“啊，原來你們在這裡。”霍拉斯·斯拉格霍恩教授端著裝滿橡木陳釀的蜂蜜酒酒杯在靠近牆角的一處卡座前站定，“麗莎·托蘭斯、路易斯·托蘭斯，真高興見到你們。”
“斯拉格霍恩教授。”這對斯萊特林的二年級雙胞胎女巫同時回答道，那聲音仿若沒有絲毫感情，聽到耳中無端端就覺得陰沉壓抑。
穿著綠色毛背心的兩姐妹同時站起身來，棕色的長發垂下，遮擋住了她們一小半臉頰。兩個女巫直挺挺地站在那裡，雙手垂在身體兩側，麵色看起來有些陰鬱。
“我要恭喜你們在暑假裡新添了一個弟弟，傑克給他們取了什麼名字？”斯拉格霍恩教授對於雙胞胎死氣沉沉的表情沒什麼反應，依舊滿是熱情。
“丹尼。”雙胞胎女巫回答得聲調頻率一致，毫無喜氣。
霍拉斯揉了揉自己的太陽穴，在連續三天興奮狀態不能入眠後，他一直沒有足夠時間補充缺失的睡眠，輕輕緩解了自己脹痛的神經後，他繼續說道：“我組織了一個非正式的小團體，叫鼻涕蟲俱樂部。我會偶爾舉辦幾場晚宴，我想邀請你們和我共進晚餐，如果你們能來，我將非常高興。”（斯拉格霍恩英文為slughorn，slug的意思是“鼻涕蟲”）
“彆忙著拒絕，孩子，你們的父親傑克·托蘭斯也是其中一員。”看到雙胞胎對視了一眼，霍拉斯連忙伸出手指，“你們家開的那間遠望飯店，他還邀請過我去度假，隻是我一直沒有抽出時間。他還像當年那樣熱愛寫作嗎？”
“冬天沒客人的時候，他就喜歡自己躲在山上的酒店裡寫書。”麗莎·托蘭斯回答了這個問題。
路易斯·托蘭斯接著麗莎繼續說道：“教授，我們願意參加。”
“能一直堅持自己的愛好是一件好事，那麼我下次舉辦晚宴的時候讓貓頭鷹通知你們。”斯拉格霍恩教授舉起酒杯，對著雙胞胎姐妹抬了抬，就在轉身想要離開的時候，他看到了坐在角落裡卡座的艾倫和赫敏。
“你好，艾倫·哈裡斯教授。”霍拉斯情不自禁地摸了摸自己的鼻子，努力堆出了一個和他背心上金紐扣一樣閃閃發光的熱情笑容：“我是霍拉斯，霍拉斯·斯拉格霍恩，真是榮幸能見到你，我想這算是我們第一次正式交談。”
“很高興見到你。”艾倫站起身來，“斯拉格霍恩教授你在魔藥上的成就、編修的課本讓我在這門功課上受益匪淺。”
斯拉格霍恩故意偏偏頭像才發現赫敏似得：“請原諒，我是不是打擾了你和格蘭傑小姐的約會？”
“完全沒有，教授。”赫敏放下了自己握住黃油啤酒杯的手也站了起來，然後把桌子上的小籃子往前推了推，“要來點檸檬蛋白甜餅嗎？”
“三把掃帚的菠蘿蜜餞也不錯，我推薦你們也吃下嘗嘗。”本想借此離開的斯拉格霍恩隻好站在原地拿了一塊小甜餅，略略沉吟，“哈裡斯教授，我過幾天會舉辦場晚宴，不知是否有這個榮幸能邀請到你大駕光臨呢？”
霍拉斯本來並不想和哈裡斯家族關係太過於密切，哈裡斯家族現在在魔法界的勢力的確如日中天，但斯拉格霍恩當初第一任黑魔王作亂時期在歐洲呆過一段時間，也知道格林德沃和哈裡斯家族彼此的密切關係。
最重要的一點是，霍拉斯雖然喜歡結交“優秀”的朋友，享受結識名人與成功人士的特權，但多年前的一次經曆，讓他認識到了結交超過應有“優秀”範圍的過於天才學生的危險性。
而且，儘管哈裡斯家族最近和英國傳統純血家族的緊張關係雖然普通巫師無法了解察覺，但他通過他建立的俱樂部了解到了足夠私密信息。再加上一些哈裡斯家族從一些小細節上透露出的詭異——就像歐文·哈裡斯部長的演講以及他與國際巫師聯合會會長巴巴吉德·阿金巴不必要的交惡，哈裡斯電視台最近所播放的那些強硬言論……這些透露出的信息讓霍拉斯雖然沒有任何證據和確切的推斷，但總覺得這些跡象不太對勁。因此他完全不想和哈裡斯家族走得太近以免引火燒身。
隻是現在在艾倫他們明顯已經聽到剛才自己對托蘭斯姐妹發出邀請的情況下，以哈裡斯家族現在在魔法界的地位，即便自己鼻涕蟲俱樂部的成員在魔法界也很有勢力，也是不能去輕忽怠慢得罪的。
所以出於必要的禮節，迫於無奈的霍拉斯·斯拉格霍恩也隻好發出邀請。
“能收到你的邀請我非常高興，斯拉格霍恩教授。”艾倫完全沒有為難的就答應了對方，和斯拉格霍恩互相優雅地碰了一下杯喝了一口戈迪根茶，“屆時我必將準時出席。”
“具體的時間和正式邀請函我倒是將會用貓頭鷹附上。”斯拉格霍恩又向赫敏伸出了蜂蜜酒酒杯，“格蘭傑小姐，也請你拔冗出席，那將是我的榮幸。”
“謝謝你的邀請，教授。”努力拿出了保護傘掌舵人氣勢的赫敏，也學著艾倫和斯拉格霍恩剛才大人般的模樣，輕輕和對方碰杯後將自己杯中的黃油啤酒一飲而儘——但是喝完這杯不含酒精的假啤酒後，在她的嘴唇四周掛上了一圈奶油花，看上去就像是長了一圈白色的胡子。