自從被確定了無法修行後，她本就已經被寧家徹底邊緣化，尤其她生母早亡，更不用提那個眼中隻有有資質後輩的父親。
恐怕他的父親甚至早已忘記自己還有這樣一個女兒。
這樣的存在，便是一兩個月不出現在大家麵前，又有什麼奇怪的呢？
修真世家，是不會卻通行世間所需要的那些俗物金銀的。
寧暮煙從寧府離開的時候，沒有驚動任何人。
隻是她足夠機警，足夠低調，卻還是在雇傭去往入仙域的馬車上，被人在半路截了胡。
官道並不代表著絕對的安全，土匪馬賊與低修為的修士足以為霸一方，她這樣一看馬車吃重，就知道是孑然一人，甚至還雇傭得起靈馬的過往車輛，當然不可能被放過。
馬車翻了的時候，寧暮煙還有點愣神。
直到她被綁到了某個不知名的山頭時，寧暮煙才十分後知後覺地反應過來。
她這是……被劫持了？
實在太過新奇的體驗讓她絲毫沒有升起什麼害怕的感覺，當然也不會蠢到自報家門，她一邊與那些綁匪們周旋，一邊試圖伺機逃跑。
直到她發現，這些人，不僅僅想劫財。
寧暮煙第一次感覺到了害怕。
她睜大眼，看著麵前的一張張猙獰惡心的麵容，比以往的任何時候，都更想要變強。
不過是幾個煉氣期的修士，不過連築基都摸不到的蠢貨，竟也敢向她動手？！
她沒有閉上眼睛，她想要記清楚這些人的臉，永遠地記住這一幕。
然後，在任何一隻手觸碰到她之前，她先看到了血。
血如雨落，殘肢亂飛，緋紅染在她的裙邊衣袖，染紅她的眼，卻也讓她看清楚了一柄劍。
持劍的少年看起來與她阿兄差不多年歲，長發披散，看起來好不肆意，殺人的劍更是快而鋒利，聽到告饒與哭求也毫不留情，仿佛如此荒僻山頭的燎原火色中，一尊持劍的殺神。
可偏偏，他側頭看過來的眼眸與聲音都繾綣而溫柔：“姑娘可還好？還能站起來嗎？”
寧暮煙沒有腿軟，她的神智也很清醒，但她第一次說了謊，搖了搖頭。
然後，對方沒有如她所想那般來俯身扶她起身，而是勾了勾唇：“那就再坐一會兒好了。”
旋即便持劍繼續向著火色中而去，直至將這一山頭的匪徒都斬殺殆儘。
寧暮煙那個時候就懂了。
有的人的溫柔，隻在表麵。
她喜歡這樣的人。
……
她確實在原地又坐了許久，直到四周的火都熄滅，直到晨曦的第一縷陽光照亮了這裡，才麵無表情地站起了身。
那少年是何時離開的，她並不知曉。
平心而論，那人是她的救命恩人，但既然對方沒有再回首，他們便不過是萍水相逢，兩不相乾。
馬車沒了，路還要趕。
走到下一個驛站的時候，寧暮煙的鞋都快破了，而她的錢早已被劫去大半，她的發簪倒是值點錢，卻也隻夠租一匹馬。
所以她上馬揚鞭，繼續前行。
大腿被磨破，從極痛到麻木的時候，她終於看見了天虞山。
破迷霧，過竹林，再站在雲梯之下的時候，寧暮煙本就沾血的衣服比之前更狼狽了些。
雲梯指天，雲霧繚繞，高不見頂。
寧暮煙知道自己可能會死在這裡，但這裡也是這世間，她唯一能走的一條路。
她親手為自己選的，要麼通天，要麼玉石俱焚的路。
然後，她舉步。
……
登雲梯的過程，寧暮煙已經忘了。
又或者說，就算想要記住，她也在無數天雷與磨難中，意識神智都昏沉，隻憑借最後的倔強與不服輸在向上走。
她不知道自己走了多久，也不知道自己到底經曆了什麼。
直到她就這樣走著走著，麵前突然沒有台階了。
她甚至愣了一會，才很遲緩地意識到，自己或許大概也許……是真的登上了雲梯嗎？
她這麼想，就這麼問了出來。
回答她的聲音有些熟悉，是那種帶著繾綣的溫柔，隻是這一次，那樣的溫柔並不浮於表麵，而是帶著真實的驚訝和憐惜。
“是的，小師妹。”那日的持劍少年垂眸看著她，眼中帶著日光投下的碎影：“我叫顧清弦，是小樓的大師兄，也是你的大師兄。”
她怔忡地看著麵前的人，目光旋即慢慢轉到了旁邊。
她的阿兄用一種奇特的目光看著她，似是不可思議，似是為她高興欣慰，也似是欲言又止、又有口難言的悲傷。
“阿兄。”她啞聲道，再笑了起來：“我做到了，你不為我高興嗎？”
她邊說，邊再也難以支撐，向前跌倒而去。
接住她的，她也不知道是自稱為大師兄的人，還是她的阿兄。
“當然高興。”
有聲音在她耳邊響起，再換成另一道聲音。
“當然……高興。”
高興在這裡見到你。
高興你終於完成了自己真正的夙願，如此踏破雲梯，上窮碧落，也要走上這一條道途。
高興你不必被囹圄於一方天地之中，從此天高海闊，世界都可以被你踩在腳下。
可是，可是。
寧舊宿的眼眸一寸寸變黯淡。
他何嘗不知道登雲梯這一條路，又何嘗並不懷疑，寧暮煙能夠走上來。
可是他唯獨不想她……踏入小樓，再去承擔這天下的重擔。