第二天天還沒有亮，杜媽就起來了。忙著收拾回娘家時要帶的東西，酒，臘肉，熏魚，白糖等等，收拾了滿滿的兩籃子。外婆家離公社很近就兩三裡地，但離清河灣很遠，有二十多裡地，其中，山路就有將近10裡。杜爹昨天傍晚就去村長那裡登記要借牛車用，芽兒起床的時候杜爹已經把牛車趕回來了。吃過早飯，杜爹忙著把一床破被子鋪到牛車上，現在天那麼冷，不墊些東西，孩子們可受不了。
吃過早飯，大人孩子收拾的整整齊齊，把大包小包的禮物放到牛車上，杜媽再把自己床上的被子拿一床蓋在孩子們身上把幾個孩子包裹的嚴嚴的，不進一絲冷氣。告彆奶奶，牛鞭揚起，走娘家去嘍。
芽兒坐在杜媽懷裡，隻露出一個帶著野兔皮帽子的小腦袋。山路不平的很，顛的哥哥們的小屁股一上一下，但哥哥們混不在意，不停的指給妹妹看這是什麼樹，那是什麼山，嘰嘰喳喳好不熱鬨。這是芽兒第一次出村子，小腦袋隨著哥哥們的手指，左看看，右看看，對一切都感到好奇，偶爾看到跑到路上的野兔子或撲楞著翅膀的山雞，激動的忍不住尖叫出來。現在是冬天，周圍的樹木都光禿禿的，但可以想象的到等到春天到來，必定又是繁花似錦，茫茫林海，一望無際，古木參天，林幽徑曲。這片山林孕育這一方百姓，這一方百姓也用最質樸的道理保護著這片原始山林。估計誰都想不到幾十年後，這片山林很可能會變成光禿禿的，沒有這滿山的參天大樹，沒有這遍地奔跑的動物。
走了一個多小時的山路，才到平坦的柏油路，老黃牛的步伐也明顯快了起來。路上行人很多，估計都是去走親戚拜年的。偶爾有輛拖拉機突突的經過，引得路人羨慕不已。但大多數是牛車或者步行，也有少數是騎自行車的。早上起得太早，在芽兒昏昏欲睡快要睡著的時候，聽見兩個哥哥叫喚著到快到外婆家了。牛車停在一個院子門口，門口站著一位頭發灰白梳理得整整齊齊的大約60來歲的老太太，然後就聽見兩個哥哥喊外婆。
“累壞了了吧，趕緊進屋歇歇”，外婆上前從杜媽懷裡接過芽兒。
看著外婆抱著自己一點都不費工夫，就能知道外婆身體不錯。進了院子一看，外婆一家人都在院子裡等著呢。外公也有60來歲，跟嚴肅的爺爺不一樣，外公是一個笑嘻嘻的胖老頭，聽說廚藝很好，村子裡誰家有什麼紅白事一般都找他掌勺，據外公自己講自己這一身肉就是靠這個手藝吃回來的。
杜媽兄妹四人，杜媽是家裡的老小。上麵有兩個哥哥，一個姐姐。大舅40來歲麵相忠厚，話不多。小舅跟杜爹差不多的年紀，人比較活絡。大姨前些年嫁到外地，距離太遠，很少回來探親，一年到頭也就能寫兩封信報個平安。
跟外公外婆拜過年後，哥哥們就拿著剛剛得到的壓歲錢，要跟著表哥表姐們去鎮上供銷社買東西。他們可是盼了很久了，難得一次到鎮上一定要買些好吃的回來。表哥他們經常去鎮上，外婆叮囑一番就放行了。
相互拜過年，大舅母就去廚房丁丁當當的準備午飯了，而小舅母就跟沒事人一樣，蹺著腿坐在那裡聽外公舅舅們聊天。杜媽也知道自家二嫂的脾氣，隻得起來去廚房幫忙。二舅瞪了她一眼，這才不情不願的站起來。但即使到了廚房門口也是看大舅母和杜媽忙活，一點伸手的意思都沒有。原來在這質樸的年代，也有極品啊。
外婆他們都知道二舅母的脾氣，小氣，愛貪小便宜，不肯吃一點虧。但二舅母對二舅和自己的孩子是沒話說，外婆他們也就忍忍算了，畢竟誰都不願意弄得家宅不寧。反正外婆他們跟著大舅一起住，二舅他們分出去單過，麵子上過的去就行了。
芽兒從進外婆他們村子，就發現各家房後的土牆上都寫著標語，歪歪扭扭，用白灰刷上去的。什麼“祝福偉大領袖□萬壽無疆！”，“打倒走資本主義路線的□份子.... ”等，具有鮮明的時代特色，氣氛比清河灣壓抑的多。