如其來的陣仗嚇了一跳，手裡的酒杯差點沒拿穩，灑了一地。他皺著眉頭，打量著跪在地上狼狽不堪的劉光齊，不耐煩地問道：“你這又是咋啦？哭哭啼啼、慌裡慌張的，像什麼樣子！”
劉光齊抬起頭，滿臉淚痕，眼眶淤青，嘴唇還破了皮，結結巴巴地把欠陳大壯錢、被威脅的事兒一五一十地說了出來，末了，才小心翼翼地央求道：“爸，我實在沒彆的辦法了，您就借我兩百塊錢，先把這窟窿補上吧。隻要熬過這一劫，我發誓，以後再也不打牌了，一定好好乾活，好好過日子。”
劉海中一聽要借兩百塊錢，眼睛瞬間瞪得溜圓，臉漲得通紅，把酒杯重重地往桌上一摔，酒水濺得到處都是，花生米也滾落了幾顆。他站起身來，指著劉光齊的鼻子罵道：“你個不成器的東西！平日裡就知道打牌，把家裡的錢輸得精光，現在還欠了一屁股債，居然還有臉來找我要兩百塊錢？我哪有那麼多閒錢？我這每個月掙的錢，還得留著自己喝點小酒、買點煙呢，你當我是財神爺啊？”
劉光齊見父親這般決絕，心徹底涼了半截，可還是不死心，雙手抱住劉海中的腿，苦苦哀求著：“爸，您要是不幫我，我可就完了呀！陳大壯那人凶得很，明天要是還不上錢，他真會把我往死裡整的。您就看在我是您親兒子的份上，幫我這一回吧，我求您了！”
劉海中卻用力掙脫開劉光齊的手，氣呼呼地轉身坐到椅子上，重新端起酒杯，喝了一大口酒，平複了一下情緒，才說道：“我管不了你這爛攤子事，你自己惹的麻煩，自己解決去。要我說，你這就是活該，早該讓你吃點苦頭，長長記性了！”
二大媽在裡屋聽到外屋父子倆的吵鬨聲，趕忙走了出來，眼見著劉光齊跪在地上哭得淒慘，劉海中又滿臉怒容、態度決絕，她的心揪成了一團。二大媽幾步上前，扯了扯劉海中的衣角，輕聲勸道：“他爹，你消消氣，好歹光齊是咱兒子呀，一家人哪能見死不救呢？咱現在不幫他，往後老了，還指望誰給咱養老送終呐。”
劉海中本來就一肚子火沒處撒，被二大媽這麼一說，更是氣不打一處來，他猛地扭過頭，瞪著二大媽吼道：“你懂個啥！我哪來的錢？我每天累死累活在廠裡乾活，掙那點錢，除了日常開銷，也就剩這點喝酒抽煙的零花錢了，難不成要我把老本都掏出來，填他這個賭債的無底洞？”說著，他把酒杯重重地在桌上磕了幾下，酒水四濺，濺濕了桌麵。
二大媽被劉海中這一吼，嚇得往後退了一步，臉上滿是委屈，可還是耐著性子繼續勸道：“咱家就算再緊巴，也不能眼睜睜看著光齊被人欺負呀，那陳大壯一看就不是善茬，要是真把光齊逼急了，出了啥事兒，咱後悔都來不及呐。”
“後悔？哼，他自己作的孽，就讓他自己擔著！”劉海中根本不聽勸，站起身來，雙手叉腰，繼續數落著，“這麼多年了，我好話歹話都說儘了，讓他彆打牌，好好工作，他聽過一句嗎？現在倒好，捅了這麼大簍子，想讓我來擦屁股，沒門兒！”
劉光齊跪在地上，聽著父親這番決絕又傷人的話，一顆心沉入了穀底，他知道，在劉海中這兒，是徹底沒指望了。等父親和二大媽的爭吵聲漸漸平息，他緩緩站起身來，拖著沉重的腳步，回到了自己房間，一屁股坐在床邊，眼神空洞地望著前方。
此刻，他腦海裡不由自主地又浮現出陳大壯說的那個計劃。一想到偷那台機器，他的心就“砰砰”直跳，冷汗順著脊背往下流。那可是從老毛子那兒引進的設備啊，廠裡寶貝得很，要是被抓住，工作鐵定沒了，說不定真得蹲大牢，後半輩子就全毀了。可要是運氣好，沒被人發現呢？不僅能免了這兩百塊錢的要命債務，就憑那機器的貴重程度，陳大壯找的買家肯定會出高價收購，到時候自己還能狠狠賺上一筆，手頭寬裕了，日子不就好過多了？
