() 深冬，維克雷斯莊園通往雪林市的山路已經封了。
大雪肆虐了克萊因小鎮以北的所有土地，積雪深約數尺，一眼望去，銀裝素裹，就連視線都無法找到落點。
極端天氣致使所有交通乾線癱瘓，阿瑟勳爵聯通軍方和諾文頓商會，將最後一批物資運送到雪林市，暫時放棄了貨物運輸工作。
天氣實在太冷，冷到馬匹和騾子都會被凍死。
伯拉勒斯聖光之願分會的大主教約瑟，前天趕往維克雷斯莊園，聽到阿瑟勳爵感染詭異風寒，他搭乘諾文頓商會的運輸隊馬車，連夜趕到維克勒斯府邸。
今天的寒風依然凜冽，一向潮濕溫和的德魯斯特，竟然一點回暖的跡象都沒有。
府邸內的壁爐全部點燃，諾文頓商會免費送來的煤炭，為民眾取暖解了燃眉之急。
約瑟衣著厚重的白色禱告服，頭戴毛絨絨的氈帽，揣著一大摞聖光手劄，急匆匆的穿過庭院，走向阿瑟勳爵的住處。
梅瑞迪斯夫人早已等候多時，她為丈夫換上一身嶄新的服飾。並且準備好了早飯。
露希爾也早早來到父親的房間，醃製了一些清淡口味的小鹹菜。
可惜，母女二人的悉心照料，並沒有讓阿瑟勳爵的病情轉好。情況依然不容樂觀。
體溫忽冷忽熱，怕光，身體酸痛，不時嘔吐不止，精神恍惚各種負麵的異常症狀，似乎都能在阿瑟勳爵身上發現。
“辛苦你們了。”阿瑟勳爵半坐起來，渾身乏力。不過辛虧精神狀態還算不錯，說話的思路沒有阻礙。
露希爾眼泛淚光，不知道該說些什麼。父親的病已經持續一周了，整整一周時間，還沒有見好。
當地的醫生和牧師，都無法確定父親的病症。露希爾拖伯拉勒斯晨報的負責人，第一時間將消息送到羅文手中。
羅文安排拜倫去找伯拉勒斯最負盛名的牧師主教，約瑟大主教。
大主教約瑟初見拜倫，還以為拜倫回心轉意，要回修道院做事。不過轉念一想，認為不妥。剛想拒絕的時候，拜倫將阿瑟勳爵病重的事情，告訴了約瑟導師。
約瑟是個熱心腸的神聖牧師，第一時間跟隨當地商會的運輸隊，趕往維克雷斯莊園。
因為暴雪原因，約瑟一路上也見了不少偶感風寒的民眾。
但那些小傷病，一發次級治療術，就能解決大部分問題。
不過阿瑟勳爵的病，卻不是普通的風寒感冒。病症奇怪，而且症狀複雜，約瑟決定從其他地方尋找病因。
露希爾為約瑟開門，並且接過其手中的長袍，掛在牆邊的壁櫥上。
“父親精神還算不錯。”
“那就好，多吃點清淡的食物，有助於穩定精神。”約瑟年過七十，是跟阿隆索斯·法奧同時期的一批牧師。雖然沒有阿隆索斯·法奧那般權威出名。但也是頂級神聖聖光教派的牧師，擁有著十分虔誠的信仰和強大的聖光之力。
約瑟脫下兜帽，將帽子揣到法袍袖口，他將椅子提放在窗前，安然坐下。
阿瑟勳爵按照慣例，將右手伸出來，放在墊枕上。
“阿瑟勳爵，請仔細回想一下，這兩周內，有沒有見到陌生人。”約瑟主教準備轉變思路，既然這已經不是傳統病症，那就從詛咒係法術入手。
當然，這也並不是傳統的詛咒係魔法。不然也不會這麼輕鬆逃過約瑟主教的查探。
阿瑟勳爵背靠枕頭，仔細回憶上兩周發生的種種。一番思考下來，額頭緩緩滲出一層汗液。
看來，阿瑟勳爵的思維能力，也被限製了。他看起來很痛苦。
約瑟主教深吸一口氣，一邊安慰，一邊用純淨術舒緩阿瑟勳爵的精神，以便他可以舒服一些。
清亮的聖光圍著阿瑟勳爵打轉，輕靈的聲音動聽悅耳，很快，阿瑟勳爵在純淨術營造的舒服環境下，睡著了。
約瑟主教背靠著椅子，擺擺手，示意母女倆先出去。這裡有他留著就好。
梅瑞迪斯夫人和露希爾戀戀不舍，但看到約瑟主教堅持，無奈走出房間。
她們留著也沒有什麼用處，還不如離開，給約瑟主教和阿瑟勳爵一個安靜舒適的相處環境。
屋子裡的爐火整旺，約瑟主教等待阿瑟勳爵蘇醒，起身添了些許煤塊，並且順帶泡了一壺新茶。
回身坐下的時候，約瑟主教發現床上空無一物。
他猛然轉身，一雙漆黑的麵龐赫然立在身後，瞳孔發白，麵龐毫無血色。
約瑟主教心裡咯噔一聲，掛著零星老年斑的麵龐微微抽動，微笑著拍了拍阿瑟勳爵肩膀。
噗！一口漆黑色的血液，從阿瑟勳爵口中流出。味道惡臭刺鼻。
約瑟主教細心的用手絹擦拭著阿瑟勳爵衣服，將其攙扶回到床邊。
詛咒已經在影響阿瑟勳爵的心智，並且還會控製他的移動能力。從外形看，阿瑟勳爵周身浮動著暗色的氣霧，這種脫離於暗影能量的物質，看起來尤為隱蔽。
但剛剛，阿瑟勳爵離開床位，試圖攻擊自己的時候，已經顯現了出來。
其次，約瑟主教向阿瑟勳爵丟了一發神聖之星。
屋內聖光大放，聖潔的光影，淬煉阿瑟勳爵的靈魂，滌蕩暗影。在光芒之內，約瑟主教見到了一抹隱藏在聖光之下的暗影。
那一股看起來微弱的能量，就積壓在阿瑟勳爵的胸前，時而蠕動，時而膨脹。
半晌，阿瑟勳爵緩緩睜開眼睛。他看起來疲倦極了，眼窩緊縮，掛著一雙似乎是化了濃妝的黑眼圈。
“勳爵大人，是否還記得我問你的問題。”約瑟主教也沒有急著盤問，他很有耐心，按壓著阿瑟勳爵胸膛。以保證聖光可以最大限度的控製這團暗色的物質。
阿瑟勳爵長舒一口氣，表情僵硬：“我睡了很久吧。哦，說正事。一周前，我去了伯拉勒斯，準備參觀軍事戰艦競賽。一路上見到了不少陌生人。但很少與人接觸。”
阿瑟勳爵身為五級潛行職業者，體魄和偵查能力遠超普通人。他不可能平白無故被人施下詛咒。
這也是大家沒有考慮阿瑟勳爵身中詛咒的原因。
首先排除有人做好準備，藏在暗處，將阿瑟勳爵囚禁，施加詛咒。
詛咒植入體內，需要一個過程，這需要時間。所以這個先排除。