太子荼此時，其實也的確是陷入了沉思。
此刻，聽聞君父喚他，他這才回過神來，並是回道：
“君父，兒臣方才其實也是在思考，這個李子明此時來我齊國，究竟是將意欲何為呢？”
田乞聞言，卻是頗為不屑道：
“他現居周室太史之職，但是這些年來，卻一直是客居於魯國，且時常是為那孔仲尼出謀劃策！這次前來，想必定是為討還瓘、闡二地而來！”
太子茶聞言，亦是點了點頭：
“田大人所言有理。但是，這瓘、闡二地既入我齊手，我齊國又豈肯輕易送還？他若是當真是有這等的本事，若就此殺了，倒也不免有些可惜！”
“不如且探明他此行的真實目的，再觀其才，若是當真有才，君父何不將其困於齊國？兒臣聽聞，昔日楚靈王將李子明留於楚國，楚靈王得其佐助，亦尚可稱霸一時啊！”
“而我齊國，既為薑姓大邦，又何曾遜於楚國？君父何不以上卿待之？若能將其留在齊國，君父難道還愁大業不成嗎？”
齊侯杵臼聽罷，不由是點了點頭：“嗯......荼兒說得也是言之有理啊！”
田乞見狀，知道現在也不是說事的時候，於是旁敲問道：
“那......待李然來了臨淄，且安排先在官驛住下，再將他一番試探？”
齊侯杵臼沉默了一會兒，點頭說道：
“嗯，田卿，招待李子明之事，就交給你去辦！荼兒，你就去試一試這李然的才乾！希望你二人能夠通力配合，辦妥了此事！”
這是齊侯杵臼第一次讓田乞和太子荼共同操辦一件事。
顯然，齊侯杵臼也是用心良苦。因為，他也知道，自己已是將入耄耋之年。想來時日也已不多了！
所以，他當然想要讓太子茶能夠儘快的站穩腳跟。
田乞也是老奸巨猾，在聽了齊侯的話後，竟頓時是滿臉的喜色：
“臣定不負君上所托！”
而太子荼，或許是真的有些年少氣盛。他其實多多少少，是有些看不上田乞的。
所以，他卻反倒是極不情願的回答道：“諾！兒臣領命......”
等到退朝之後，太子荼卻還侍奉在齊侯杵臼身邊。齊侯杵臼看了一眼太子荼，並是歎息一聲道：
“荼兒，你......是否對田卿依舊是有所不滿？”
太子荼聞言，稍稍是遲疑了一下。但在君父麵前，卻也不願有所隱瞞：
“是......兒臣確實不喜田乞此人！”但見齊侯杵臼卻是伸手扶額：
“哎......荼兒糊塗啊！你年少氣盛，不能容人，若是長此以往，終要吃下大虧啊！田乞此人，雖是有諸多的不是，但若是能夠善加利用，此人亦不失為佐助之力啊！”太子荼不忿道：
“田乞辦事之所以能夠如此順遂，全因他在我齊國四處收買人心，大斛貸出，小斛收入，他這是在竊取君父的恩義，施恩於國人啊！”
“君父，兒臣還是覺得，唯器與民，不可以假人！田乞之私德，看似乃為大公，國人甚喜。但是他所做的這些，本應該是彰顯君父的恩德。如今田乞假借君父的恩德，長此以往，隻怕有禍啊！”
齊侯杵臼聞言，卻又是頗為無奈的長歎一聲：
“哎.....，荼兒啊，事情可遠非你所想的那麼簡單。事到如今，寡人霸業未成，如今也唯有仰仗田乞，才能安穩住國人呐！如今若是不讓田乞如此作為，那麼國人日後所怨憤的，便該是寡人了！那寡人又能依靠誰來複興我桓公的霸業呢？”
“所以，荼兒你如今要做的，乃是與田卿處好關係。待寡人百年之後，你繼得大統，也務必要先圖個安穩，且先坐穩了君位，才可再言其他啊！”
