第1章醒悟
這幾日，烏苔總是神思恍惚，原本蔥青色的帳幔在她眼裡已經變了顏色，手中繡著的荷包，她凝了半響，竟不知這是何物，又從哪裡下的針線。
坐在窗欞前，看著窗外那簌簌落下的海棠葉，看著每一片葉子飄落時的姿態，能這麼出神地看上許久。
許是她太過異常，以至於底下幾個丫鬟全都小心翼翼起來，終於那一日，拾翠在奉上茶盞後，不著痕跡地提醒：“娘娘，有些日子沒請脈了，是不是該請太醫過來請脈？”
烏苔聽得這話，仔細想了許久，才記起，距離上次請脈不過七八天罷了。
她搖了搖頭，示意拾翠退下。
拾翠和題紅對視一眼，沒敢再說什麼，微側著身子低頭恭敬地出去了。
烏苔當然知道，這是底下丫鬟們擔心了，擔心她病了。
可她並沒有病，她隻是一時不明白，這世道到底怎麼了。
事情的起因還是那一日，因葉家老太君在家中辦了賞菊宴，她這個高嫁了懋王的女兒，自然是要回去赴宴的，這也是給娘家長臉。
宴席中，母親身體不適，先行歇息，她掛念母親，便過去看看，誰知道也是趕巧了，那一日母親廊簷前並沒什麼人伺候著，倒是叫她聽了一些事。
她並不是母親親生的。
隻是這一句罷了，她自是不敢信，待要細問，卻覺腦中暈眩，許多事就像湧潮一樣撲入她腦中，一些她知道的不知道的，經曆過的未曾經曆過的，就這麼充斥著她的大腦。
那一日，她就恍惚地站在廊簷上，看著遠處在秋風中搖曳的紗燈，任憑那些熟悉又陌生的故事將她淹沒。
過了這麼些天，她才慢慢地消化了這一切，也明白了自己的處境。
她周圍的這些人，這些事，竟早已寫在一本叫做《浣花緣》的話本中了。
正如母親所說，她並不是母親的女兒，也不是葉家的血脈。
十六年前，母親帶著尚在繈褓中的親生女兒葉青蕊前去娘家陸洲範氏，誰知道恰逢元豐之亂，遭遇反賊，險些不能逃生。
反賊逼近時，母親正躲在一戶農家之中，那戶農家恰好有個女嬰月份相仿，情急之中，母親便命乳娘暗地裡將那女嬰換了，讓那農家女嬰假做自己的親生女兒，卻將自己真正的女兒藏在那家農戶，如此一來，便是被反賊所擒，至少能保女兒一命。
母親到底是陸洲世家女，想得周全，之後果然遭遇種種，農家女嬰被暴徒所挾持，險些命喪橫刀之下，不過也是她命大，竟被大靖平亂軍所救，並直接送回了都城雲安洛公府。
然而逃過一劫的母親去尋找自己的親生女兒，卻因戰亂無從找起，而假女兒卻回到了雲安城，被當做嫡女養了起來。
事情到了這裡，母親又哪裡敢說，因她的自作聰明，真女兒下落不明，平亂軍送來的是假女兒。
她隻能忍下這口氣，把假女兒充作真女兒撫養，自己卻暗地裡尋訪自己的真女兒。
烏苔自然便是那假女兒。
烏苔是她的乳名，她的大名叫葉靑蕊，她一直不明白為什麼母親要給她取了乳名，並且堅持叫她乳名。
那些陌生到讓烏苔下意識排斥的故事和現實緩慢地地契合，並融入一體，於是烏苔終於知道，母親生了兩子一女，明明自己是她唯一的女兒，為什麼她卻總是對自己若即若離，甚至冷臉相向。
原來葉靑蕊在母親心裡是另一個女兒，而她不是那個葉靑蕊，她就是一個西貝貨。
就在她十五歲那年，母親終於尋到了親生女兒，並將這件事合盤向父親托出，父親震驚之後，先怒後喜，夫妻二人便謀劃著要揭穿一切，接回女兒。
隻是這個時候，天子言語中透出意思，想在葉家選一個女兒賜婚給皇三子懋王。
這個消息出來後，葉家宗族商議了半響，都以為此事禍福難測。
懋王本是掖庭宮女所出，那宮女生下懋王後不知所終，不過坊間傳聞，當時尚為太子的天子為之震怒，又因此牽累了懋王，因此懋王並不見喜於天子。
若這懋王是個安分的也就罷了，偏生他並不，他三歲開蒙，受傅於翰林院，七歲讀遍經史，在一次經筵之中，曾經當著六部尚書左右都禦史甚至天子的麵，和經筵講官起了爭辯，他巧言善辯，就讓飽讀經書的經筵講官啞口無言。
那經筵講官本為國子監祭酒，經此一事，大怒，深以為恥，上奏請辭，天子無奈，隻好將那國子監祭酒升遷到外省，算是平息此事。
經此一事，天子越發對懋王不喜，曾經罰懋王閉門思過三個月，傳聞三月之久，七歲懋王一言不發，待罰期已過，懋王拋卻經史子集，沉迷於縱馬騎射，天子越發無奈，想著他雖年幼，卻有一些自己的主張，便早早地將他封在豫州，命他前去封地。
本來終於耳邊清淨了，誰知道懋王前去封地的路上，恰遇元豐之亂，他竟然調轉馬頭，參加了平叛軍，並以九歲之稚齡，出謀劃策，立下戰功。
天子聽說，到底有些欣慰，不過還是命懋王前去封地了。
就這麼欣慰了幾年，就在天子已經忘記這麼一位皇子的時候，猛地傳來消息，說懋王已經在豫州私養親兵了。