登山乏累，薑佛桑用過夕食不久，於小園中散了會兒步，便想早些休息。
正由梳頭女侍吉蓮卸去頭上釵環，皎杏哭著闖了進來。
“女郎，可是奴婢做錯了什麼？！”
她跪在地上，膝行上前，抓住薑佛桑的裙角，一雙眼睛紅腫不堪：“女郎為何要趕奴婢走？”
薑佛桑對著銅鏡靜默良久，側身，親扶她起來。
“並非趕你走，我得罪許氏，家族不容，棠棣觀也去不得了，不日就要離開京陵，遠赴興平的道觀清修，沒個十年八年且回不來。你已到了待嫁年歲，我不忍拖累你。”
皎杏愕然：“不是棠棣觀，怎地改了？”
佛茵性格純稚，行事又跳脫，連皇後怕她留在京陵，落在有心人的眼裡會出紕漏，是以“薑佛桑”清修之地便改為了興平。
這些自是不能為外人道的。
皎杏見她沉默，忙就說：“興平也好，奴婢不怕路遠。”
薑佛桑仍舊不語。
皎杏知道女郎這是拿定了主意，看了看菖蒲，又看了看吉蓮，泣聲相問：“因何她們能去，我就不能？！”
“她們都是失了父母雙親才入府為奴，皎杏你不同，你忘了，你是有家人在的。”
皎杏愣住。
她爺娘確實都還活著，當初賣她隻是因為家貧，又遇洪澇……但這些年過去，音信杳無，她根本不知家人飄零何處。
“良媼著人打聽到了，你阿父如今就在距京陵不遠的懷石縣，家中耕著幾畝薄田，日子還算過得去。”
說著，薑佛桑看了眼菖蒲。
菖蒲托著個碩大的木盒上前，遞給皎杏。
“這裡麵有你的身契，還有我給你準備的一些財帛手飾，權做你將來的嫁資罷。”
皎杏正處於親人得尋的狂喜之中，乍聽此言，怔愣良久，伸手接過時百味雜陳。
她一直都想找到父母家人，如今真地找到了，而且女郎還給了她釋奴書……她以後再不用為奴了！
可、可她自幼伴隨女郎，真要她離開女郎，她又……皎杏的心很亂，一時也弄不清自己究竟是何想法。
“相伴再久，你我終有一彆。”薑佛桑沒有給她權衡輕重的時間，一錘定音，“明日我讓人送你還家。”
菖蒲送皎杏出屋。
見她失魂落魄的模樣，忍不住開口相勸：“你該開心才是，似我們這些人，活在世上孤苦伶仃，死了也是孤魂野鬼，哪像你，馬上就要闔家團聚了。女郎待你也是真好，還你自由之身，還給了那許多賞賜。”
菖蒲這才知道自己先前那些猜測純屬胡想，女郎哪裡是疏遠皎杏啊！分明是替她打算好了。
皎杏有些茫然：“菖蒲，若換作是你，你會如何選擇？”
菖蒲抿了抿嘴，搖頭：“爺娘死時我已記事，皎杏姐姐，我沒有你這樣的福氣。”
說不豔羨是假，不過即便有親人在世，也未必就比跟著女郎好。如此一想，剛升起的些許愁緒也就散了。
“老話說，福無雙至。咱們這種賤命更不可貪多，選了一頭，總要放另一頭。興平距離京陵甚遠，你才尋到家人，能忍心就此彆過？與家人在一處永不分離，不是你長久以來的期盼麼。”
是啊，這明明是她最盼望的事，女郎也成全了。
可為何，她心裡還空落落的呢。
屋內，薑佛桑接過吉蓮手中梳篦，“我自己來。”
鏡中人，麵龐鮮姘如春月花，眸底卻似一潭死水，哪怕剛譴走了貼身女侍，也不見有絲毫傷情。
皎杏或許會怪她涼薄。
她也想把皎杏的背叛遺忘，畢竟這一世都還沒來得及發生。