她深深地吸了一口氣，周身泛起一陣白光，而白光中身影亦隨之拉長。
待白光消散時，出現在阿拉貢麵前的，是一名容貌比精靈還要精致的人類少女。
紮著黑色緞帶的銀白披肩長發，一雙銳利金色眸子，一襲露肩純白長裙，腰間束著墨色緞帶，戴著黑色長手套和白紗腕帶，腳踏純白短襪和黑色短靴，整個人的氣質變得銳利而危險。
“【重新自我介紹一下，】”
她用帶著些許沙啞的聲音說道：
“【妾身乃剛鐸攝政王迪耐薩（harion）之女，領主法拉米爾（Nefarian）之妹，女伯爵菠蘿蜜兒（Onyxia）。】”
“……”
——第三紀元，3018年，10月25日——
“遠道而來的貴客，還有長久以來的盟友，你們被召集來此，是為了應對來自魔多的威脅。”
瑞文戴爾最大的會議廳中，身穿精靈華麗禮服的領主埃爾隆德正站在主位發表講話。
會議廳延續了精靈一貫的精致、華麗和大氣，房頂的高度足以讓蘇菲以原本的體型活動……目的不會真的是這樣吧？
和甘道夫坐在一起的佛羅多看了看堂而皇之坐在人類代表那邊，附近的人類還對她頗為恭敬的蘇菲。
會議大廳中，數十名代表圍成了半個大圈，精靈和矮人陣營被人類陣營分隔開來，但也因此成了彼此對視的狀態，看他們的表情，可能一言不合就會打起來吧。
所以蘇菲，不，史矛革是怎麼混進去的？
巨龍會變成人已經很稀奇了，她似乎還在人類那邊獲得了不低的地位，但如果是這樣，她為什麼還要找叔叔買食物呢？
“中土已臨存亡之秋，人人難逃，要麼團結，要麼毀滅。”埃爾隆德繼續說著。
唔，有沒有這樣一種可能，“史矛革”其實才是偽裝的身份，她和她的家族早已在人類世界有了一席之地，跑去占領孤山，到處襲擊，僅僅是因為她的“真實身份”不允許她這麼做？
但，她的“真實身份”是人類吧？那個外形，以人類而言可能不超過10歲，又怎麼有資格出席這種會議？
難道這些人類都被她和她的家族控製了？但這裡可是瑞文戴爾，任何邪惡生物都無法接近，任何邪惡法術都無法生效之地……
才怪吧。
佛羅多摸了摸自己脖子上的戒指。
“在座各位都身係同等命運，同一劫數，”埃爾隆德停下話語，看向佛羅多：“持戒上前，佛羅多。”
“……”佛羅多眨眨眼睛，跳下椅子走向圈子中心。
埃爾隆德抬起手，佛羅多前方的地麵緩緩升起了一個看上去非金非木，邊緣刻印著諸多精靈文字，正在微微發出光亮的圓柱台子。
佛羅多走近台子，從項鏈上取下魔戒，放在台子正中心。
“——”
整個會議廳瞬間靜了下來。
所有人……幾乎所有人都把目光投向了那枚小小的金色戒指。
佛羅多看了看周圍與會者的眼神，緩緩後退，回到自己的座位上。
果然如此，沒有人能抵禦魔戒的蠱惑，或許就連埃爾隆德也……
他看了一眼演講台上的精靈領主，然後發現他不知什麼時候戴上了一副奇怪的東西。
它由兩塊薄薄的黑水晶組成，連接和支架分彆落在鼻子和耳朵上，兩片黑水晶恰好各自擋住了精靈領主的眼睛，讓人看不出他的眼神和表情。
雖然有點怪，但給人的感覺相當適合，就好像他原本就應該戴著這個東西一樣。
“呼……”“傳言不虛。”“這就是……”
短暫的靜默之後，人類、矮人和精靈各自開始低聲討論起來，大部分人的目光仍然沒有離開那枚戒指。
“感覺如何？”甘道夫低聲向回到座位上的佛羅多問道。
“戒指不能留在這裡，是嗎？”佛羅多低聲回應：“我也不能返回夏爾。”
“抱歉，孩子，”甘道夫點點頭：“我特意讓你來，就是讓你看看它對除了你之外的中土種族對它的抵抗力——很遺憾，那種東西並不存在，即使有，也如清晨露珠。”
“任何有渴望之物的人，都會被它蠱惑，”佛羅多看向坐在人類陣營，眼睛轉來轉去，顯得相當無聊的蘇菲：“除了隻想著下一頓飯的霍比特人。”
“你們隻有一種選擇，毀滅至尊魔戒，”埃爾隆德戴著那奇怪的東西說道：“作為它原本的主人，索倫能夠在你們使用它對付他的時候瞬間奪走控製權，不信的話，你們可以先用維雅（Vilya）試試。”
這是威脅吧？佛羅多想道，作為精靈三戒中氣之戒的持有者，埃爾隆德這是在提醒被魔戒吸引的人，他是在場者武力最強大的，足以在有腦子不清醒的家夥搶奪戒指之前就將其乾掉。
“我們為什麼不利用這東西做些彆的呢？”一個矮人粗聲粗氣地說道：“就算它無法被用來對付它的主人，但如果使用它的力量，我們或許可以除掉那個四處劫掠的惡龍。”
“……”蘇菲轉頭，對著矮人呲牙，但他隻顧盯著魔戒，完全沒有注意。
“魔戒在末日火山的烈焰中打造，必須將它帶到魔多腹地，投入那深淵烈火才能銷毀，”埃爾隆德無視矮人的意見，繼續說道：“【以彼之道，還施彼身。】”
聽到埃爾隆德的話，阿拉貢不知想到了什麼，露出了微笑。
“但，據我剛才的觀察，如果把魔戒交由在場各位任何一人，”精靈領主摘下黑色水晶片：“結果都是直接私吞。”
“……”幾乎所有人都不由自主地轉開了視線。
“所以，”埃爾隆德看向佛羅多：“這位剛剛能輕易把攜帶許久的魔戒交出來的，佛羅多·巴金斯先生，能請你為中土的安危，走上一趟嗎？我們會全力配合。”
恍然間，佛羅多覺得眼前的一幕似曾相識，但區彆是，上一次是去帶回什麼東西，是往西，而這次，是帶去，是往東，共同之處在於——
“我願意，”他回答道，然後抬手指向阿拉貢：“但他必須與我同行。”
“沒問題！”埃爾隆德立刻回應。