“團長不讓我學認字，”寧穀說，“是嗎？”
“他想保護你。”林凡說。
“不認識字就能保護我了？”寧穀覺得這個理由有些太孱弱了。
“你來找我，什麼事？”林凡沒有回答他的問題。
“舌灣裡那個人是誰，”寧穀單刀直入，“你們在舌灣裡乾了什麼，連川脖子上那個黑圈，為什麼是你的能力。”
林凡一動不動地坐著，聽完他的話之後也沒有任何反應。
過了好一會兒才像是突然一驚，抬眼看著他：“你進舌灣了？”
“你裝什麼！”寧穀簡直有些無語。
“我就知道你總有一天會發現，”林凡慢慢地說，“鏈子拴不住他，今天在這裡，明天在那裡，總有小朋友會幫他推著黑鐵樁子走。”
小朋友。
那個黑影也用過這個詞。
“你憑什麼覺得我會告訴你？”林凡說，“從小到大，你都沒有跟我說過話。”
“我發現你跟團長不是一條心，”寧穀說，“他不讓我去主城，你放走我，他不想告訴我的東西，你幾次都想說。”
林凡看了他一眼：“團長和李向，跟我是生死之交。”
“我說的也是事實。”寧穀說。
“老鬼是鬼城唯一的混血。”林凡說。
“混血？”寧穀有些沒聽懂。
“他是身體裡融合了原住民的旅行者，”林凡看著他，“鬼城，庇護所，是最初的旅行者從原住民手裡搶下來的，無數次的戰鬥，無數死去的同伴，他是唯一個因為感染而不會被攻擊的旅行者，擁有原住民在黑暗中生存的所有能力。”
鬼城的曆史，對於所有在鬼城出生的旅行者來說，都隻是一段模糊殘缺的口述，沒有人知道當年的苦戰的細節。“他為什麼會知道我？”寧穀問。“怎麼會不知道，”林凡臉上的表情突然有些說不清的悲傷，“他也是從主城一路戰鬥過來的生死之交，團長當然會跟他聊起鬼城的事。”
“生死之交，”寧穀感覺自己手有些抖，“原來你們就是這麼對待生死之交的，把他拴在舌灣，拿他做你們實驗體的活靶子！生死之交？還真是生死之交。”
“比起主城，”林凡說，“團長做的也並沒有多過分。”
“團長做的？”寧穀瞪著他，“沒你嗎！跟我也不敢說實話，要把責任都推給你的生死之交？”
林凡歪了歪頭，看著他。
“看你爺爺乾嘛！”寧穀繼續瞪著他。
“我一開始就反對，”林凡說，“一開始我就沒有參與。”
寧穀愣住了。
“你沒猜錯，我跟團長和李向，不是一條心，”林凡說，“他們要做的，是我不願意看到的，但他們也沒有錯。”
“你在放什麼屁？”寧穀聽不懂。
“有些人認為出口一定會出現，不惜一切代價，找到出口就能逃離，團長覺得自己能帶著同伴離開，”林凡站了起來，慢慢走到他麵前，“有些人認為一切都隻是一個不可逆轉的循環，一旦循環開始，就不會停下，無論有沒有出口，總有人或者被扔下，或者選擇留下，留在這裡的，也要活下去。”
寧穀聽著這些話的時候，感覺自己應該帶上連川在外麵偷聽。
他的腦子已經開始停轉。
“寧穀，有些事你要去問團長，他說的，我說的，你都要聽到，”林凡說，“坍塌可能已經開始了……但選擇怎麼樣的路，是自己，沒有任何人能安排你，你也不該聽從任何安排。”
回瘋叔小屋的時候，寧穀取消了順路去自己的小屋撿東西的計劃，他沒有什麼心情了，隻是從林凡那裡拿了些食物和水。
連川還在躺椅上靠著，不過沒有睡覺。
“吃嗎？”寧穀把兜扔到桌上。
“還不餓。”連川回答。
寧穀沒再多說，拿了吃的先把自己塞飽了，又灌了一瓶水，然後抹了抹嘴，站在桌子旁邊不動了。
“舌灣裡那個人，是誰？”連川幫他開了個頭。
寧穀好不容易因為吃飽了有些上揚的情緒，又被瞬間拉回了林凡的那些話裡。
不過連川在聽他說起這些的時候，依舊是波瀾不驚的老樣子，而且關注的重點明顯跟他不一樣。
“林凡那裡有很多書？”連川問。
“是的，”寧穀點點頭，“很多，都堆在屋子裡。”
“什麼書？”連川問。
“……舊的書。”寧穀艱難回答。
連川轉過頭看著他。
“我哪知道是什麼書！我又不認識字！”寧穀有些惱火，“我就知道紙都黃了脆了，我拿起來一本，放回去的時候手摸到的地方都裂開了，沒敢讓他發現……反正新的紙應該是很白的嘛，就像我們在失途穀換的那個本子，不就很白嗎？”
“嗯。”連川應了一聲。
“為什麼問這個？”寧穀問。
“鬼城哪來的書？”連川說，“沒有記錄說旅行者從主城帶走過書，當初那樣的驅離戰，也不可能帶著書走，而且這麼舊的書，主城也很少見。”
“書是在鬼城找到的。”寧穀說。
“鬼城這樣的地方，為什麼會有這麼多的舊書？”連川起身，拿起一瓶水，喝了一口。
“一本新書，要多久才能變成這樣的舊書？”寧穀擰著眉。
“很久。”連川說。
寧穀瞪著他，好半天也沒等到下一句：“原來你也會答廢話啊？”
“林凡為什麼覺得坍塌之後留下的人，也能活下去？”連川說。
寧穀突然覺得自己呼吸有些困難：“因為他在這裡……找到了上一代主城的書？”
“瘋叔還有根本不存在的茶葉，”連川說，“一代代坍塌，總會有東西留下來，東西能留下來，人也不是沒可能活下來。”
“我突然想起來一個事，”寧穀指著連川，“就在主城，你……”
“不要指我。”連川說。
寧穀頓了頓，用手指在他胸口上飛快地又戳了兩下：“範呂是什麼人？”
“某任隊長，”連川說，“跟老大是朋友。”
“他有什麼奇怪的地方嗎？”寧穀問。
“每天都是醉的，所以整個人都很奇怪。”連川回答。
“瘋叔跟他長得非常像，”寧穀說，“雖然瘋叔滿臉胡子，但擋上臉，他倆眼睛一模一樣，不可能有這麼像的人，對嗎？”
“嗯。”連川說，“除非……”
“除非是也跟我一樣，還有四個，”寧穀指著自己，“你看我就不介意被指著。”
“林凡跟瘋叔有來往嗎？”連川問。
“他倆都是獨來獨往的，但誰知道呢？”寧穀說。
“如果林凡找到了以前的書，”連川又喝了一口水，“又發現瘋叔……”
寧穀後背都驚起一片汗毛，他這時才反應過來連川是在順著自己的推測往下走，趕緊提醒他：“你覺得我說的有可能？我是隨便提的。”
“所以他會反對團長付出那麼大的代價去跟主城搶出口，”連川放下了瓶子，“他認為還有彆的，活下去的機會。”：，，，