八月十四, 中秋宮宴的前日，皇長子秦王，被宣帝傳至乾熙殿書房問話，隨即責令閉門讀書百日，宴飲朝會, 皆不得參加。
而與這個消息同時傳出的, 是身為秦王侍讀的文安侯世子荀澈告病, 自稱見責於父，須得養傷半月, 暫時不能進宮侍讀。
表麵上看, 這兩件事並無什麼直接乾係，隻是各自都十分突兀。
秦王身為低等宮嬪之子, 因生母早喪, 一直養在皇後身邊。在真正的中宮嫡子四皇子趙王出生之前的那幾年裡, 皇後對秦王的悉心教養便如同培養真正的嫡長子一般, 無微不至。
而秦王也沒有辜負皇後的期望，自小便十分勤奮刻苦, 文韜武略, 樣樣出眾。即便後來皇後膝下又添了四皇子趙王，秦王也仍舊是皇後與朱貴妃暗中較量的主要依仗。
如今幾位皇子都漸漸長大, 宮中的形勢越發微妙敏感之際，先前一直都行事穩妥的秦王卻突然遭到宣帝的斥責與禁足, 莫說文武百官聞信之時震驚非常, 心思百轉, 就連俞老太太這樣的官家女眷聽俞伯晟提起，都很快想到，這是不是代表宣帝的聖心更加傾向於朱貴妃一脈了？
畢竟皇後親生的四皇子趙王如今剛剛十一歲，還自少便體弱多病，朱貴妃膝下的二皇子吳王和三皇子魏王卻都已經元服，甚至也各自有些賢德和才華上的名聲。
倘若文武兼修的皇長子秦王失去了宣帝的喜愛，年幼多病的四皇子怕是未必能夠與朱貴妃的兩個兒子抗衡。
這個道理，既然連京中的官眷都能明白，皇後與秦王又怎麼會不明白？那秦王到底做了什麼，才能在這個時候忽然如此惹怒素來寬仁的宣帝？
那大約就是著落在第二個奇怪的消息上頭了——荀澈聲稱見責於父，受傷需要調養，告假暫時不能再入宮。
曆來有爵之家請封世子，都是在嫡長子成年甚至成婚之後，朝廷查驗人品名聲無虧無損，德行端正，才會給予封贈。
像荀澈這樣十五歲元服之後立刻便得了正式的世子之位的，既是荀家的榮寵，也是對荀澈其人才學品行的一個認可。
而且文安侯荀南衡與夫人明華月成婚以來一直恩愛非常，並無妾庶，膝下二子一女都是嫡出，父慈子孝，兄友弟恭，也算是京中有名的和睦之家，荀澈又怎麼會忽然觸怒父親，以至於受責到進宮告假？
兩件事放在一處，再加上不知道何處的高人點播傳揚，很快便透出一個意思，就是秦王殿下並不如同表麵上那般恭敬謹慎，那些謙恭嚴謹的模樣都是做給外人看的。
私下的秦王其實刻薄寡恩，性情暴躁，動輒大發烈怒甚至鞭笞身邊之人。隻不過皇後對秦王多番回護，一直代為遮掩不發。
話說到這個地步，群臣公卿也好，聽聞此事的官眷甚至閒人，大概就都能在心裡描補出一個答案。既然秦王私德不佳，說不得身為侍讀的文安侯世子到底吃了多少苦頭，這次大約是被秦王打得狠了，才鬨到了宣帝跟前。
至於什麼受了家法以致需要養病，不過是給秦王留麵子的借口罷了。不然真的在家中受傷生病，那遞折子進宮告病就是了，哪裡還用帶著一身傷進宮告假呢？
總而言之，秦王果然還是難成大器，隻怕將來能俯瞰天下的，還要著落在朱貴妃的長春宮了。
就在京中人人皆以為自己明斷秋毫、洞察江山之時，俞菱心捧著茶盞聽祖母與父親說話，隻是微微垂著眼簾，看著淡淡飄香的茶湯出神。
這樣的流言，帶出這樣的猜想，果然是荀澈慣常的手段。
一頓半真半假的藤條，就將秦王從風口浪尖的奪嫡前線推到了陣後。
隻是不知道此時的文皇後，是跪在宣帝麵前脫簪請罪，自承教子不嚴，還是在秦王的景寧宮大發雷霆？
不管是哪一樣，都是於事無補的。就是因為宣帝仁厚，此刻的荀澈名聲又好，那一身觸目驚心的藤條傷痕，秦王此番的受責勢必難免。文皇後也是該早些從隔岸觀火的山頭上下來了。
朱貴妃是慈惠太後的親侄女，因著宣帝仁孝，太後過世之後，不僅繼續保留著朱家承恩公府的尊榮，也對朱貴妃寵上加寵。
相比而言，文皇後的娘家沂陽侯府遠離朝政中心多年，縱然有心重歸，卻也沒有那麼容易。朱家又何嘗不想再出一位新的皇後或是太後？
後妃博弈之間，文皇後最有力的武器，說到底還是秦王與趙王兩個兒子。