“嗯？”艾斯蓋爾依言回頭，發現自己餐盤上的食物已經堆起了老高，看起來搖搖欲墜，許多參加宴會的貴族紛紛躲著他走。
“雖然還沒裝滿，不過謝謝你的提醒。”艾斯蓋爾點點頭，端著矗立有一座“高塔”的餐盤轉身，並再次引起一陣小小的驚呼。
他本來打算返回之前的角落，但那裡卻被人占據了，是瑪雯·黑荊棘和一位旅行商人路易斯·圖拉斯，似乎正在商討著什麼事情，而這兩人都是哥哥姐姐以及父親嚴令禁止他接近的。
黑荊棘家族自然不用說，連領主發布命令都要參考他們的意見，而那個商人似乎做的是真正違法的生意，斯庫瑪什麼的與之相比根本不值一提。
艾斯蓋爾猶豫了一下，轉身走向宴會廳側麵的陽台，沿路收獲了眾多的驚呼和抽氣聲。
——12:01——
“各位女士~各位先生~今天邀請大家前來，是為了共同慶祝一位裂穀新男爵的誕生——”萊拉領主的聲音從宴會廳內傳來。
“彆墅”完全不隔音嘛，艾斯蓋爾一邊啃著麵包夾肉餅一邊看著湖麵上的眾多漁船。
這裡曾經是黑荊棘蜜酒的材料倉庫，由於其中大部分材料是水路運來的蜂蜜，由於水汽彌漫的原因，僅僅是從門外路過也能聞到裡麵傳出的香甜氣息，因此被居民取名為“甜蜜灣”，艾斯蓋爾曾試圖潛入弄些蜂蜜來吃，但以失敗告終。
這座倉庫失去作用後被改建成一座臨湖彆墅，但領主不知是為了製造噱頭還是懶得起名，直接把它命名為“甜蜜灣彆墅”，售價兩萬金幣，嗯，至今也沒有賣出去。
“由於摧毀斯庫瑪製造窩點的功績，我以城主的身份宣布拉裡先生成為裂穀城的新男爵，並贏得了購買這座華麗彆墅的資格——”萊拉女士的聲音繼續傳來。
能在城市附近的山穀中建造據點的，如果沒有城中貴族的配合是完全不可能的，隻不過領主女士抓到幾個小蝦米之後似乎完全不打算深究地就此結案，背後支持著的大貴族現在恐怕不得不一邊咬牙切齒一邊道賀恭喜吧。
咦？莫非這就是父親常說的政治智慧？
艾斯蓋爾轉身打算走進大廳仔細聽聽看，卻似乎撞到了什麼，手上一抖把剩下的食物連同餐盤一起丟了出去。
嗖嗖嗖嗖——
餐盤飛快地移動著，將原本應該落地的食物全都穩穩地接住並漂浮在空中。
“這個餐盤真厲害。”艾斯蓋爾驚歎道。
“……有沒有人說過你很傻？”聽起來沒什麼特點的女孩聲音響起，與此同時，一位身穿白色連衣裙，帶著幾乎遮住半張臉的黑圍巾，身材嬌小的少女身影浮現在他麵前，正用一隻手舉著那個餐盤。
“父親和哥哥姐姐經常這麼說，不過外人很少。”艾斯蓋爾點頭，伸手去接餐盤。
“……我猜也是。”女孩用漆黑的眸子注視著他，交還了餐盤和食物，不過順手取下了食物堆中的一個甜甜圈咬在嘴裡。
“唔……”艾斯蓋爾從女孩的眸子裡看到了自己，超過兩米的身高，曬黑的皮膚，蓬亂的黑色長發以及十分凶惡的容貌和背後的巨大砍刀，如果不是熟人，一般還真沒有誰敢對這麼一個可怕的大個子出言不遜。
這個小姑娘看向他的目光裡隻有好奇而沒有畏懼，不，現在不是發呆的時候，得說點什麼才行。
“甜蜜灣彆墅是男爵身份的象征，售價僅為一萬五千枚塞普汀金幣——”屋內的領主女士還在推銷。
“你從剛才起就一直在吃盤子裡的東西吧？”艾斯蓋爾的腦筋忽然靈活了起來，他盯著女孩問道，然後看到她的動作明顯僵了一下。
“……算你幫我拿來的？”少女偏偏頭：“謝謝。”
不，如果不是她幫忙，這批食物就已經掉在地上不能吃了，她拿幾個也算正常，但無論如何不能就此結束談話，艾斯蓋爾以前所未有的速度轉動腦筋思考著。
“既然請你吃了東西，那我們就可以算是朋友了吧？而朋友應該交換名字不是嗎，”艾斯蓋爾說道：“我叫艾斯蓋爾·雪蹄，裂穀城雪蹄家族的次子。”
“……我叫艾米爾，”女孩眨眨眼睛：“鼠道下盜賊公會的成員。”
“呃。”艾斯蓋爾卡住，姐姐強行讓他記住的那些貴族之間的關係此刻毫無意義，就算他能把雪蹄家族和黑荊棘家族在三四個聯係之後扯上關係，但要如何與一名下水道中的“老鼠”關聯？
在女孩又取走幾個甜品轉身消失之後，艾斯蓋爾的腦袋裡隻剩下一句話。
——怎麼可能有這麼可愛的老鼠？