伯祖年歲大了，如今連氏實際主事的是伯父連昶。案發之後，伯父已著人往宮中遞了話，暗示小懲便了。
說起來，京陵高門子弟亦不乏紈絝，鬨出人命的也不是沒有，隻要死者不是要緊人物，從來都是高拿輕放，沒有誰當真被治罪。
壞就壞在這蕭家身份敏感，入京後一舉一動都在彆人眼中。
同為靠武事起家、又有些舊結素怨在的許氏，就一直視蕭家為肉中之刺。
這次狀告，連皇後懷疑就是許氏授意，否則一介民庶，何來的膽氣與門路敢得罪貴胄？
原想著隻要蕭五咬死不認，一切都好辦，沒想到他認得倒是乾脆。
但既然伯父有倚重蕭氏之意，陛下亦不想因此事與蕭琥起齟齬，從而打破北邊平衡，那她少不得要補救一二。
“孤聽聞死的是個橫行鄉裡的地痞閒漢，欺侮婦孺淩暴弱小之事常行，鄉民皆患之。蕭五也是路見不平……”
連皇後頓了頓，想到那蕭元度素日行徑，似也覺得自己所言牽強。何況還要給那些緊盯此事的人一個交代。
話鋒稍轉：“再如何說，畢竟是一條人命，便是有罪也該交由郡縣長官查問。蕭元度所為有失妥當，即刻著廷尉卿前去捕人，讓他在詔獄待上些時日，靜思己過。”
“諾。”宦者領命而退。
薑佛桑全程旁觀，不由為這種“舉賢不出世族，用法不及權貴”的默契而感到心驚。
有這樣的約定俗成在一日，庶人百姓的命便永遠不能算命。
今次死的人當死，那下次死的人若不當死呢？公平何在，公道何求。
曾經她也視這些為理所當然，直到後來有了那些經曆……
先生說過，下民易虐，上天難欺。
庶民的怒火雖微不足道，但聚沙成塔，這樣的庶民多了，星星之火終可燎原，乃至焚毀一整個王朝。
長生教的壯大與最終的反戈，不就是建立在這樣的土壤之上嗎？
在那之前，又有誰能料到，京中這些簪纓大族，約半數將斷送於他們曾至為信仰的長生教之手……
薑佛桑清楚，根結不除，早晚有此一難。
大勢所趨，她無從更改，所以原本也隻是打算在危機未至之時勸說薑家搬離京陵——雖說薑家未必會聽。
但現下，她身處長秋宮。
她阻止不了，眼前之人總有這個能力。
想到從親曆者口中聽聞的種種慘狀，知道將會有無數人枉死於那場動亂，薑佛桑躊躇再三，決定向連皇後進言。
縱然連皇後不信，有個警醒也總是好的。
正欲開口，又有宮人趨步進殿。
這次是芳德殿那邊的事。
兩日前，有長生教的教徒衝撞了都水監的一個都尉，後受責而暴斃。許貴妃聞知，將那都尉召入禁中，鞭打了一百。
昨日朝上，禦史中丞上書言長生道甄滅人倫、令戶絕祀，有妖惑庶民之疑。這又引起許貴妃的不滿，這次不能隨意責打，便處以罰金一兩。
禦史中丞受此侮辱十分不忿，指斥許貴妃佞教太甚。
許貴妃言：“爾府中私蓄僧尼千餘，安敢指責與我？”
連皇後聽罷，神色淡淡。
薑佛桑疑惑，如此良機，連皇後竟不大做文章？
視線一轉，待瞥到內殿供著一副通天法祖神像時，恍然大悟。
原來連皇後竟也……
那先前為何還赴永寧寺參加浴佛？
是了，天子崇佛，京陵少說也有近半佛教信徒。連皇後身為一國之母，還是要適當示好一下天子，兼顧一下民眾的。
勢同水火的連皇後和許貴妃，竟然能在信教一事上達成一致，長生教的能量可見一般。
想至此處，薑佛桑默然，再不敢多言。