河北義軍開拔前的最後一頓晚飯, 非常豐盛。
每人一塊麥餅，一碗肉湯，肉湯可不是以往清湯寡水的那種, 每人這一勺至少是有拳頭大一塊肉，都是當初宗澤剛到磁州時, 全州四處打獵, 留下最肥美部分用鹽醃了風乾儲存, 現在拿出來熬湯，這湯鹹鹹的, 喝著就與以往大有不同。那肉外麵是已經煮得軟爛了, 裡麵卻還有嚼勁，有人就將麥餅掰開, 肉放進去夾著，肉汁流進麥餅裡，一口咬下去, 滿嘴都是厚實的滋味。
這樣的夥食甚至不用軍官提醒, 一吃到嘴裡，人人就知道該出發了。
他們原本是很怕的，可邯鄲的消息一傳過來，他們又不怕了。
邯鄲大捷！
人家靈應軍是打了勝仗的，金帛、糧食、軍功, 什麼都有！人家現在住在邯鄲城裡，有香香軟軟的床榻, 有美酒可以助眠！拿了這樣一份犒賞, 想要給自己整治得體麵些，就將領到的布匹送去針線娘子那裡，裁一套衣服, 說不準還能得到哪個指使的青眼，領到自己身邊去當親兵！
有些人的家已經散了，有些家中還有人要照顧，那孤零零的想要一個家，不孤不鰥的也想照顧自己家人啊……想到那些財物與前途，他們就像是又想到了重整家業的一條捷徑。
他們一邊吃這樣豐盛晚餐，一邊彼此分享著自己聽來的，或是胡謅的一點戰鬥心得，於是一個分享者在遇到更高級的分享者時，立刻轉變成聆聽者也就不那麼讓人驚訝了。
比如說“六哥”在見到趙簡子拎著一個水桶，從窩棚裡出來時，立刻就拋下那一圈聽他吹牛的同袍，趕緊湊了上去，將空水桶搶到自己手裡。
“簡子哥，明日開拔，你得教我一手。”
趙簡子說：“我有什麼可教你的？”
“明日你便到押監手下，自然是與我們不同的，”小六一臉諂媚，“簡子哥，你教我一手怎麼保命，等回去了，我給你立個長生牌位！”
趙簡子劈手就將水桶又奪回來了。
“我教不得你，”他說，“你也莫起這個心思。”
營外就是河，打水不用走遠，他蹲下打水，小六也不氣餒，一路就跟了出來，先是央求，後是哀求，等人家打完水一轉身，看到這麼個大男人蹲在地上，正抹眼淚。
“簡子哥，你有老母要奉養，我也有啊。”
趙簡子就歎氣了，“不是我不教你，我實在教不得你。”
“為啥？”
“能教你的，教頭們都教過了，”他說，“你聽就是。”
“他們教的那些，一百個，一千個人都隻會那麼點！”小六憤憤然，“等上了戰場，刀槍劍戟的，我總得知道些彆人不知道的，才能活下來吧？”
這麼一說，趙簡子那張黝黑的臉就顯得更黑了。
“你無非是想學些耍滑的辦法，那我告訴你，天下沒有那樣的辦法。”他說，“你想活下來，你就隻能向前。”
“向前不是敵寇嗎！”
“向後？向後比敵寇還可怕，你知道我被押監挑了去，怎麼還說這些胡話。”
那一桶水就在夕陽下晃晃悠悠，灑出些，順著腳步，進了土裡。
第二天清晨時，邯鄲那邊的俘虜押著往滏陽來，滏陽的義軍也整編好，向邯鄲進發。
沒有什麼戰鬥任務，隻是換一個城池駐紮，新兵們就很興奮。這條路他們多半是走過的，但心境很不一樣，南下時是孤零零的流民，北上就變成了這樣一支龐大軍隊的一員。雖說他們這一個多月的培訓不足以給他們質變，但走在軍隊裡，誰都會產生錯覺，將軍隊的力量視作自己的。
這種錯覺在見到那些迎麵而來的俘虜時，達到了頂峰。
那些俘虜是駐守邯鄲的牢城軍呀！當初流民到了城下，他們一看到衣衫襤褸的人，立刻就將白眼翻到天上去，將他們當做臭要飯的，驅趕辱罵。
現世報了吧！該！
有人吐口水，有人謾罵，甚至有人從隊伍裡跳出來，衝上去抓住一個俘虜，抽了一巴掌。
考慮到這是一支超過萬人的龐大軍隊，等小軍官騎著駑馬跑過來時，那個俘虜已經被打倒在地，鼻青臉腫。
周圍是一群滿足的，叫好的，甚至還爆發出了一些小小的抱怨。
“這樣的人，我能一個打他五個！要是宗帥派咱們去邯鄲，現在咱們也早將城打下來了！白給了靈應軍的功勞，放他們坐棚子裡吃肉喝酒！”
“人家是親媽生的，你怎麼比！”
“哼！等到了邯鄲——”
太陽已經升到了中天，熱氣蒸騰著大地，烤得一張張臉像是快要融化，明晃晃的。
小軍官就不耐煩地從腰間門摘下鞭子，剛準備教育教育這群不聽話的猢猻時，前麵忽然起了一陣喧嘩。
“著甲！著甲！”
那些剛剛還在說大話的人吃了一驚，麵麵相覷，笑容掛在臉上還沒褪下，就顯得頗有些慌張。
“咱們還沒到邯鄲城呀！怎麼就突然要著甲了？！”
“宗帥有令！”一個年輕軍官策馬飛奔過來，“有甲著甲！無甲的都頭往前，有收繳的兵甲，立刻分發！”
滏陽城走了一大半的人，隻剩了一座孤城，帝姬就不在城外跳大神了。
她站在城牆上向遠眺望。
“劉韐的信還沒來嗎？”