“山姥切他......因為有點事，暫時過不來。”
想到在他離開前還蜷縮在廚房角落，恨不得挖個坑把自己埋起來的自家付喪神，莫白芷隻能維持著僵硬的笑容，語焉不詳地回答道。
之後過了不久，其他的幾位參賽者也陸陸續續端著他們奮鬥的成果來到了餐廳。
“鏘鏘，油豆腐壽司！鳴狐教我做的，好看嗎好看嗎？”
得意洋洋地舉著自己的餐盤進行全餐廳巡回炫耀的阿鬼身後似乎出現了一條翹得老高的大尾巴，跟在她身後的鳴狐兩手捏著狐之窗的手勢，肩上的狐狸也在造勢般地高聲叫嚷著。
「哦哦哦，主殿做的油豆腐賽高！！」
「世界第一！」
看著一人一刀那麼興奮激動的模樣，餐廳裡的其餘幾人默契地交換了眼神，決定對他們盤中一邊整整齊齊方方正正，另一邊則是東倒西歪形狀詭異的油豆腐保持沉默。
曼殊準備了兩道菜，一道是番茄牛腩，另一道則是充滿異域氣息的咖喱飯。從她身邊安靜坐著的大俱利伽羅來看，很可能就是為這位特意準備的。
晴子則是臉色微紅地用隔熱手套捧著一大盆排骨蘿卜湯放在了餐桌上，湯頭乳白，香氣四溢，顯然費了她很大的心力，也成功解決了午餐沒有配湯的窘境。
木童鶯丸組......
這位始終表現得十分淡定高冷的男嬸，此時頭發散亂，右頰上還沾著幾道灰跡，沉默地坐在餐椅上表情空洞目光失神，他的付喪神鶯丸也破天荒地沒有手捧茶盞，稍長的那一側劉海上甚至隱隱有點焦痕，保持著和自家主殿相差無幾的神色，一言不發。
至於他們準備的菜肴，一看就知道是......炭？
瞅了老半天也沒弄明白他們盤裡裝著的墨黑一片，散發著濃濃焦臭味的東西是什麼，莫白芷也不好意思去問，直至後來狐之助再度出現，讓他們各種介紹自己準備的料理後，他才知道，原來那堆炭（...）的原身，其實是蛋炒飯。
“蛋炒飯能做成這種樣子......是在下輸了”
“噗哈哈哈前麵一看就知道是沒有全程關注的，你難道不知道為了煮這道菜，茶球的頭發都差點被燒沒了嗎？”
“不行，笑得肚子疼，前麵你彆再提這事了，火苗躥上來的時候鶯丸那懵逼的表情，2333我能指著它樂一年。”
“看看木童大佬這一組生無可戀的表情，果然我之前的蠟燭沒有白點【蠟燭】”
雖然菜色迥異，各人的水平也不儘相同，但作為評審的本就是他們這些參賽的人員，偏向自然格外明顯，彆的不說，就算是那道炭燒蛋炒飯（？），不照樣還有身為製作者之一的鶯丸作為擁躉。
對於這一點質疑，狐之助則表示本來這一輪就是為拉進審神者和付喪神間的關係而設，說是考核，其實隻是為了讓過程更加精彩，而彆墅裡用作休息的客房其實也大同小異，根本沒有多少區彆。
互相分享完各自小組【咳，木童組除外】的美食後，與付喪神們的離彆便再度來臨。
如今還是不敢正眼去看自家主殿，隻能垂著視線數著地毯上圖案的山姥切乾巴巴地說著加油鼓勁的例行台詞。
“山姥切——”
因為主殿的呼喚而下意識抬起頭的山姥切忽覺眼前光線一亮，原來不知何時對方已經來到他近前，徑自抬手扯落了他的兜帽。
“這次真是幫了大忙了，我的期待，你回應地很完美。”
“所以從今以後，我會對你寄予更多更多的關注和期待。”
“——請多多指教哦。”
“我......”
呐呐地想要說些什麼的山姥切此時已經隱隱感覺到些微的拉扯感，深知自己很快就要離開的他深吸一口氣，做出了一個對他來說，可能這輩子都不會有勇氣再度實踐的舉動。
重新又往前走了幾步，將他與主殿間的距離拉進得近乎於無，山姥切將頭輕輕埋在自家審神者的肩側，顫抖著雙手攬住了他的腰肢，倒映著純淨金發的翠綠雙眼眸色深深，豔色驚人。
“您真的已經做好準備了嗎？”
“即使是我這樣的仿製品......”
“我從來都不知道什麼仿製品，”笑眯眯地把破天荒做出如此坦率舉動的山姥切的頭發揉亂，莫白芷分外認真地說道，“我隻知道，山姥切國廣是新刀之祖的第一傑作，是可以抬頭挺胸，驕傲地和本丸裡所有刀劍並立的，既美麗又強大的刀劍付喪神呢。”
“漂亮什麼的....如果是主殿您的話......”向來討厭被人用這個詞彙來形容的山姥切嘴唇啟合數次，最後還是放棄般地輕歎道，“如果是主殿您的話，沒有關係的。”
作為名刀仿製品誕生以來，習慣了種種鄙夷和不屑目光的山姥切，即使是在最虛妄的夢境中也從來不曾設想過，有朝一日被人信賴和珍視的畫麵。
鋪天蓋地而來的喜悅動容中，同樣夾雜著說不清道不明的惶恐憂慮。
接觸到這樣的光芒和溫柔，並因此心生貪戀後，他就再也無法回到那個曾經給了自己無儘安全感的灰暗世界了——再也無法泰然處之，再也無法習慣黑暗。
徹徹底底，沒了退路。
所以，作為交換——
“......無論如何，請一直，一直注視著我吧。”