這些不方便說給侍女們聽，就道：“打水來我洗漱。”
洗漱完正要上榻，良媼又端著她那些瓶瓶罐罐來了……
薑佛桑無聲哀歎。
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棘原百姓發現，近來的棘原城格外得熱鬨。
自入了八月，城中陸續有外地商販趕至，其中不乏極有名氣的大行商，甚至還有瀚水以南的商客。
出奇的是，這些人並不去繁華的東市，紛紛在就近西市的邸店入駐，像在等待什麼盛事。
有耳目靈敏的人一番打聽，才知西市要舉辦一個什麼織錦會。
聽得一個錦字，就知與尋常百姓無緣了，反正也買不起。
不過看總是能看的，能引得這麼多商賈趕至，必有好物，看看又不收錢，還能長見識。
這般想的人不在少數。
引頸以盼中，終於到了初八這日。
西市門有四，各有道路通向市中。擇其一進入西市，但見青石鋪就的街道兩旁列肆鱗次櫛比，米、鹽、絲、絹、茶、紙、席，以及各類漆木器，均是集市上的大宗商品，隨處可見。除此之外還有時令果、蔬出售。
比起東市一副高不可攀的麵孔，西市明顯更具有煙火氣一些。
可未免也太有煙火氣了些……
那般華美之物，豈會在這種地方展示？
商賈們一度以為自己來錯了地方，找了市令再三求證，確定就是西市無疑，隻好耐下性子等。
順著街市南行，約摸市中心位置，矗立著一座重疊的高樓，這便是市樓了。
市樓是市府官署之所在，出於管理街市的需要而建，市官居住在市樓裡，登樓便能夠居高臨下、俯察市場，也便於就近、隨時地對市場進行管理。
市樓左側有土台高三丈，上建二層樓，又稱鐘鼓樓，懸鼓一麵、有鐘一口，擊之以開市、罷市。
鐘鼓樓旁有一片開闊地方，眼下也起了高台。高台非是露天，搭有棚頂，隻是四維被木板擋了個嚴實，看不清內裡情況，愈發讓人想一探究竟。
官市雖無集期一說，是天天集，但開罷市的時間卻與鄉市相差無幾，也是日中開市、傍晚散市。
眼看焅日當空，到了交市的高峰，街市上已是摩肩擦踵、人頭攢動，高台附近更是蜂攢蟻集、挨擠不開，幾無佇足之隙。
人群被市魁分作三層，最內層是持名刺應邀而來的大行商，第二層是各地聞風而至的商販，第三層才是看熱鬨的民眾。
“怎地還不開始……”
“就是！神神秘秘的，快給咱們掌掌眼，瞧瞧究竟是什麼好物！”
“日頭曬人，該不會空等一場？”
“市令都來了，倒不怕空等，就怕白等……”
正所謂期望越高失望越大，經過先前一番造勢，眾人心中的期待已經達至頂點，若是拿出的東西滿足不了被拉高的期待，那恐怕就不是事與願違那麼簡單了，而是搬石頭砸腳、自找苦吃。
就在萬眾矚目中，隨著一聲鑼響，高台旁的木板被一塊塊拆卸下。