蕭元度抿了抿唇，撿起木箸夾了塊羊排放他碗裡：“吃你的，哪那麼多話。”語氣不如方才生硬。
蕭元奚捧著碗，笑得更開心了些。
席間隻有蕭元度飲酒，薑佛桑和蕭元度滴酒沒碰，快結束的時候，蕭元奚讓休屠給自己也斟了一樽，敬向薑佛桑：“多謝長嫂。”
謝甚？謝這桌飯食，還是謝她提供了一個讓兄弟二人相處的機會。
實際薑佛桑隻是不想與蕭元度獨處，這才把二人食變成了三人食。
她看了菖蒲一眼，菖蒲搖頭。女君病才剛見好，不宜飲酒，而且女君酒量也實在堪憂。
蕭元奚深怕與彆人為難，見狀忙道：“長嫂不必……”
薑佛桑道：“無礙，半樽還是喝得的。”
菖蒲無奈，隻能依言給她倒了半樽。
薑佛桑寬袖一遮，一飲而儘。
飲完，袖子遲遲沒有放下，久到其他幾人都察覺出了不對。
蕭元度眯了下眼，嘴角忽而浮現一抹壞笑。
袖子後麵，薑佛桑五官糾結，痛苦不堪。
大意了，這酒不似以往喝過的那種南酒綿柔，入喉辛辣，有如火燒，嗆人得厲害。
忍了又忍，終究沒忍住，咳出了聲，止也止不住。
菖蒲嚇了一跳，連忙去給她拍撫：“都怪婢子，良媼讓我熱的是北地烈酒，婢子怎麼就給忘了！”
好在休屠反應夠快，端來半碗涼水：“少夫人喝些，可解酒辣。”
冷水入喉，果然好受許多。
蕭元奚一臉做錯事的自責：“早知兄嫂不能飲酒，我——”
薑佛桑擺了擺手，眼鼻紅紅、眼眶還泛著淚花，狼狽又可憐。
“不怪叔郎，是我、我，還不習慣。”
蕭元度嗤了一聲：“出息。”
薑佛桑腹中灼燒的難受，就沒搭理他。
除夕更闌人不睡，厭禳鈍滯迎新歲。
杯盤碗盞撤去後，三人淨麵漱口，而後就乾坐守歲了。
蕭元奚覺得兄嫂今日相處還算和滿，再者也沒有叔郎在兄嫂院中待一夜的道理，陪坐了一會兒，便起身告辭。
薑佛桑親自送他出去。
室內，蕭元度頗有些躊躇。
休屠瞅了他一眼，吭了吭，道：“公子，四公子都那樣說了，你今晚再走，真算不得男人了。”
蕭元度麵色一僵，斜眯著眼，森然道：“彆人是多長了一歲，你莫非多長了一個膽？”
休屠乾笑：“屬下哪裡敢，純純隻有一個膽子。屬下隻是覺得你話都當眾說出去了，再走，明日彆人會如何議論少夫人？不知內情的，隻當你半夜落荒而逃，那不就更加坐實了……咳咳。”他摸了摸鼻梁。
蕭元度起身才踱了幾步，被他這話說得頓住了腳。
恰逢薑佛桑送人回來，見他一隻腳門內一隻腳門外，一時捉摸不透他究竟是要走還是要留。
猜他也不會留，便貼心道：“夫主不想留在扶風院，去其他院歇宿亦可，妾這就著人通知九媵——”
薑女這反客為主的架勢提醒了蕭元度，扶風院分明是他的院子，薑女才是鳩占鵲巢的那個！
“誰說我要走？”他搓牙哼笑，把那隻腳又收了回去，“我還偏不走了。”
薑佛桑：“……”愛走不走。
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(本章完)