書法練字，陶冶情操。《養吉齋叢錄》記，自康熙開始，除夕前一日，向近臣、近侍等賜“福”字，以後相傳不替。至於後妃，則會仿效皇帝，有時皇帝會請些女師傅來教授，她們也會練寫“福”、“壽”等字，如慈禧太後在聽政之餘，頗感宮闈寂寞，便找來筆硯，繪畫練字。慈禧雖天資聰穎，但字畫的純熟需要真功夫練就，慈禧有些望而生畏。恰此時，有一位雲南督撫的夫人繆嘉惠，頗具丹青書法，又中年喪夫，生活無著，以賣字畫為生，於是，被及時推薦入宮。慈禧果然十分賞識繆嘉惠，特免行跪拜禮，賜穿三品服色，月銀200兩，每日在後宮指點慈禧練字繪畫。慈禧性情急躁，稍不順心則推翻桌案，拋掉筆管。繆嘉惠不慌不忙，命人扶好桌案，重整筆硯，凝神坐下，揮毫潑墨，一行行秀雅玲瓏的字體映入慈禧眼中。她轉怒為喜道：“繆卿果然真功夫。”繆嘉見慈禧高興，便開始指點她作畫寫字。慈禧喜歡祥瑞，作畫多為“海屋添壽”，有雲水殿閣及仙鶴飛翔；“靈仙祝壽”，有蟠桃、靈芝、蝙蝠、水仙；“富貴長壽”，有牡丹、青鬆、綬帶鳥。畫完，由繆嘉惠校正後，加蓋“慈禧皇太後之寶”印章。慈禧像其他帝王一樣，喜歡賞字於臣，於是，便練寫大字，主要有“福”“壽”“龍”“鳳”“美意”等。由於慈禧年事已高，練大字頗感吃力，但她十分自信，堅持不懈，終於有所長進，不久，便有許多加蓋慈禧印章的大字賞人。這些大字筆條流暢，遒勁有力，頗見功底。一些臣子頗以得此字為榮幸之至，便爭相乞賜。但慈禧覺得力不從心，乾脆由繆嘉惠代筆書寫，照樣加蓋印章賞人。
作畫作詩者有之，如號稱“懶夢山人”的同治帝瑜妃，精通文墨，擅作詩文；而同治帝皇後阿魯特氏，不僅知書達禮，書法還特彆好，尤其擅長左手寫大字；光緒帝瑾妃，也有山石扇畫留傳於世，其畫線條細膩，頗有古風。
②九九消寒。是一種流傳很廣的宮中文化娛樂活動。冬至開始，漫長難熬的冬天來臨了。於是，宮妃們采用九九消寒之法來打發冬日。即選出九個字，或“雁南飛哉，枊芽待春來”，或“亭前垂枊珍重待春風”或“春前庭柏風送香盈室”，各句中每字均為9筆（繁體字），頭九第一天寫一筆，每日一筆，寫完第一個字，頭九過去了，書完9個字，81天之後，冬去春來。這些有的是皇帝禦製，如“亭前垂枊珍重待春風”為道光禦製，也有說為乾隆禦製。並有許多詩傳世，如《九九消寒詩》、《寒梅吐玉詩》、《管城春滿消寒詩》。
《九九消寒詩》
頭九初寒才是冬，三皇治世萬物生，堯湯舜禹傳桀世，武王伐紂列國分。
二九朔風冷難擋，臨潼鬥寶多逞強，王翦一怒平六國，一統天下秦始皇。
三九紛紛降雪霜，斬蛇起義漢劉邦，霸王力舉千斤鼎，棄職歸山張子房。
四九滴水凍成冰，青梅煮酒論英雄，孫權獨占江南地，鼎足三分屬晉公。
五九迎春地氣通，紅拂私奔出深宮，英雄奇遇張忠儉，李淵出現太原城。
六九春分天漸長，咬金聚會在瓦崗，懋公又把江山定，秦瓊敬德保唐皇。
七九南來雁北飛，探母回令是延暉，夤夜母子得相會，相會不該轉回歸。
□□河開綠水流，洪武永樂南北遊，伯溫辭朝歸山去，崇禎無福天下丟。
九九八十一日完，闖王造反到順天，三桂令兵下南去，我國大清坐金鑾。
③玩偶。玩偶，在民間會為成年人所不齒，然而，在宮中卻不然。起初，這些木偶玩具是小皇帝或小皇子、小公主們的玩具，後來宮妃們無聊時，也會一起玩耍。玩偶的種類很多，有戲劇形像，也有小動物模型，有會動的，有會發出各種聲響的，也有智力測試的，製作十分精巧，妙趣橫生。
④養寵物。清宮的禦花園設有鹿苑，放養著仙鶴；內務府有養牲處、養狗處、養鷹鷂處等，東華門內東三所，是內養狗處。這些畜牲在宮裡待遇很高，有吃，有穿，還有養牲帳簿進行記錄，記錄著日撥口糧。雍正帝有“狗癖”，曾親自設計狗窩、狗衣等，計劃周詳。慈禧太後留傳於世的照片中，就有其與愛犬的合影，而且，竟有大臣祈斌為其愛犬畫像，敬獻給慈禧。慈禧的愛犬也有狗衣流傳下來，為綠緞做成，做工精細，令人咋舌。
⑤畫像。為了排遣時日，皇帝會為後妃們請來技法高超的畫師，為後妃們畫像。如意大利人郎世寧、美國人卡爾等。曆代後妃都有傳世的畫像。其中有朝服像、常服像、漢裝像和戎裝像，五花八門，雖不見得十分真實，卻也可從中看出清宮後妃的容貌大概。後妃們坐在那裡，等著畫師們一點一點畫，如果是脾氣好的，會一直等下去。但慈禧卻不然，當卡爾為其畫像時，她嫌畫得太慢，走開了。卡爾隻好先畫好衣服，再請出太後來補畫麵部。
⑥吸水煙。清宮後妃吸水煙，而且有許多煙具流傳下來。一些資料中明確而詳儘地記錄了水煙袋的構造及吸水煙的過程。尤其是慈禧太後幾乎天天吸，而且是飯後吸。水煙成了她每日必不可少的功課。慈禧飯後有吸煙的習慣，但她不吸旱煙。清宮裡忌諱水煙2字，因與“水淹”諧音，所以，儲秀宮管水煙叫青條。此煙為南方專門進貢，也叫潮煙。
以慈禧為例：有4個宮女伺候慈禧吸煙。敬煙前要準備好6樣東西：火石、蒲絨、火鐮、火紙、煙絲和煙袋。宮女在慈禧麵前點火敬煙，必須十分小心，萬一火星濺到慈禧臉上，她一發怒，宮女本人連同祖宗三代就會遭滅頂之災。
所用煙絲細薄而長，約10厘米。煙絲有一股清香味，用青綠色紙包裹，長方條狀，所以叫青條。水煙袋全為銀製，有兩缸，一為煙缸，一為水囤，長長的煙管彎如鶴腿，叫鶴腿煙袋。慈禧的這柄水煙袋，銀體外飾燒蘭釉，再外包錦套，上繡花卉、卍、蝙蝠、煙嘴上掛的穗上是用真絲編成的長壽字。這柄煙袋高40厘米，重608克。