——？？？——
火焰和熔岩自地底噴湧而出，
人類，矮人和精靈潰不成軍，
無數獸人在城市中肆虐殺戮，
中土大陸被火焰與死亡籠罩。
“不！”
甘道夫猛然睜開眼睛，之前一直在他腦中循環往複的幻象亦隨之消失。
“不，那不是幻象，那是我們失敗之後的未來。”他自語著，看向四周。
這是一片地形輕微起伏，隻有少量野草生長的砂石曠野，在大荒地隨處可見，但它顯然不是大荒地，因為大荒地可不會有將天空和大地全部籠罩的濃鬱霧氣，而他自己，也不會是一副透明的金色虛影的模樣。
“我死了，和炎魔之王同歸於儘，它燒儘了我的肉身，而我摧毀它的核心，”甘道夫的記憶緩緩複蘇：“由於沒有受到束縛，靈魂自行回到了永恒大殿（TimelessHalls）嗎？我原本以為自己會到維拉之王曼威（Manwe）那裡。”
甘道夫轉動腦袋觀察四周，很快在濃鬱的霧氣中看到了一片金光。
“我不確定這件事直接找伊露維塔是否合適，中土大陸僅僅是祂創造的‘一亞’宇宙中不起眼的行星‘阿爾達’的一部分而已，但也沒有其他選擇了。”甘道夫歎息一聲，朝那片完全沒有被濃霧阻隔，看上去就像一座恢弘宮殿的金色光影走去。
“咦嘻嘻嘻~啊哈哈哈~”
走了片刻之後，金色大殿越發接近，而甘道夫忽然聽到前方傳來一陣笑聲，聲音略顯尖利古怪，而且聽起來隻有一人。
沒有維拉或邁雅會這麼笑，不，如果是在永恒大殿的範圍，他們應該被稱為愛努，甘道夫循聲向笑聲傳出的方向看去。
濃霧分開，顯出一道長而寬的斷崖，斷崖之上橫跨著一座由巨大骨頭搭成的吊橋，而吊橋靠近甘道夫的這邊，正坐著一個，一隻，一位……猴子。
他的皮膚上長著金色絨毛，有著明顯的猴子特征，但軀體更像人類，身穿淡黃布衣，腰纏虎皮裙，雙眼眼皮泛著金光，正用他毛茸茸的手撥弄麵前一個方方正正的東西，時不時發出嘿嘿嘿的笑聲。
“這位愛努，”甘道夫決定不對伊露維塔創**努的審美進行評論，畢竟更古怪的他也見過：“你見過原本守在這座橋上的‘孫’嗎？”
“哦？你問那個肌肉發達的小孫啊，他被俺打發走了。”猴子愛努不甚在意地答道。
“這樣嗎？那如果我要通過這座橋，應該請誰接引？”甘道夫問道。
“【你拯救了所有人，誰又來拯救你呢？】”猴子愛努麵前的方框發出了聲音。
“那當然是俺老孫了。”
猴子愛努伸出毛手指了指自己，然後在方框上戳了下，讓上麵的畫麵靜止。
“……”甘道夫不太確定這位愛努是在回應畫麵中的人還是回答自己，略作思考後，決定就當是在對自己說話，繼續說道：“我是甘道夫，灰袍甘道夫，有要事前往永恒大殿麵見伊露維塔，還請引路。”
雖然麵前是一道寬闊的骨橋，但不通過守橋人的接引貿然自行通過的話，就會掉下深淵，不知以什麼形態落到一亞的哪個角落去。
這是米爾寇反叛之後追加的防護措施，以伊露維塔的權柄，自然不必擔心一個愛努的反叛，這麼做隻是為了免得被他煩到。
畢竟，如果敵人永遠不會死，又無法同對方和解，除了眼不見心不煩之外也沒有彆的辦法了。
“哦？”猴子愛努眨著眼睛上下打量甘道夫：“如果你還當自己是甘道夫，那就無法通過，再說一遍，你是誰？”
“嗯……”甘道夫思考了片刻，“我是歐羅林（olórin），邁雅中最有智慧之人。”
