“停！我認輸。”
結果卻是這位桃城前輩率先喊停。
而且，認輸這樣的話說出來居然如此爽快流暢，沒有一點羞恥感，不是說是校隊的正選嗎？這麼乾脆？
龍馬愣了愣，還是停下發球的動作，順勢握住在地上彈了兩下的網球。
下了球場，桃城一把捏住她的肩膀，拍了拍，好一副爽朗又自來熟的模樣：“你小子還是蠻厲害的，有空下次再較量啊。”
“……哦，好吧。”
“喂，話說你到底記住沒，我叫——”桃城眉毛一挑。
“知道知道，桃城前輩！”堀尾卻擠過來搶先握住了桃城的手，熱切地搖了搖，“我是有著兩年網球球齡的堀尾聰史！”
“不用這麼客氣，叫我阿桃就好啦。”
才說完，桃城便看到龍馬一雙眼睛幽幽地盯著自己：“阿桃前輩。”
“……嗯？”
“很痛誒，你的手勁。”
“啊，抱歉抱歉。”桃城連忙鬆開手，抬起手臂順勢撓了撓頭，打了個哈哈，“你這小鬼也要多吃點嘛，打網球才有力氣——好了，今天就這樣，先走咯。你們也要早點回去寫作業啊！”
他朝周圍幾人揮了揮手，扛著網球拍揚長而去
真是有些奇怪的人。龍馬想道。
“最奇怪的人是你才對吧！”堀尾拍案而起，“對前輩能不能有點禮貌啊？！”
龍馬瞥了他一眼：“剛才是誰在說‘那個騙人的家夥真可惡’來著？”
“……”
她收拾好東西就走，堀尾又跟了上來，還在碎碎念：“不過越前你果然很厲害啊，能跟二年級的正選打得旗鼓相當——”
“是麼？”龍馬放慢了腳步。
她用的是右手，對麵的前輩腳傷還未痊愈，也算是尊重彼此，都沒用儘全力。但占據上風的不是她麼？
“你的意思是說你覺得自己比正選還強？”堀尾瞪大眼睛。
“沒準呢。明天就知道了吧。”龍馬聳了聳肩。
“嗯，明天二、三年級生都要回來了，就能看到他們的精彩表現了！”堀尾說著，又自我陶醉起來，充滿幻想，“不知道我什麼時候才能達到他們那樣的高度……”
到了第二天，他們這幾個一年級生順利提交了入部申請書，開始了第一天的社團活動。
昨天在這裡練習的隻有零星幾人，到今天，人數突然變得十分客觀。以至於龍馬走進網球場時，心裡一咯噔，感覺自己有那麼一瞬間成為了全場的焦點。
再仔細看，又像是錯覺，大多數人都在正兒八經地做著手頭上的事——至少，表麵上如此。她依然敏銳地察覺到有不少目光朝自己身上打轉。
是因為和桃城的那場比賽？已經這麼快傳遍了網球部？
龍馬稍一遲疑，就看到一個二年級生氣勢洶洶朝自己走來。
她下意識地壓低帽簷回避了目光的交集，微微側身，那男生就與自己擦身而過，朝著後邊正在和其他一年級生大放厥詞的堀尾去了。
“喂！一年級的——說的就是你！”
她沒有回頭，但是聽見一片驚慌失措的哇哇聲，想都能猜到結局。
或許和自己有關，但那又如何呢。龍馬毫不猶豫地拿起網球拍，打算往另一邊的空球場溜了。
“誒，等一下。”還沒走進去，她的肩膀就被人輕輕按住，手上傳來輕微的阻力。
嗯？
龍馬停下腳步，抬頭。
“是新來的吧？等會兒這裡是正選隊員的訓練場地，一年級生是在那邊。”說著，那人指了指左手邊。
接著，兩人對上目光，對方一愣。
“是你？”
“我們見過？”龍馬疑惑。
他笑了：“我是網球部的副部，大石秀一郎。你的申請書還是我拿上去的呢。”
“哦……”
這個藍白色的隊服，她後知後覺地想起來，似乎是見過的。什麼時候來著？呃，好像是在——
龍馬來不及多想，大石又拍了拍她的肩膀，溫和地示意道：“好了，去練習吧。”
又是兩個正選走進球場。其中一人好奇地歪頭打量著她，另一個則是溫和又禮貌地朝她笑笑。
龍馬走遠了，還聽到後麵傳來隱隱約約的說話聲：“大石，這小不點是誰啊？你認識的嗎？”
“喔，不算認識吧。開學前見過一次。”
“這樣……”
龍馬默不作聲回到同年級的部員身邊。他們幾人被二年級那個叫荒井的不分青紅皂白教訓一通，都垂頭喪氣地站在一邊，好像連揮拍的力氣都沒了。
“真倒黴。”
“都怪你啦，堀尾。”加藤勝郎嘟囔，“還說什麼想要參加校內排名賽，這不就被聽到了……”
“我不是隻說了‘想’而已嗎？”堀尾抓頭發，“想想還不可以嗎？做人沒有夢想——那和鹹魚有什麼分彆？”
這家夥本來挺沮喪的，說著說著把自己給說服了，抬起頭，一副理直氣壯的口吻。結果那邊的前輩好像聽到了什麼，隔著球網朝這邊瞪了一眼，他又嚇得縮回了脖子。
堀尾連連後退幾步，躲遠了一些，心有餘悸地摸摸手臂。
“彆鬨了……”水野勝雄也小聲勸著，“你又想挨罵啊？”
“唉……”
“既然覺得自己沒錯，為什麼要等著被罵？”龍馬突然出聲道。
他們都嚇了一跳，這才發現她在旁邊站了有一會兒了。
“噓——噓！”勝郎有點緊張。
“喂，你怎麼敢這麼說呢？要是被聽到了——”
“會怎樣？”她反問。
堀尾悻悻道：“你還真是天不怕地不怕啊，越前。”
“沒有你說的這麼誇張吧？”龍馬不以為然。
“你還真是個什麼都不懂的歸國子女啊。”堀尾故作老成地搖頭歎氣。
突然，一顆網球從天而降，越過高高的護欄網，朝他們飛來。
龍馬似有感覺，在被砸中頭頂的前一刻往旁邊跨了一步，網球擦著她的衣角落下，在地上滾了幾圈才停下。