單就蕭扈兩家來說，論財富兵強，當然非扈家莫屬，但蕭家也未必就不能一爭——
薑佛桑對扈家僅有的了解全是通過堂妹的書信，後來到了南洲，偶爾傳來中原戰事相關，扈成梁和蕭琥是最常被提及的兩位軍閥。
也就是說，十八年後蕭家還在，並沒有被其他軍閥吞並。
既然如此，嫁進扈家還是嫁進蕭家，對她來講並無差彆。
問題還在於蕭元度。
若與扈長蘅相伴，薑佛桑有把握做到琴瑟和鳴、不橫生枝節。
與蕭元度一起，她完全無法預料今後會發生什麼。
那就是一個惡霸，一個瘋子。
偏偏關於蕭家，她所知實在太少。對蕭元度更是一無所知。
唯一可以肯定的是，她想要的低調與安穩，應是泡湯了。
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下半晌，九媵借著探病的名義過來主室。
各個臉色憔悴，愛哭的幾個更是眼皮紅腫。
這番變故對薑佛桑來說是無妄之災，對她們來說又何嘗不是。
先是薑佛桑被搶，又發現扈七郎是個病秧子，眾媵原本以為可以重返京陵，不料天子一道詔書，阻絕了她們的後路。
良媼方才分析的蕭扈兩家的不同，她們也都心知肚明。正因為明白，才百般不願。
素來還算穩重的曲姬，眼下隱隱泛著青，她問，“咱們必須進蕭家？”
薑佛桑道：“連皇後派來的宦者我沒見著，你們想必是見過的。有無轉圜，你們應當比我清楚。”
曲姬眼神微黯，再不言語。
申姬忍不住了：“女君推得倒乾淨！若非你招惹上那蕭霸王，又怎會有搶親一事？那晚你二人消失許久，誰知道發生什麼見不得人的——”
“申姬！”良媼怒聲打斷，“你是瞎了心不成？敢對女君不敬！”
申姬近身嬤嬤忙跪地替她請罪。
申姬確實不忿，非止是覺得被牽累。
在她看來，薑佛桑也不頂美，哪值得如此興師動眾地搶婚？如今北地都快把她傳成神女了，她偏是不服。
不過再不服，終究矮人一頭。在嬤嬤的一再催促下，申姬心不甘情不願地認了錯。
薑佛桑聲色不動，視線從每個人臉上掠過。
看得出來，她們中多數都將這災禍歸罪到了她頭上。
“不是我請你們來作媵的，一切都是連皇後地安排，你們反抗不了，我也隻有聽從。若有怨懟，不若直接去信京陵，連皇後若然發話將你們召回，我還會攔你們不成？”
語氣雖淡，卻不怒自威。
眾媵相視，紛紛請罪：“女君息怒。”
薑佛桑撐額，閉目：“我累了，良媼送客。”
九媵遲疑著告退。
仍是薑素留在了最後，還有柯姬。
薑素麵露關切，言語誠懇：“女君彆往心裡去，不拘在哪裡，我和柯姬總是願意追隨你的。”
柯姬想得也開，反正都是作媵，到哪作還不都一樣。
“蒲姬天天哭，隻怪她天生眼淚多。簡姬成天捧著書卷，根本不關心旁的。金姬和祁姬也和我一般想法。所以女君，你千萬寬心，這事本不怪你。”
薑佛桑神色稍緩，道：“爾等也不要害怕，想來蕭家也非吃人之地。”
柯姬點頭，見她似真得乏累，便拉著薑素走了。
她們才走，蕭家那邊便送來了吉服，請薑佛桑試穿。
薑佛桑往榻上一躺，錦衾一拉蒙住了臉。
良媼見狀，歎了口氣，親自去將吉服接下。
終於，還是到了女君第三次嫁人的日子——