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程平的擔憂不無道理，蕭元度卻不買賬，“等州郡發話，該餓得早餓死了！你們常時總說積貯乃民命，墨守成規坐視百姓受餓，屆時饑民惡搶，局勢失控，又算誰的？隻管去做，後果由我一力擔承。”
程平其實等的就是他這一句，因為也隻有他擔得起。
蕭元度力排眾議開了太倉，按製當存七糶三，他直接增至一半。
後期倉米不足，讓以湯氏為首的富室又慷慨解囊了一波，派人趕赴未受災的縣邑買糧填補……一番補救，總算度過了危機，未有一人餓死，下一季的糧種也由衙署借給。
雖然事後蕭元度收到了來自州郡的“嚴檄切責”，於他卻是不痛不癢。
與此同時緊鄰巫雄的達化縣卻是發生了一件駭人聽聞的慘劇。
達化縣未曾修渠治堰，受災比巫雄更為嚴重，縣裡搶糧案屢發，商戶聚眾罷市、逼縣令捉拿饑民；城中百姓見糧米價高至離譜，攔阻知縣馬車哄鬨、要求縣令令商戶減價糶米。
縣令夾在中間隻是為難，卻苦無良策。
他怕擔責，無上諭不敢私開太倉；又受城中富戶大族所壓，不得不出示諭令禁止搶糧；至於米糧降價……一個優柔寡斷又不夠強硬的縣令發的話，誰會聽？
這下徹底惹了眾怒，諭令下達的次日便招至一千多人圍繞衙署叫喊。他們推倒了柵欄，打破了衙署的大門，掀翻了縣令出行的馬車。
這還不夠，既搶不到米也買不到平價米，大家就去向縣令借米縣令當然不允。鄉民求生無門，徹底豁出去，合力奔搶了太倉，守倉的差吏傷斃數人。
禍大了，縣令畏罪，當晚於衙署二堂服毒自儘……最後還是巫雄這邊幫忙平的亂。
事後，程平嚇出一身冷汗。
幸而上官有決斷，不受巨室挾製，也沒有坐視百姓餓死。不然達化縣發生的樁樁件件，像毆殺差吏、逼死縣令、攻城搶掠……都可能在巫雄上演。
事實上已經揭開了序幕——
汪造本想利用稅收和饑荒兩項，一步步煽動受災的鄉民，先是激起民怨，讓他們仇視吏差、抗官不遵，繼而聚眾赴縣、壘塞縣署，矛頭直指蕭元度……
最初還真讓他煽動了一批。那些人跑到衙署前齊聲嚷鬨，並用碎磚亂石拋擲大門。孫盛迅即帶人出衙查拿，雖然逃逸了不少，還是抓到了幾個，也由此得知了隱在背後搞事的又是汪造。
好在緊跟著衙署便張貼了緩征與放糧的告示，包括黑石村在內的受災民眾眼見有了活命的希望，誰還會跟著汪造鬨事？
汪造再興不起風浪，蕭元度命人全縣搜捕，他的右眼便是在逃逸中所傷。
不過此人刁滑，又習得幾年拳腳，如泥鰍入沼，一直未能捉到。
聽聞其已經竄至其他州郡，不料竟是燈下黑，汪造非但沒有離開巫雄，甚至距離巫雄城並不算遠……如無人為其掩護，絕無可能。
薑佛桑心內一番盤算，麵上不顯分毫。
她見汪造第一眼就知此人是色中餓鬼，心下悄悄鬆了一口氣，隱於袖中的雙手卻是一點點收緊。