朝廷為薛家雪冤，賜下恩賞，歸還薛家祖宅和田產，族人蜂擁而上，急著瓜分薛家祖產。
羅雲瑾早就料到會如此，托謝騫幫忙為薛家尋一個嗣子，繼承薛家祖產，承繼薛家香煙。
“光耀門楣？”羅雲瑾嘴角扯了一下，“不必了。”
他不在乎這些，隻是想給地底下的親人一個安慰而已。
……
謝太傅離京的那一天，在城外官驛等了很久。
金烏西墜，暮色沉沉，歸巢的鳥群拍打著翅膀飛向密林，夕暉噴薄而出，翻湧的晚霞邊染了一層金邊。
謝太傅身披鶴氅，站在馬車旁，凝望官道宮城的方向。
家人再三催促，他長歎一口氣，回頭看謝騫。
謝騫搖搖頭：羅雲瑾不肯來，他也沒有辦法，換做是他，他也不會來。
謝太傅花白的頭發在金燦燦的夕光中熠熠閃光，轉過身，踩著腳凳上了馬車，掀開車簾：“騫兒，祖父得罪太後和聖上，得罪大理寺、刑部、都察院，你以後在京為官前路艱險，你恨不恨祖父？”
謝騫笑了笑，逆光而立，麵容模糊，唇上精心保養的胡須一翹一翹的：“祖父生來如此，孫兒沒什麼好恨的，在您眼中清名更重要，孫兒早就看明白了。”
他停頓了一會兒，鄭重地道，“祖父，孫兒不會成為您這樣的人。”
窮則獨善其身，達則兼濟天下，他是兒子，是丈夫，是父親，他首先要愛護自己和家人，才能善待其他人。
謝太傅沉默了片刻，蒼老的麵孔上浮起一絲苦澀的笑：“祖父執著了一輩子……比不上你啊……”
車輪軲轆軲轆軋過石板，謝太傅放下車簾，靠在車壁上，緩緩閉上眼睛。
謝騫目送祖父的馬車消失在茫茫的暮色之中。
羅雲瑾沒有來，祖父心裡會一直掛念著這個遺憾，直到他生命的儘頭。
……
廷議過後，新的刑部尚書、大理寺卿和都察院左都禦史的人選最終確定下來，內閣中空出一個空缺，徐甫順利晉升，成為次輔。
司禮監傳出加蓋印信的駕帖，錦衣衛奉駕帖登門，抓了周家公子，消息傳出，京師百姓歡呼鼓舞。
周家人仰馬翻，慶寧侯求到東宮，帖子一封封送到朱瑄案頭。
他道：“不見，以後周家的帖子不必送過來。”
近侍忙應是，收走周家和為周家公子求情的帖子。
大理寺重新整理了一份薛景勒索一案的卷宗，和刑部、都察院以及刑科再三勘核，蓋上簽印，送到東宮。朱瑄名義上主持了重審，這份案卷需要由他簽名之後再留存原件和副本存檔，以備將來查驗。
朱瑄瀏覽一遍，加蓋畫押，讓內侍收好，眼簾抬起，看著書案前那尊象牙雕縷的摩睺羅。
圓圓，答應你的事，我做到了。
他拿起摩睺羅，手指輕輕摩挲。一陣窸窸窣窣的腳步聲傳來，宮人站在屏風外通稟，羅雲瑾來了。
朱瑄籠著寬大的袖擺，珍而重之地放好摩睺羅，站起身，道：“讓他去琴室等著。備茶。”
宮人退了出去。
不一會兒，羅雲瑾在內侍的引導下轉過屏風，走進琴室。
琴室陳設簡單，珠簾高卷，花幾上的黑漆螺鈿山中訪賢圖銅瓶裡供了幾把綠油油的菖蒲、半夏和竹枝，粉牆下設矮榻，榻前長案上一對高足瓷盤，盤中綠橙堆磊。
朱瑄麵色蒼白，斜倚在榻上，沒有戴紗帽，隻戴了燕居冠，錦衣繡袍，氣度優雅雍容。
宮人跪坐在地坪扇爐子煮茶，茶葉過了兩遍沸水，一屋子濃鬱的馥鬱茶香。
羅雲瑾走上前。
朱瑄示意他坐下，指指匣子：“這是薛侍郎的案卷，你拿去收著罷。”
羅雲瑾坐到他對麵，打開匣子，掃一眼案卷，唇邊浮起譏諷的笑。
多麼的可笑，他的祖父半生清廉，兢兢業業，最後卻死在太監和深宮婦人之手。
他合上匣子，一盞茶送到他手邊，茶水青綠，正是鬆蘿茶。
朱瑄喝了口茶，輕聲問：“你若不是掌印太監，而是位列朝官，會怎麼看司禮監？”
羅雲瑾手指微微攥緊茶杯。
朱瑄平靜地道：“羅雲瑾，內書堂的內宦讀的大多是典章製度相關的書籍，以備將來隨侍時顧問，你不一樣，你自小聰穎，讀了所有文官需要讀的書，我問你，假如你是朝官，你怎麼看司禮監？”
他眼簾抬起，直視羅雲瑾。
“如果我將來要裁撤司禮監，你又會怎麼看？”
爐火靜靜燃燒，一室茶香氤氳。
羅雲瑾垂眸，脊背挺起：“司禮監和內閣共理朝政，已成定局。”
朱瑄淡淡一笑：“不錯，你看得很明白。”
宦官專權是一大弊政，但是司禮監已然成為和內閣並駕齊驅的權力機構，不能輕易廢除，司禮監能夠牢牢壓製住內閣，倘若貿然裁撤司禮監，文官失去掣肘，必定陷入黨爭之中。
朱瑄抬手，倒了滿滿一盞茶，送到羅雲瑾麵前。
“羅雲瑾，孤問你這個問題，不是把你當成司禮監的內應，也不是當成其他人，孤問的是司禮監的掌印太監，是權傾二十四衙門的羅統領。”
“內臣也是臣子，你畢生所學並非無用，即使身在司禮監，也可以施展抱負。”
羅雲瑾靜靜地看著朱瑄。 .