第二天，陽光照常灑在廠區裡，車間裡機器的轟鳴聲此起彼伏，掩蓋不住人心底各自的盤算。劉光齊一夜未眠，雙眼布滿血絲，神色憔悴又帶著幾分決然，在車間裡四處尋覓，終於找到了正貓著腰、全神貫注修機器的陳大壯。
陳大壯察覺到有人靠近，一抬頭，見是劉光齊主動尋來，嘴角瞬間上揚，露出一抹得意的笑，心想著這小子肯定是想通了，乖乖來應下那事兒了。他直起身，用滿是油汙的手隨意抹了把臉，把扳手往旁邊一扔，拍了拍手，大剌剌地說道：“喲，劉光齊，我就知道你小子識時務，怎麼著，想好了是吧？”
劉光齊咽了口唾沫，強裝鎮定，迎著陳大壯的目光，深吸一口氣說道：“大壯哥，我琢磨了一整晚，這事兒要乾，也不是不行，可光免了那兩百塊的債，可不夠。我要是能把設備偷出去，你得再給我兩百塊，咱這事兒才算兩清。”
陳大壯一聽，臉上的笑意瞬間僵住，瞪大了眼睛，像是聽到了什麼天方夜譚，愣了好幾秒後，臉漲得通紅，脖子上的青筋暴起，手指幾乎戳到劉光齊的鼻子上，破口大罵道：“你個貪得無厭的東西！我好心給你指條路，免了你那爛賬，你還蹬鼻子上臉，想要兩百塊？你咋不上天呢！”
劉光齊往後退了一步，躲開陳大壯那幾乎要戳過來的手指，卻並沒有被這怒罵嚇退，反而挺直了腰杆，不卑不亢地解釋道：“大壯哥，您先彆上火。您也清楚，那設備可不是一般的玩意兒，是從老毛子那兒引進來的，至少價值五六千塊呐！我冒這麼大風險去偷，一旦被抓，工作、前程全沒了，弄不好還得吃牢飯，這代價有多大您知道嗎？就為免區區兩百塊錢的債，不值當啊。我要這兩百塊，不過份吧？再說了，到時候賣了設備，您指定能賺大頭，這點小錢對您來說，也就是毛毛雨。”
陳大壯雖然滿心不情願地應下了劉光齊額外要兩百塊的條件，可嘴裡答應得有多爽快，心裡就有多窩火。他心裡明鏡似的，那兩百塊錢可不是小數目，能讓他在牌桌上逍遙好些時日，就這麼輕易地要掏出去給劉光齊，肉疼得厲害。但一想到這事兒，還真隻有劉光齊能辦，旁人根本摸不清那機修車間裡設備的門道，更彆說悄無聲息地把東西弄出來了。
其實，陳大壯自己不過是個被推到台前的小卒子，這樁偷設備的勾當，真正的主使者另有其人。那人在廠子裡雖說不顯山不露水，可人脈廣、心思深，不知從哪兒探聽到了新引進設備的價值，動了歪腦筋，又忌憚自己出麵容易引人注意，便拿捏著陳大壯好賭又缺錢的把柄，威逼利誘，讓他尋個合適的人下手。
此刻，陳大壯皺著眉頭，看著劉光齊那副緊張又期待的模樣，不耐煩地揮了揮手，說道：“行了行了，我知道了，你先回去，彆在這兒晃悠，引人注意。不過這事兒我做不了主，還得跟背後的人商量商量，等我消息，彆瞎鬨騰，要是走漏了風聲，咱倆都吃不了兜著走。”
劉光齊聽了，心裡“咯噔”一下，本就七上八下的心更添了幾分憂慮。他原以為陳大壯應下了條件，這事兒就算板上釘釘，自己咬咬牙乾這一票，好歹能解了燃眉之急，還能落點好處。可如今又冒出個背後主謀，變數陡增，誰知道那人會是啥心思，能不能同意這條件。但事已至此，他也沒了退路，隻能唯唯諾諾地點頭，低聲說道：“大壯哥，您可得快點兒啊，我這天天提心吊膽的，夜長夢多呐。”