那就還是錦的錯吧。
錦是一切的源頭。
“錦本無錯。”薑佛桑打斷她的思緒，“人之禍，與它們無關，何必以錯加之？”
那一樁樁不幸，分明始於政令、始於人欲。
“尋常百姓穿不起錦，罪過也不在錦本身。如你所說，人人罷織，讓天下再也無錦，情況莫非就能改善？你想過沒有，那些蠶農、那些紡婦、那些織娘，他們又將以何為生？”
陳縑娘默然良久，道：“你說得堂皇，到頭來，不也是為了私欲。”
薑佛桑坦蕩承認，就像她方才承認自己是為了謀財。
“我想陳氏當年的織作，也不會拒財於門外吧。”
陳縑娘下意識反駁：“我祖輩是為了將織錦技藝傳承……”
對上薑佛桑明澈的雙眼，她沉默了下去。
“有人為了傳承，有人為了取利，但這兩者之間又有誰真正界分得清？其實也無需分太清，殊途未必不能同歸。
“陳氏織作興盛時，不僅惠澤鄉裡讓蠶農獲利，整個下陳縣的絲綢都因你們家而名氣大漲，尋常百姓織出的布也能賣出好價錢。
“我打算開繚作，不敢保證織婦們都像屋簷下的蜘蛛那樣由著天性自在結網，可以承諾的是，我不會把任何人當騾，會儘可能顧及蠶農織婦的利益，不管政令如何嚴苛，都不會有涸澤而漁的事情發生。
“而且我們有最大的莊園，最優秀的織娘，最先進的織機，織錦更快、更多、更便捷。如果繚作足夠成功，生意遍及全大燕，甚至海外諸國，未必不能惠澤更多人。
“遍身羅綺者，不是養蠶人，這是暫時誰都改變不了的無奈。但我們不能因噎廢食，實業興邦，這是百姓過上富足生活的唯一出路。我相信，終有一日，天下殷富，煙火萬裡，會遍是綺羅之人。
“用最優質的蠶絲、織最美的錦，將最精湛的記憶傳承下去——縑娘，這也是你心中所想，對不對？”
陳縑娘並非真得恨錦。她的恨，源於她的愛。
所以才會這般矛盾。
要是放棄，早就放棄了，連織機都不會再碰。
隻可惜，她放不下。
“你也不用擔心我圖謀你的散花綾，散花綾的技藝你儘可以壓在心底一輩子。我不要你的東西，我們可以一起創造新的東西。如果你還記得這些天我提過不止一次的花樓機，當知我此言非虛。”
薑佛桑鄭重看著她，目光熾熱且誠摯。
“縑娘，你好好想想，我等你答複。”
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夜漸漸深了。
縑娘走到東牆角，打開整間屋室唯一一個木箱。
將裡麵的牌位拿出來，逐一擦拭。
祖親的，阿母的，阿父的，長姐的，還有小妹的……
最後拿出的是一對鈴鐺。
女兒被賣之後，衣物全被王婆燒了，這一對鈴鐺還是她被扔回老屋後找到的。
應當是兩人小時候捉迷藏，藏起來就給忘了……
幸而是忘了，不然她連個睹物思人的東西都沒有。
縑娘摩挲著已然鏽跡斑斑的鈴鐺，握於掌心，緊緊貼於心口，眼淚滾滾掉落。
她這一生，為女有愧，為母有愧，失敗已極。
可怎麼辦呢？大夢一場，悔之晚矣。
多少次，想過懸梁，也想過投河……
可她不甘、不甘呐！
就這樣窩囊死去，九泉之下也無顏見列祖列宗。
或許那人說得沒錯。
既然已不配為母，倒不如拚儘殘生，擔起陳氏女的責任。