金軍分兩路南下的消息總算是傳到了汴京城中。
說不清是怎麼傳出去的, 邸報上寥寥數語，但小報就比較五花八門，能講出許多連官家都不清楚的東西。
汴京城的百姓, 文盲的不多，就買一份小報來看。就算是個真文盲, 彆人拿著小報指指點點時，他也能湊到一旁問一句：“戰勢如何啦？”
這問題每天在城中被問出八千遍，但汴京城之所以是汴京城, 就在於你隨便找來兩個人, 都能給出你三種觀點。所以彆說是市民, 就連小報上的訊息都是五花八門的。
有些追逐邸報腳步, 老成持重的，會說點漂亮話，比如說太原固若金湯，這是一定的，之前數番大捷都是河東聯軍打出來的，大家不能忘了啊！有這樣一支王師駐守邊疆, 咱們有什麼可怕的？至於河北？河北就更不用怕了吧？河北前幾個月剛剛收複, 士氣大盛, 簡直是宜將剩勇追窮寇，高歌猛進入上京的大好時機, 金人恐怕隻要一沾河北的土地, 立刻就要被趕出去了！
這樣洋洋灑灑的長篇大論後, 作者不忘記再輕輕地站個隊，拍一下官家馬屁：當初為什麼讓金人兵臨城下，咱們就不提了啊，為尊者諱, 大家要注意——但是現在戰勢一片大好！不是小好是大好！這都是官家知人善任的功勞呀！
這樣一份邸報能贏得大多數人的讚頌，不錯，大宋的官家可能對不起很多人，比如西軍，比如河北的軍民，比如花石綱和西城所一路上的血淚，可官家絕不會對不起汴京市民——從太祖皇帝開始，每一位官家都很好，這個尤其好！
有白衣老書生牽著馬，馬後馱著行囊，帶著兩個書童，默不作聲地從一家茶館門前走過，有意氣風發的少年就指著他，擠眉弄眼。
“你們可見到那些膽小之輩，聽說金人南下，立刻就要出城逃難嗎？”少年聲音很高亢，“咱們汴京是鐵鑄的城牆，萬年不陷！”
“你這狹促鬼，何必取笑老人家呢？”有人就不讚同，但立刻旁人又接了話：
“大宋還是得靠咱們這般子弟呀！”
老書生一聲不吭地繼續往前走，就被人攔下了。
攔他的人也是白衣書生裝扮，孑然立在這繁華市井中，又落拓，又不俗，好似那身傲骨敲一敲，真能鐺鐺作響。
老人就歎氣，“我牽扯在風波中，連元中都不曾告訴，隻想悄悄出城，你何苦被我連累？”
白衣書生從他手裡接過韁繩，不言不語地牽著馬繼續逆著人流而行。
“在下也要離京了。”
“朝中正要你這樣的——”
“耿南仲容不下我，官家遣我去河北了，”書生說，“我才學淺薄，在朝在野都不足道，李公卻不該受此辱。”
“我隻恨君側有讒人，而我無能，不能儘臣子的職分。”李綱咬緊了牙。
走到下一家茶館門前，風向又變了個樣。
那些人手裡握著小報，正竊竊私語，見到老人牽著馬，卷著行李往外走，就有人上前攔住了這一行人。
“老人家莫怪，”對方問道，“你們可是聽了什麼風聲？”
老人一愣，“什麼風聲？”
對方左右看看，湊上前小聲說，“他們說這一次金人勢大，恐怕河東河北兩地，都要被攻破了！聽說而今河間府危矣！”
那個看起來有些頹然，又有些憤怒的老人一下子神情就變了：
“你是從何處聽來的？朝中尚無人知曉，你如何得知？”
距離河間府隻有五十裡的任丘算不得一座大城，它的陷落原本也是悄無聲息的。
完顏才騎在馬上，居高臨下地俯視著滿地的狼藉。
非常狼藉。
城上的守軍儘力了，他們將一切能扔下去的東西都扔了下去，包括但不限於石頭、滾木、熱油、甚至是金汁。
因此打掃戰場和辨認士兵身份就變成了一項很麻煩的工作，好在戎服上是有標記的，而這些已經躺在城下，或者缺少肢體，或者腦漿迸裂的遼人也不在乎他們是不是能以體麵的方式下葬了。
有人哭哭啼啼的：“借個鏟子來吧！我弟弟還沒到二十歲呢！”
旁邊的女真小軍官路過時就粗魯地罵一句，“狗一樣的東西，還想要鏟子呢！”
完顏才聽到了，眼珠動也不動，繼續向前看，看夯土被他砸壞後刨出的缺口，那道巨大的裂痕上也布滿了屍體，看起來就很像是神話中巨人倒下後的傷痕。
那是他親手撕出來的傷口，他在三天前，也站在這個位置，指著那個方向說：“宣和五年時，任丘暴雨，衝塌了一段城牆，就是那一段，讓投石車往那裡砸！”
有兵士牽著馬，帶他慢慢地入城，馬蹄踩過一段又一段泥濘而焦糊的血路，忽然有垂死的兵士被馬蹄聲驚醒，睜開兩隻渾濁的眼睛，冰冷地看著他：
“叛賊，叛賊！”他的嘴也已經被血糊住了，一張開嘴，沒有洶湧而洪亮的罵聲，隻有無儘的血沫，“你當死！”
牽馬的士兵趕緊拔了刀，準備再補一下，但那個宋軍士兵已經用儘了他最後一口氣。