第一次為乾隆十六年正月十三日出發，五月初三日返京；第二次乾隆二十二年正月十一日出發，四月二十六日返京；第三次乾隆二十七年正月十二日出發，至五月初四日返京；第四次為乾隆三十年正月十六日出發，四月二十一日返京；第五次乾隆四十五年正月十二日出發，至五月初九日返京；最後一次即第六次為乾隆四十九年正月二十一日出發，至四月二十三日返京。這六次南巡，一般都要到江寧、蘇州、杭州、揚州，後四次都到過浙江海寧。
4、宮中唱大戲。清宮的後妃基本上都是戲迷，因為唱戲、聽戲是當時人們最愉快的樂事。每逢節慶，如皇帝登極、萬壽節、後妃千秋節、王子公主生日、後妃生育、立春、上元、端午、七夕、中秋、重陽、冬至等，都要上演不同的戲目。戲目無非是帝王將相、神仙鬼怪的故事。有《萬壽長生》、《福壽雙喜》、《四海升平》等曲目。戲種有昆腔、弋陽腔等。
一般唱戲時間在早6點至7點開戲，下午2點至4點散戲。地點會有很多，但外東路寧壽宮閱是樓院內的暢音閣大戲台最有名。
關於宮中唱戲娛樂，有許多故事。
鹹豐是個戲癡，曾親自上演一部思春戲《小妹子》。
鹹豐帝鐘愛戲曲，中外聞名。他荒唐而庸俗，在他所點的戲目上頗有反應。
鹹豐六年正月，檔案上記載著鹹豐帝與升平署太監的一段對白。
問：有會唱《小妹子》的嗎？
答：沒有。
問：原先誰唱過？
答：吉祥、李福唱過，已故了。……
鹹豐帝非常失望，他多麼希望馬上看到這出戲。隨即，他給升平署下旨：迅速學出《小妹子》來，欽此。
這出戲是什麼內容，對鹹豐帝有這麼大的吸引力，竟達到著魔的程度？
《小妹子》又名《思春》，原為昆腔戲，曾被收入清刻印的劇本《綴白裘》裡。它是一部典型的思春戲，其中心情節是，被情夫拋棄的婦人，哀憐地發出對負心郎的怨恨。
其中的部分唱詞是：當初呀，我和你未曾得手的時節，恁說道如渴思漿，如熱思涼，如寒思衣，如饑思食。你便在我的跟前，說姐姐又長，姐姐又短，又把那甜言蜜語來哄我。到如今，才知道你得手的時節，便遠舉高飛……負心的賊！可記得，我和你在月下星前燒肉香疤的時節？我問你那冤家呀，改腸時也不改腸？聽信你，說永不改腸，才和你把那香疤來燒。誰想你忘恩薄幸，虧心短命的冤家！
這段唱詞，鹹豐帝都能背下來，台上演員稍有差錯，他都能給指出來。為了迎合鹹豐帝，升平署特地請來師傅，並招選貌美如玉的姑娘，學演《小妹子》。經過20多天的趕排，於三月十五日在同樂園演出。女演員騷情弄姿，頗得帝寵。鹹豐帝看得非常認真，他邊看，邊唱，邊指點，最後，他竟上台與演員對白。以後，這出戲多次在宮中上演。
②雍正曾“杖殺優伶”。
《嘯亭雜錄》記載，雍正帝有一次看雜劇，演的是有關常州刺史鄭儋打子的故事，扮演常州刺史的伶人藝術高超，“曲仗俱佳”，雍正帝十分高興，大加讚賞，給了這位伶人許多獎勵。可是，這位伶人竟有些忘乎所以，問皇上當今常州刺史為誰？雍正帝立即翻了臉，喝道：“汝優伶賤輩，何可擅問官守？其風實不可長！”接著下旨，將此優伶立即打死。真是伴君如伴虎。剛才還是晴空萬裡，一會兒就烏雲密布。因為一句話就丟了腦袋，誰還敢說話呢？