那日以後，薑佛桑日日都往城中去，好似把這當成了一種消遣。
北地沒有南地規矩重，這一點佟夫人倒是沒說錯。
南地士女們雖也自由奔放，但女子婚後，這種自由度是大打折扣的，遠不及做女郎時自在。
蕭家雖已發家，規矩還沒來得及立起，對兒婦們管束也不多。
佟夫人雖是婆母，但也隻是名義上的。其他三個兒婦倒還好，她在這個貴女出身的五兒婦麵前，總覺得挺不直腰，說話也缺乏底氣。
而且她本屬意讓甥女鐘媄嫁進來，莫名被薑佛桑占了巢，心裡多少有些芥蒂，便免了她日常問安。
聽從人說她近來常往城中去，也隻是皺皺眉，把事情交給了大兒婦卞氏處理。
卞氏卻勸說道：“五叔把人搶來，又冷落在府中不聞不問，咱們再把她拘著，更不好，到底是天子賜婚。”
佟夫人便不再說什麼。
一連多日逛下來，棘原城還未摸透徹，關於蕭元度，主動或被動卻是知道了不少。
凶悍、毒辣、張狂，提到他沒有不搖頭的。歸結起來，這就是一個無惡不作、隨意浪過的浮浪子弟！
良媼原本還有撮合二人的心，漸漸也不抱希望了。
這一身壞習氣，哪裡配的上自家女君？
“隻是，他縱有千不好萬不好，女君若想立足，還需有子傍身……”等生了兒子，隻當沒這個人也便罷了。
薑佛桑聽罷，哭笑不得。
搖了搖頭，什麼也沒說。
良媼年歲大了，自有一套老理兒，旁人是說不通的。
薑佛桑知道她是為自己好，這就夠了。
不過，她必然是要讓良媼失望的了。
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隨著對棘原城全麵深入地了解，薑佛桑心裡也有了些底。
這日用罷朝食，她來了長房院中。
卞氏甚是熱情地接待了她。
“長嫂先前說的話我可當真了，如今有事拿不準，特來找你討個主意。”
“弟婦又外道了不是？”卞氏問她何事。
薑佛桑道：“我遠嫁而來，雖有些嫁資，但多是死物。近日在城中閒逛，見百業興旺，就想著不若也置辦一兩間鋪麵，這樣才不至坐吃山空。”
“這是哪裡話？”卞氏嗔責，“各房吃穿用度都從公中支取，還能短了你那份不成？何至於就到坐吃山空的地步了。阿家最近鬨頭疼，鑰匙可是我掌著呢，弟婦這樣說，可是怪我虧待了你？”
薑佛桑忙擱下茶盞，跟她致歉：“長嫂勿往心裡去，是我說錯話了。”
她頓了頓，垂下眼簾，“我和夫主……情況您也知曉。還不知將來怎樣光景，想著能有個長遠地打算也好。”
卞氏本就是打趣居多，也不是真惱了她。如今聽了這話，再觀她神情，哪還有不明白的？
弟婦這是覺著老五不可靠，想給自己多安排條後路呢。
“你也彆這樣想，五叔他……”卞氏本想說些寬慰的話，然而老五那脾性，她一時也不敢打包票，隻好繞開這個話題。
“這算什麼事？三弟婦、四弟婦，便連我自己，誰還沒幾間陪嫁鋪子？你從南邊來，田鋪帶不過來，重新置辦也是應當。”
卞氏忽而壓低聲：“你隻放心，你自己嫁妝所辦，公中管不著，你自己找人管著就好。大人公和阿家都是識理之人，斷不至於貪圖兒婦資財。”
薑佛桑聽她這樣說，微有些意外。