吉期一天天臨近，轉眼就到了出嫁前夕。
夜深人靜，良媼提醒罷薑佛桑早些休息、明日還要起大早，臨走看過來的那一眼凝重無比。
不止她，菖蒲和其他幾個女侍皆是如此。
就要陪女郎去崇州了，前途未卜，但想來也好不到哪兒去，是以大家都抱著一種視死如歸的悲壯與決然。
反倒是薑佛桑自己，該安排的都已安排妥當，眼下躺在錦榻之上，竟是一身輕鬆。
說起來，她還從未去過北地。
暫時拋開紛紜時局不去想，她嘗試在腦中勾勒北地風光。
大漠孤煙、長河落日、鐵馬秋風……究竟是何模樣，聽得多，卻還是無從想象。
不過於她而言，風光如何並不緊要，要緊的是生存。
雖然先生說過天下一統必自北方始，但北方軍閥眾多，在她死前的那幾年仍是一片亂戰，始終未有定局。
扈成梁的崇州軍確實名蓋一時，但也不能確保最後的贏家就一定是扈家……
不過能有一二十年安穩可得，已經足夠。
何況她本也沒打算在北地久呆，先找個避風崗，按先生所教低調發育段時日，待得天下安穩些，再另尋出路不遲。
眼下唯一懸心之事，她還是要想法子先找到先生。即便不能親至南州，總也有彆的門路。
再有五年，南越建國……一定要在那之前。
薑佛桑綢繆來去，不覺三更已至。
昏昏然之際，突聞吱呀一聲，門扇開了又闔。
有人！
如此靜夜，會是誰？
薑佛桑屏息側首。
室內留了一盞燈，隔著重重帳幔，隱隱可見來者一身侍女裝扮。
那人躡步走至榻前，撩起羅帳後蹲身輕喚：“阿姊？醒醒。”
“阿妙？”薑佛桑大驚坐起，“你如何在這裡？”
怕橫生枝節，駱氏並沒有立刻送薑佛茵去興平，昨日先哄著她去了城外棠棣觀，打算等送嫁事了再將她送離京陵。
薑佛桑則於當晚住進了薑佛茵的院中。
“我趕在夜禁之前回來的，在廚下躲了許久。”
薑佛茵二話不說，開始寬衣。
“勿再多言了阿姊，你快換上！等天亮，府中一片忙亂之時，你假作府中侍女混出，待得城門開啟，便離開京陵。去、去……要不還是去西江郡罷！我知你肯定不願去那，但除此之外又能投奔何處？無論如何，沅陽縣總有能護住你的人。若繼續留在府中，我怕阿母今後會再與你為難。”
薑佛桑握住她解衣的手：“那你呢？”
薑佛茵乾笑了兩聲：“阿姊，先前怪我糊塗，你那番話我過後細思，甚是有理。
“聽說北方的天極高、極藍，既有一望無際的開闊平原，又有綿延不見儘頭的峻嶺崇山，說不得還能見到牛羊成群的牧場！
“那扈家七郎沒準亦是個俊俏郎君，我左思右想，嫁去崇州也不失為一樁美事。”
她這番話一氣嗬成，流暢之餘甚至洋溢著無比的歡喜，隻是始終低垂著頭，不肯對上薑佛桑的雙眼。
薑佛桑握著她的肩膀，迫使她抬頭看自己。
薑佛茵身子轉了過來，頭仍偏著，肩頭一陣抽動——從小就愛哭，憋了又憋，終於還是沒憋住。