近距離看她的麵容，滿是溝壑，暗黃無光。
過往所有的風霜都在這張臉上體現，卻無一絲重生的喜悅——縑娘是醒了，恐怕她寧可自己還混沌著。
毫無疑問，她將女兒的遭遇歸罪到了自己身上。愧疚、自責日夜啃噬著她的心，生不如死。
但她仍然沒有倒下，說明必然還有什麼信念支撐著她。
尋女之心？
不，正如裡吏所說，她自己大概都已經不抱希望。
那會是什麼？
薑佛桑反複思考著這個問題，她也一直在觀察陳縑娘，包括這兩次趕集。
直到今日，看到陳縑娘將那匹並不值錢的布死死壓在身下、任憑彆人踢打也不肯鬆手，薑佛桑覺得自己找到了答案。
“如果我說，我可以幫你找到你的女兒，你是否願意跟我走？”
陳縑娘嘴角動了動，是個略顯嘲諷的弧度。
“再早幾年，若然有人對我說這句話，我願給她當牛做馬。”
“也不瞞你，最初我確實打算以此為條件與你談判，隻可惜，沒能把人找到。”她頓了頓，“即便我說我不會放棄，會繼續找尋下去……但在把人找到之前，這始終是空許諾。”
陳縑娘絲毫不意外，也並沒有因為這個諾言而露出絲毫期許。
“那麼拋開這個，何妨聽聽我的第二個條件。”薑佛桑笑了笑，“縑娘，陳氏以織造起家，你繼承了祖輩的心血和殷殷厚望，此生當真能做到再不織錦？”
話落，就看到陳縑娘變了臉色。
但也就隻是一瞬。
“錦是什麼好東西？”她輕喃，“它隻會害人家破人亡。”
阿母擅織散花綾，並因此得了貴人的青眼，先被召進洛邑，後又送入宮中。
天下織家，誰不羨慕？
就連她也一度憧憬過，想早些學成阿母的本領，為陳氏掙取更大的風光。
那時的她想不明白，為何自阿母走後祖親就憂心忡忡，未有一日開懷。
她更不明白，為何阿母不肯接她去洛邑，甚至讓她對外扮拙。
直到成婚那年，長姐從洛邑回來，與她促膝夜談，她才知道風光背後的磨難。
“洛邑遍地顯貴，一個小小織娘算得了什麼？散花綾數月才得一匹，連太尉府的女眷都供不上，何況宮裡那麼多娘娘公主，稍有慢待，就被苛責。阿母沒日沒夜，就連我也……二妹，我時常感覺自己就是一頭拉磨的騾，一圈一圈，永遠看不到儘頭。我曾那麼喜歡織錦，現在看到錦就噩夢連連，這次若非母親替我擔著，怕是連回來給你賀喜都不能。”
想不到阿母和長姐過得是這種日子，縑娘心如刀絞。
“既如此，何不把散花綾技法傳——”她知道這違背了祖宗之意，她隻是不想看母親和長姐活活累死。
長姐苦笑：“我們入宮不久，就被逼迫著將技法教授給宮中織娘。隻是想要織出上好的散花綾，非十年功力不可得，能達到貴人要求的，暫時還是隻有我和母親兩個。”
長姐隻在家過了兩日就匆匆趕回了洛邑。
半年後，宮中傳來噩耗，長姐死了。
就因為長姐抱病誤了半日工期，害貴妃無法著新衣陪天子登高，貴妃著惱，令宮人施以杖責……長姐活活被打死了。
長姐死後，宮中來人詢問祖親，陳家是否還有會織散花綾之人？
那一刻她才真正明白阿母讓自己藏拙的意義。
她叫醒逃脫，阿母卻仍被困在洛邑。
直到宣和之亂，胡虜在宮中被人放了一把火，錦繡綾羅之工全被燒死，無人生還。
“錦是個害人的東西。”陳縑娘把話重複了一遍，而後死死盯著薑佛桑，“你也想把我變成騾？”