一連數日，薑府都在忙著備嫁。
其實也沒甚可忙，嫁妝都是現成的。
不過皇室既重視這門親，他們少不得要做做樣子。
薑佛桑百無聊賴，這日接到衛尉卿家的帖子，收拾一番便去了城外的無相寺。
到了約定的客院，裘家四娘子已經等候多時。
嫻靜溫雅、人比花嬌的裘鬱跽坐於石案後，正煮著茶。
薑佛桑隔案坐下，裘鬱拿眼瞅她，碧色深衣，外罩一件素紗禪衣，“為何穿得如此素靜？不過氣色倒是好了不少。”
關於許氏，縱然滿城風雨，她一字也未多問。
茶分好後，將一個小巧的玉盞遞過來，內裡湯色如琥珀。
“我瞧著你倒是消瘦了許多。”薑佛桑接過，意有所指。
裘鬱下意識摸了摸側頰，笑意帶了些勉強。
“對了，你問我要的那紙放免書，可派上用場？”
薑佛桑點頭：“正要跟你道謝。”
裘鬱眼睫垂下：“謝倒是不必，我也正有樁事要求你。”
說是有事相求，卻支吾許久。
薑佛桑習慣了她瞻前顧後的性子，顧自品茶，也不催促。
裘鬱猶豫再三，終於橫下心來：“你缺人手不缺？我贈一人予你可好？”
“何人？”
“……”裘鬱垂眼，指甲無意識摳刮著石案，良久才道，“我家的一個部曲。”
這個部曲，顯然不是一般的部曲。
薑佛桑猜想，這應當就是裘鬱的那個“相好”了。
“人我倒是不嫌多，但我去的地方，”薑佛桑斟酌前後，拒絕了她，“道觀清修之地，不適宜帶男人。”
裘鬱將從人揮退，壓低聲音：“莫要欺我，我知你非是要去什麼道觀，你要去的是崇州。”
薑佛桑這下真有些震驚了：“你如何知曉？”
“你忘了，連皇後是我姨母。你入長秋宮那日我亦在宮中，姨母雖有意瞞我，將我支去了彆處，但你登車出闕門時我在望樓上瞧見了。你的身形，我絕無可能看錯。”
薑佛桑一徑沉默。
裘鬱握住她的手，語帶哀求：“徽光，讓他跟你去北地吧。否則我阿父會要他的命……”便是天南地北，就此相隔，總要他活著才好。
自相識以來，薑佛桑何曾見她這樣？
連氏之甥，皇後之姪，裘氏之女，花團錦簇中嬌養長大，最難得並無嬌蠻之氣，心地柔善，待人可親。
在裴氏山學附讀的貴女眾多，她也隻和裘鬱投契。
可惜前世裡，裘鬱也同她一樣所遇非人。
她也是直到後來才得知裘鬱另有所愛，求之不得，輾轉成了解不開的心結。
“宜芳，你有沒有想過，若你真是鐘情於他，何妨爭取一下？”
那部曲上一世最終結果如何，是被裘家處置了？還是被逐離了京陵？薑佛桑一無所知。隻知在她入許氏不久，裘鬱就嫁了人。
此後京陵再遇，她笑言牽強、鬱鬱寡歡，整個人都了無生趣，就像是一朵褪色的花，日複一日地枯萎。
“你、你……”裘鬱一張美人臉漲得通紅。
她並未跟薑佛桑說起過，薑佛桑怎會曉得此事？
薑佛桑沒有就此多作解釋，她的重心在彆處：“我聽聞與你定親那滿家子，嗜酒如命，且愛服石，品性十分庸劣，並非良人。”
二人婚後見的那寥寥幾麵，裘鬱身上腕上都有淤青，可見滿丞之粗暴，連自己夫人都打。