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地球，70°11'15.77“s，77°32'19.06“e
寒風呼嘯，雪片紛飛，廣袤的冰蓋區域和偶爾一閃而過的凍土區域全都反射著瑩瑩白光。
這裡是南極，是即使人類已經向宇宙大踏步進軍，也依然未能徹底掌控的區域之一。
另外兩處，則分彆是地底和深海。
而幾乎在所有人類開拓的殖民星中，這些環境惡劣，資源稀少，開發難度大的地點都是默認放棄的。
然而，在已經明確知道人類在宇宙中可以開拓的疆域隻有那麼一點，再想擴張隻有戰爭和交易兩種途徑之後，這種“浪費”行徑或許會被後人深惡痛絕。
從冰原上空一掠而過的，則是一架支奴乾運輸直升機。
照常理來說，普通運輸機根本不可能在這種極寒天氣下飛行，更勿論這種直飛南極點的超長航程了，但由於有“質量效應護盾”的存在，許多原本無法探索的地點也變成了通途。
即便如此，成本依然是個大問題，花費寶貴的“零號元素”隻為在南極找礦？那一定是發瘋了。
運輸機上一共有三名成員，分彆是帶著防風目鏡，一臉大胡子的駕駛員，西裝革履，看起來像文職人員的灰發男子，以及身穿乾練黑色皮衣，似乎隨時能掏出槍來的紅發女子。
“或許，那些‘唯地黨’是正確的……”男子看著機艙外的一片雪白，似乎有所感觸，自言自語地說道。
“說什麼蠢話！”女子一巴掌拍在他的背上，差點把他打了個跟頭：“若非這裡都是自己人，你就慘了，知道嗎？”
“……”男子用手撐著前方的靠椅重新坐正：“正是因為都是自己人，我才會說。”
“哈哈哈！我說為什麼明明小伊娃自己就是個優秀的駕駛員，還非要叫我來，”前座的駕駛員大笑：“原來是騰不出手啊。”
“說什麼呢！”女子又拍了男子一巴掌。
“少說兩句吧，威廉，她跟你不熟不會打你，倒黴的隻會是我”男子一副想躲沒地方躲的模樣。
正在打情罵俏的兩人自然是傑克·哈珀和伊娃·庫爾，在“異能網絡事件”初步塵埃落定之後，他們受命返回地球，搜索一處隸屬於“大地守護者”位於南極點附近的科考站。
駕駛員叫做“威廉·戴爾（william dyer）”，似乎是克勞德總督在地球的部下，負責接應他們這次返回地球的行動，具體身份傑克沒有問，也沒必要問。
既然能知道伊娃是個“優秀駕駛員”，那就是相當核心的成員了。
“說真的，按照我收集的情報，由於發現了零號元素和質量效應，那處科考站已經廢棄很多年了，你們為什麼會特意從外星回來探索那裡？就算有過有價值的資料，現在也過時了吧？”威廉一邊駕駛一邊問道。
“……”傑克和伊娃對視一眼：“既然已經到了這裡，告訴你應該沒問題。”
“那裡……可能還有活人。”
————
在大約半年前爆出的“異能網絡”事件中，鈴科刀夜隻是個癡迷於搞研究的小魚，星聯順通摸瓜抓出了一大堆“大地守護者”安插在各個殖民星的臥底。
力主要發展地球，滲透殖民星的動作卻比誰都快，令人一時不知該怎麼評價。
更麻煩的地方在於，這些人抓出來其實毫無用處。
在沒有觸犯星聯法律的前提下，哪個殖民星的總督也不能因為他們支持唯地黨以及同唯地黨成員有聯係就把他們給抓起來。
因為“唯地黨”隻是一種思潮，而真正被判定為非法組織的“大地守護者”成員則根本沒抓到過幾個，偶爾有落網的，連小蝦米都稱不上。
當然，那隻是其他殖民星的問題，對歐羅巴七號來說，被異能者群體敵視，他們除了落荒而逃根本沒有其他選擇，如果非要硬著頭皮以自己“沒有觸犯法律”為借口賴在那邊，異能者學生們就會讓他知道“不觸犯法律”究竟能做到什麼地步。
在這個過程中，克勞德總督的養子似乎起了非常重大的作用，但並沒有出現在相關情報和內部通告裡。
據傑克自己所知，那名少年似乎建立了一個叫做“父愁者聯盟”的異能者組織，並聲稱如果申請加入者不能讓自己的老爹感到發愁，就沒有資格參加。
至於目前的成員……傑克思索了一下，卡奧斯，【■■】，【■■■】，禦阪美琴，莉娜·奧克斯頓，漢娜·艾博，塞德裡克·阿爾伯特，伊莉雅·卡姆斯基，鈴科百合子，果然全都是會讓他/她們父親發愁的。
不過那位少女ceo的父親似乎失蹤了，也談不上愁不愁吧。
不，扯遠了，傑克收攏了一下發散的思緒。
在通過對那些親唯地黨的滲透者進行搜查時，星聯方發現了更多的證據，其中一些仍然算擦邊，但也有一些屬於明確的違法，隻要找到證據就能把他們丟進監獄。
這次前來南極，就是為了確認一個性質非常惡劣的“證據”，它如果被曝光，不但唯地黨要被口誅筆伐，監管不力的星聯也脫不開關係。
正好，歐羅巴七號無論是艦隊還是異能者，都處於巔峰狀態，不怎麼需要監管，所以他和伊娃就被派來處理這件事。
那是2077年，由唯地黨支持建設而成的，一座名為【迦勒底】的南極考察站，它的職責是監控整個南極的氣象資料，同其他大洲的氣象資料進行橫向對比，繼而推斷出未來可能出現的氣候變化甚至氣候災難。
它原本確實有一些顯著性成果，也從氣候災難預警中拯救了很多人，但這一切都隨著“零號元素”和“質量效應”的發現而變得毫無意義——在能夠遨遊宇宙的情況下，誰還會在意南極氣候怎麼樣？
而那處勉強算是唯地黨功績的科考站，也在“目標是星辰大海”的思潮下逐漸被邊緣化甚至遺忘——是真正的遺忘。
從那些明確違法的唯地黨成員處找到的資料顯示，迦勒底考察站於2138年發送的最後一條消息是：“由於出現了長時間的極地風暴，我們錯過了補給機會，不得不集體進入休眠倉等待它停止，預估它的持續時間會超過半年，天呐。”
“然後呢？”
“沒有了。”
“你的意思是……”威廉·戴爾遲疑了片刻，不可置信地說道：“那座科考站的人員已經被冰封了二十年？”
“是的。”傑克點頭。
“而唯地黨那幫家夥直接把他們忘了？”
“……對。”
“而你剛剛還說唯地黨是正確的？！”
“呃，我不是那個意思，”眼看威廉一副打算丟下操縱杆過來打人的模樣，傑克連連開口安撫：“我是說，如果星聯沒有把重心放在開拓宇宙上，這些事故是可以避免的。”
“‘這些’？！類似的事故還有很多嗎？”威廉的胡子都翹起來了。