申屠競一直嚷著要來拜會嫂子，及至見了人，瞪眼張嘴，竟是啞了聲。
休屠倒是能理解，少夫人是難得一見的美人，美人嘛，病中也是好看的。
但這畢竟是公子的內眷，他這樣一直盯著……遂清了清嗓，權做提醒。
申屠競回過神，連忙拱手，為方才的失禮賠罪。
“……一直想來拜會嫂子，不想竟拖至今日。”
嘴裡說著客套話，心裡還在嘖歎，沒想到大哥竟有如此福氣！
先前一眾兄弟飲酒作樂，怪道他不肯讓女人伺候。家中藏著如此美妻，日日相對，誰還能入眼？
他一口一個嫂子，把薑佛桑喊得一頭霧水。
休屠在旁介紹：“這是公子的結拜兄弟。”
申屠競緊跟了一句：“嫂子喚我競弟即可。”
對著一個年長自己許多的人，這聲競弟委實不好出口。再者她和蕭元度又不熟，還沒到隨著他喊的份上。
因而隻是頷首回禮，請他入座，又命春融上茶。
申屠競隻當她是靦腆，笑嗬嗬坐下。
兩人閒談幾句。薑佛桑起先隻是應付，漸漸來了興趣。
“聽尊駕所言，對瀚水一帶似乎極為熟悉。”
“那是，一月間總要往來上幾趟。”
“噢？”薑佛桑眼神微閃，“莫非尊駕也是行商？”
“行商？”申屠競愣了下，而後訕笑，“對、對，就，就是幫人收收貨、送送貨，這樣。”
不想薑佛桑聽後，那雙好看的眼睛愈發亮閃閃：“那尊駕也該有商船才是？”
“大船確有幾艘，比這個可厲害多了。”
薑佛桑又疑惑問道：“自己既有，怎麼倒要乘坐彆家的商船？”
“這個……”他也想用自家的船送蕭元度過岸，奈何蕭元度的身份，一來不好招搖，二來他與九牢山之間暫時也確實不宜有明麵上的關聯。
“不巧，都在修整。”
“那可真是太不巧了。”薑佛桑附和著，若有所思。
申屠競乾笑幾聲，借低頭喝茶掩飾尷尬。
好在這個小嫂子沒有再圍著商船打轉，轉而問起他和蕭元度是怎麼相識的。
“嗐，說來還要多虧我老娘——”
雖說申屠競一直想不通，老娘為何不給自己托夢，反而千裡迢迢跑到棘原托夢給彆人。
但這兄弟確實如天賜的一般！拳腳上棋逢對手，言談也極為投契，甚合他心意。
明明才相識不久，他卻常有種詭異的熟悉感，親兄弟也莫過於此了。
申屠競明白了老娘的苦心，也不去想從未去過北地的老娘是怎麼摸到棘原的，隻當自己去年燒的千裡馬起了作用。
薑佛桑忍俊不禁。此人頗具豪傑之氣，不想心性竟是如此簡單。
托夢？怕是蕭元度彆有所圖，調查之後才設法接近。
如此費心籌謀，當然會令人覺得一見如故。
她也不戳破，又聊了些買賣上的事。
申屠競暗中叫苦不迭，他的買賣哪是能擺在太陽底下聊的？！
又怕漏了餡惹她懼怕，再與大哥因自己起了齟齬，“那個，嫂子，你彆一口一個尊駕，叫得我好生不自在。”
薑佛桑想了想，道：“那要不我喚你申屠兄？”
申屠競連忙擺手：“這怎麼使得？你畢竟是大哥的……”
“那咱們就各論各的。你畢竟年長許多，我怎好失禮——”
她軟語相商，又羞澀一笑，申屠競哪還堅持得下去，隻好依了她。