河童歪著腦袋，上下打量了幾眼垂眸斂目的數珠丸，目光放空地思考起來。
“不一定是太刀，還有可能是短刀脅差之類的......總而言之，就是身上有武器。”
短暫的沉默後，河童撓了撓自己光禿禿的頭頂，“抱歉啊小哥，我真的沒遇到......路上其他人類見得挺多，倒是沒見過帶武器的。”
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也許是首次詢問便無功而返，起了個壞頭的緣故，小半個下午的時間過去，他們一行人的足跡踏遍了最初到來的那片森林，亦遇到了不少熱心腸的調皮小妖怪，卻始終沒有得到其他人的半點消息。
由此可見，其餘付喪神們的落點與他和數珠丸相隔的距離不短，甚至有可能極遠——這正是他設想中最糟糕的狀況。
“天色不早了，夜晚的森林可不安全，夏目你還是儘快回去吧。”
日頭西斜，褪去熱度唯餘一片殘紅的光線投射進古木叢生的林間，仿佛為樹冠披上淡薄的血紗，分外美麗卻也有些淒詭。
“可是......”
“不用可是了，那些小妖怪們可是因為你的緣故才會那麼熱情地為我提供消息的，也是因為夏目你，我至少已經了解到他們並沒有出現在這片森林過，不是麼？”
夏目是個善良柔軟的好少年，心中的情緒經常簡單分明地寫在臉上眼中，一下就看穿這孩子是在內疚的莫白芷抬手按在他柔軟的發頂，輕揉了幾下，“你已經幫了我很多很多了，謝謝。”
“......”
被成功「摸頭殺」的夏目少年忽然羞窘地紅了臉頰。
“白芷桑真是個溫柔的人啊。”
歸程的路上，夏目情不自禁地說道。
“有嗎，哼哼，我怎麼不覺得？”
邁著小碎步跟在他身後的斑抽抽鼻子，察覺到少年話語裡暗藏的憧憬向往，不知為什麼有點不爽。
“那都是因為貓咪老師你太過分了，讓你一起去找人，結果竟然在偷偷睡懶覺！”
說起這件事來夏目還是一陣無語。
當時幾人分頭行動的他在彙合後不見貓咪老師，可是因此慌張了好一陣，生怕人沒找到反而又丟了一位，結果最後還是在白芷桑的幫助下找到了對方——這貨居然團在一個樹洞裡睡大覺，氣得他當場就是一個鐵拳製裁——就算他的脾氣再怎麼好，氣急了也有爆發的時候。
“都說了我隻是休息一下，休息一下！很快就會起來了！”
偷懶的黑曆史就這麼被揭開的斑老臉一熱，嘴上卻還強犟著不肯服軟。
“因為貓咪老師睡懶覺的緣故，所以才沒有見過白芷桑和妖怪們說話的樣子。”
年幼失怙，輾轉多戶人家，因為眼中所見與他人不同的風景而被各種懷疑排斥的童年，讓他無論是對和他一樣的人類，亦或是妖怪，都有著深深的戒懼，下意識地想和他們保持距離，渴望溫暖和幸福的同時，卻又畏懼著得而複失。
這樣的情況在被藤原夫婦收養，得到友人帳，機緣巧合下遇到一個時而可靠，有時又相當不靠譜的貪吃「保鏢」，生怕第一次有了包括學校同學還有名取先生在內幾位好友，已經有了很大的緩解。
同時，由於名取先生的存在，他也了解到世界上還有很多和他一樣，能夠見到不可名狀事物的人，亦對除妖師這樣驅使式神擊殺妖怪的職業有所了解——但並不認可他們的某些做法。
“白芷桑一直說那些妖怪們都是因為我的緣故才願意出現回答問題，但他明明也被他們信任著......真是不可思議，他和那些妖怪們應該隻是第一次見麵吧，這就是陰陽師的力量嗎？”
分頭尋找無果後，夏目本打算回來向對方通知一聲，也因此見到了至今仍然不曾忘懷的美麗畫麵。
——被各種各樣的小妖怪們簇擁包圍的黑發少年，輕輕撫弄著躺在膝蓋上難辨種族的白色毛團，眉眼溫和地講述著一個妙趣橫生的小故事，線條精致的臉龐上綴著星星點點的斑斕光暈，就像是......在發光。
“嘖，陰陽師什麼的，我還以為這種職業早八百年就沒落了。”
這時候才從夏目口中得知那個黑發小子身份的斑雙眸微眯，流露出一種既厭惡又忌憚的複雜情緒。
“沒落了？”
夏目琥珀色的雙眸瞪得溜圓，仿若一隻受到驚嚇的小貓。
“在神明都因為信仰消失而大量隕落的時代，那種對資質的要求高到變\態的老古董職業會失去傳承也是很正常的事情。”
“怎麼會這樣......”
“喂喂喂，夏目你那麼難過做什麼，你該不會是在同情那個叫白芷的家夥吧，那小子就是個怪物，強得不得了——有空擔心他，你還是想著怎麼把自己變得更厲害一點，不然我這個保鏢可是會很辛苦的。”
體重愈發增加，行動能力卻詭異地沒有受到絲毫影響的斑很快就越過夏目，跑到了小路的前方，“走走走，先去七辻屋買饅頭，饅頭，我要好多好多的饅頭！”
“.....我已經和塔子阿姨說過，從今天開始，貓咪老師你要節食減肥，她也答應了——塔子阿姨都說，貓咪老師你在樓上走路的時候，她在樓下都能感覺到！”
“啊啊啊夏目你這個笨蛋！笨蛋！笨蛋！”
片刻的石化僵硬後，某隻可以預見自己未來淒慘生活的花斑肥貓頓時悲憤交加地怒吼出聲。