() 若夏珂這一趟沒去上朝，能讓他丟官罷爵，呂老夫人就算吃點兒虧，擔個罵名也認了。
然而並不是，夏珂偶爾一次無故不上朝，最多也就是受一番斥責。
可事情如果宣揚開來，夏斌和他的兩個嫡子逼迫已經分家的庶子，把他家中的生意交出來……不僅夏大學士和學士府要擔惡名，甚至還會影響長子恩蔭得來的、做的岌岌可危的官職。
呂老夫人恨得咬了咬牙，她最討厭的就是夏珂這點，從小到大，無論遇到任何責難和責打，他都心平氣和的應對，好像她這個嫡母極其無能，連個庶子都拿捏不住似得。
現在改口、免了兩人罰跪的話她說不出口，隻得冷哼一聲，帶著兒子兒媳和貼身丫鬟，揚長而去。
一時間，正廳裡空落落的，隻餘下跪在地上的夏珂夫婦，和守在門外的薑夫人的丫頭。
兩人轉到祠堂，堪堪跪了兩個時辰，呂老夫人院裡的一個小丫鬟過來傳話，讓兩人起來，回府思過。
夏珂並未就此離開，而是帶了薑夫人，隨著腳步匆匆的小丫鬟，一同去往呂老夫人的院子謝恩。
小丫鬟走得很不安心，一邊走一邊往後瞄，夏珂斥責她兩句，她才不得已緩下腳步。
呂老夫人院子的門掩著，但院裡的燈火全熄。
小丫鬟站在門前猶豫了一瞬，轉頭低聲提議，做最後的努力：“想來老夫人已經歇下了。要不，二老爺和二夫人就請回吧，明日一早，奴婢就向老婦人轉達二老爺和夫人的孝心。”
夏珂搖頭道：“叫門吧，母親一片慈母之心，怎麼也得在院子裡給母親磕個頭，拜謝母親大人。”
小丫鬟不得已，也不用敲門，原本就給她留了門的，隻輕輕一推，虛掩著的門就開了。
兩人在上房台階下跪下，夏珂朗聲道：“母親慈心，明渝感念不儘，特來拜謝母親。母親安寢，明渝和薑氏這就告退。”
兩人磕了頭，起身退後幾步，才轉身往外走。
從他二人進門，一直到磕頭說話，再起身往外走，正房和兩邊廂房都黑漆漆一片，一點兒聲音也無。
距離院門幾步遠的地方，夏珂停住，沉聲喝問：“看門人呢？給母親看院子，居然也敢如此疏忽。有人進出，竟無一人出來查看詢問，惡奴竟敢如此怠慢母親，著實該死！”
話音落下，還持續了短暫一刻的靜默，西廂末尾一間屋子的門才開了。
一個婆子疾走而出，撲跪在地上，衝著夏珂連連磕頭討饒。
緊接著，上房和東廂的門也開了，呂老夫人的貼身嬤嬤和大丫鬟繡錦相繼而出。
繡錦上前兩步，屈膝行禮，低聲說道：“二老爺恕罪，咱們都是醒著的，隻是怕擾了老夫人安寢，才都沒吱聲。著實不是怠慢老夫人和二老爺。”
說著，狠狠瞪了傳話的小丫鬟一眼。
小丫鬟都快哭了。她雖然不知道夏珂回來拜謝有什麼不對，但繡錦叮囑過她，給二老爺傳話之後立即回來，不得耽擱。可她不但沒做到立即回來，還把二老爺和二夫人也帶來了。
下意識的，小丫鬟就知道，她這頓責罰是跑不了了。
夏珂聞聽繡錦的話，寬厚的擺擺手，安心告罪而退。
他這嫡母行事，一定要占儘上風才能作罷。不能把薑氏留下，這口氣怎能咽下去，一定還有後招等著他。
今日，他若是聽了這個三四等小丫頭的話離開，明日嫡母不承認罰跪結束，他找誰對質去？難道讓他一個朝廷四品官員，和一個小丫頭掰叱細節？