人總是這樣，遇見了不如意之事，總想著若是當初這樣就好了、若是當初那樣就好了。可時光若能重來，當初也便不叫當初了。
薑佛桑握住她的手：“媼，事情已經過去了。”
良媼偏頭抹了抹眼角：“瞧我，好好的，提那晦氣事做甚？日頭要落了，江間風大，咱們下去吧。”
“也好。”
傍晚臨睡前，薑佛桑想起九媵。
“下回她們再來，媼不必阻擋，早見晚見，總有一見的時候。”
良媼見她目光堅持，也隻好點頭。
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既是決定要見，索性聚在一處見了。
翌日，在曲姬又來拜會之時，薑佛桑讓幽草去其他八位媵妾處傳話，邀眾人在昨日那間爵室內品茶閒敘。
良媼帶人先把爵室布置了一番。
薑佛桑居上首，九媵紛紛上前行禮，自報名姓後分兩側落座。
左手邊依次是曲姬、韋姬、柯姬、申姬；右手邊則跪坐著薑姬、蒲姬、祁姬、簡姬，還有金姬。
薑佛桑放眼望去，或明豔，或端莊，或嬌柔，或文靜——眾美集於一堂，看上去很是賞心悅目。
“江風送爽，難得閒適，諸位莫要拘束，且隨意。”
“諾。”
每個人麵前都置著一張幾案，上麵吃食茗飲無不具備，大家吹著江風，賞著江景，輕聲交談著，一派和樂景象。
薑佛桑注意到，右手居中的柯姬自坐下嘴就沒停過。
她把每樣小食都嘗了個遍，尤其鐘愛櫻桃，吃得兩腮鼓鼓，頰側沾了紅汁也不自知。
薑佛桑看得有趣，讓菖蒲把自己那份送過去。
柯姬盯著玉碗裡所剩無幾的櫻桃正沮喪，冷不丁又多出一碗來。
她愣了一下，等弄清楚是薑佛桑所賜，忙行謝禮。
謝罷，言不由衷推了推那碗櫻桃：“女君，我、我吃飽了。”
這話引起一片輕笑，柯姬的臉刷地紅了起來。
薑佛桑唇角彎起：“我也愛吃櫻桃，昨日貪食，今日不能食多，瞧柯姬腹中還有餘空，便幫我這個忙如何？”
柯姬臉蛋圓圓，本就是活潑愛笑的性子，來之前在乳母提醒下還繃著神，如今見女君很好相處的樣子，立時就放鬆了下來。
她當然知道這是替自己解圍的好話，開開心心再次道謝後，便專心致誌吃了起來。
柯姬的乳母在遠處看著，一臉恨鐵不成金。
薑佛桑正欲收回視線，就見跪坐於首位的曲姬目不轉睛盯著自己。
“曲姬有言？”
曲姬眼波一轉，掩唇輕笑。
“先前還忐忑，不知女君是何樣人物，唯恐……如今倒是全無憂慮了。女君貌美如此，且心善可親，還盼將來多多庇護妾等。”
這話似乎也是眾媵的心聲。
她話音落地，九道目光齊齊看向薑佛桑。
都是十幾歲的年紀，遠離故土、前途未卜，不管各自腹中有著怎樣的打量，對未來的惶惑想必是一致的。
薑佛桑舉起裝著果酒的銅樽：“我與諸位同出京陵、共赴崇州，本該是相輔相成的關係，將來入了扈府，也要守望相助才好。”
諸姬紛紛舉樽相應。
一個下午就在還算愉悅的氛圍中過去了。
眼見金烏西沉，諸姬起身請退。
薑素放慢腳步，留在最後。
待眾人走出爵室，她轉身看向薑佛桑，叫了聲六娘。