太子荼不由說道：
“君父難道當真準備放任田乞不管？”齊侯杵臼輕輕揮了揮手：
“罷了！如今乃是用人之際，寡人又年事已高，一切都要以社稷為重！適當的忍辱含垢，也是身為國君所必須的！”
“荼兒，你可知其實為父當年，也並非嫡子，虧得有眾臣擁護，這才成為了國君。”
“為父當年，曆經崔杼、慶封之亂，荼兒以為為父之所以能夠坐穩這國君之位，時至今日還能有所作為，當真是全憑運氣？”
“茶兒你如今與為父當年亦是一樣，都是庶子出生。所以，眾臣對於你成為儲君，本就心懷不滿。當此時刻，荼兒更應該與眾卿臣親近，尤其遇事，一定要與國、高二氏商議，切不可與眾卿積怨呐！”
太子荼知道君父這一番話，也皆是肺腑之言，自然也都是為了他好。所以他立刻起身，並是跪伏在地上，誠懇道：
“君父的教誨，兒臣謹記於心，不敢或忘！”齊侯杵臼亦是起身，將太子荼給扶了起來：
“好！那就好啊！荼兒，為父今日也累了，茶兒且扶我回宮去吧！”
於是，太子荼便攙扶著齊侯杵臼，一路回到了齊侯的寢宮，並服侍他睡下後這才離開。
不過，他在離開之時，這心中卻依舊是有些牢騷：“君父年事已高，不能任事。這田乞用心如此險惡，本宮又豈能容他？”
“哼！隻不過眼下，既然君父如此說了.......就且看在君父麵上，先不與他計較！”
於是太子荼出了宮殿，便是立刻來到了田乞的府邸。二人一見麵，自是一番官場套話，互相一番噓寒問暖。
一番客套之後，又如此這般的議定了李然造訪之事，太子荼也不耽擱，當即是起身離去。
這時，豎牛從屏風後麵出來，隻見田乞卻是一臉的愁容。
豎牛見狀，也是不由一驚：“大人何故如此？”田乞冷哼一聲：
“此子......不簡單呐！今日前來，居然反而變得是謙遜了不少，居上位卻又懂了如何謙下待人！這倒是讓我......有些不安呐！”
豎牛聽了，卻是不以為然道：
“眼下齊國還不是一切都在大人的掌控之中？此子縱是再有能耐，於國人之中終究是毫無根基可言的，所以大人何必懼怕於他？”
豎牛這一句說完，隨後便是話歸正題道：“大人，近日聽聞李然李子明是要來齊國？”田乞聽了，不由是看了一眼豎牛：
“你想如何做？”
豎牛則是迫不及待的回道：
“大人，此子多次壞我大事，於大人而言，也是威脅甚大！若是能殺了此人，自是再好不過！”
誰知，田乞聞言卻是立刻搖頭回道：
“不可！眼下還不可輕舉妄動！倘若動了此人，本卿難免是有瀆職之過，到時候也難免不會被人所所詬病！”
“嗬嗬，不過......豎牛的意思本卿也十分理解，你也儘可放心，本卿此番，也定會叫此子是有來無回！”
話說李然一行徑直入了齊國地界，並順利到達了臨淄。
誰知，這李然一住入驛館內便是數日，齊侯杵臼卻是遲遲不曾派人前來召見。
李然自是對此情形也是有所準備的，所以他倒也不急於一時，隻管是默默的在官驛內等待著消息。
果不其然，數日之後，太子荼便是來了驛館造訪。
其實，李然和範蠡在夾穀之會上，是見過這個太子荼的。
隻不過，當時的太子荼幾乎是一言不發，所以也並沒有引起他們的注意。
太子荼進得驛館，見到了李然，兩相見禮入座後，隻聽太子荼是迎麵笑道：
“久聞子明先生大名，昔日在夾穀盟會之上，無緣結識，今日有幸再見，實乃荼之所幸呐！”