“不對不對。”猴子愛努連連搖頭。
“我是米斯蘭迪爾（Mithrandir）、塔空（Thark?n）、格萊哈馬（Graeghama）、因卡努斯（Inus）。”甘道夫把自己的曾用名全報了一遍，至於“噩耗烏鴉”，“灰袍白癡”之類的惡意稱呼則選擇性忽略。
“還是不對，”猴子愛努繼續搖頭：“俺不是特意為難你，而是如果你麵見伊露維塔時報不對名字，就沒辦法複活回中土大陸，因為‘灰袍甘道夫’已經死了，化為灰灰。”
“……”甘道夫想了想，覺得自己懂了：“我是‘白袍甘道夫’。”
“咕哈哈哈！”猴子愛努指著他狂笑。
甘道夫老臉一紅，隻不過現在是靈魂狀態外人看不出來。
“嗬，嗯，這樣，給你個直觀的提示，”猴子愛努掏了掏耳朵，取出了一根針，而後迎風一晃，將它變成了一根比龍骨大橋還要長的鐵棒，咚地一下戳在懸崖邊：“你想辦法把它架在斷崖上，就可以走過去——另外，它隻是普通的鐵棒，不是俺常用的那根。”
要用法術把它搬過去？
甘道夫嘗試著對鐵棒施法，但法力碰到它之後就會如泥牛入海般不見蹤影。
不，不對。
類似的事情好像出現過一次，就在自己試圖用各種語言的口令打開杜林之門的時候，雖然被蘇菲一頭撞開了，但事後想想，通過方式應該是簡單的，用精靈語講出“朋友”即可。
所以……讓這根鐵棒變成橋應該有更簡單和直觀的做法。
——
多方嘗試之後，猴子愛努取出的鐵棒仍然紋絲不動。
甘道夫經過反複思索，決定去找他詢問新的提示。
雖然對護戒同盟的實力有信心，但耽誤時間越久，可能出現的變數就越多。
“這位——”“噓，等俺看完這段。”
甘道夫走到猴子愛努身邊，還沒開口，便被他噓了一聲阻止。
看完什麼？那不是聯絡工具嗎？
他將目光投向猴子愛努麵前的方框。
畫麵中，一開始除了白色的耀光之外什麼也看不到，而後，兩名俊美的精靈手牽手自白光中現身，而後，才顯露出周圍滿是金色的精美裝飾和環繞著他們的巨大樹木。
北幽暗密林領主凱勒鵬（Celeborn）和他的配偶精靈女王凱蘭崔爾（Gadriel）。
這是……羅斯洛立安（Lothlórien）？他們已經走了這麼遠嗎？
“如果你想要提示的話，”猴子愛努說道：“她是凱蘭崔爾，也是海拉（He）。”
“……什麼？”甘道夫仔細思考，但完全沒明白這個名字的意義。
畫麵轉動，甘道夫看到少了一人的護戒小隊，眾人的神情還算平和，完全沒有因為自己的“死亡”而消沉，他一時不知該欣慰還是反省。
“灰袍甘道夫並未踏入羅斯洛立安的地界，他已經墜入魔影，”凱蘭崔爾溫和高貴帶著韻律的聲音響起：“但他絕不會做毫無必要之事，我們尚不能斷定他意欲何求。”
原本是打算向曼威求援，但現在意外被困在永恒大殿，甘道夫歎氣。
“你們的使命已懸於一線，稍有差池，便會失敗，以致……全盤儘毀，”凱蘭崔爾繼續說道：“但隻要你們忠誠團結，則希望仍在，彆讓你們的內心經受煩擾，悲傷和勞頓已讓你們精疲力竭，現在，都去休息吧。”
而就在凱蘭崔爾這句話出口的同時，同樣屬於他的另一句話同步響起。
“歡迎你，夏爾的佛羅多，你既曾見過那魔眼，當知抵禦它的辦法。”
“哦不，作為精靈三戒的持有者，你不能碰觸魔戒。”甘道夫道。