以靈水村為首，南部多地都種上了新桑。
新桑根係發達，抗旱能力較舊桑強，耐高溫也耐濕潤，還能保持水土、防風固沙，極適合北地氣候。
既為嫁接，自不必從新株等起，一般都是在長了一二年的實生苗上再接名種桑，以使得相互之間能夠形成優勢互補。
嫁接出的新桑不僅葉片比之舊桑大而且多，蠶極喜歡吃。
說到蠶，如今蠶桑戶育的也都是新蠶，包括薑佛桑曾說過的白雄配黃雌，亦雜交成功。事實證明，出的確實是褐繭，價甚高昂。
僅憑二化性新蠶種，如今的出絲量就比之以往番了一番，繭質非但無損，反而更勝以往。唯一的不足也就是較為傷桑，而新桑又恰好彌補了這點不足。
耕田放牧之外，蠶桑如今已成了巫雄城另一項重要的民生支撐，還有因之而大有起色的商貿，商貿這塊倒不限於蠶絲，譬如巫雄北部的毛布和氈毯，從自產自用到如今遠銷各地，不少鄉民靠之解決了溫飽之虞，甚至積攢下了家底。
巫雄也因此成為了九原郡蠶桑第一城，並由此帶動了周邊城邑，甚至更遠的地方。
“男采桑，女養蠶，日日過肥年”已成了蠶桑戶們掛在嘴邊的一句話，不獨流傳於巫雄城，豳州皆有聞。
既到了靈水村，就不得不去胡女進的桑園和繅絲坊。
靈水村是新桑新蠶的頭一個試點，而胡女進又是帶頭之人，新桑移栽最初一段時間，蕭元度網羅的那些經驗老道的桑農蠶婦俱皆住了進來，對村裡的蠶桑戶手指麵囑、作專門指導。
胡女進虛心求教，期間又萌發出了新的主意——桑草間作，並得到了那些老桑農的一致認可，如今也已小有成果。
到了胡女地承買的那片山坡，但見桑林成排，中間套作著紫花苜蓿草，鬱鬱蔥蔥，處處充斥著盎然綠意。要知道，這片坡地在兩年以前還是“水不出溝，泥不下山”的狀態。
話說回來，若真是個肥山，胡女進哪怕借遍全村怕也買不下來。
即便賤價買入，如今也欠了不少外債。還虧著她往日積攢下的好人緣，裡吏亦對她多有幫扶，衙署那邊更幫她免除了一部分。
如今她這片桑園已經成了遠近聞名的示範園，不少人慕名而來參觀取經，胡女進也不藏私，凡自己會的，知無不言、言無不儘。
對外不吝嗇，對內更是不忘恩，畢竟買桑園一事上承了鄉親們天大的情。於是沒日沒夜就想著怎麼替鄉親們趟出更多條賺錢的路來。
薑佛桑告訴她，桑樹全身都是寶，桑葉不僅可飼蠶，還可藥用，更能製成桑葉茶。並把製茶的方法告知了她。
胡女進大喜過望。
飼蠶是一項收入、套種是一項收入，如今又多了藥用和製茶兩項……一桑多用，前景何其廣闊！新桑所產桑葉也供得上。
趕緊用她新習的幾個字歪七扭八地記下，除了她自己和教她的那個遊醫，外人也看不懂。
從山上下來，胡女進帶著她們去了繅絲坊。就在她家屋後的那片空地上起的，泥坯茅頂，雖則簡陋卻也似模似樣。
眼下繅絲坊裡並無人蹤，胡女進解釋道：“都在搶收，生怕老天爺不掌眼，這時候再來一場雨就壞了。不過縣令和夫人放心，也就幾天的事，不會誤了衙署那邊的事。”
“無礙，莊稼最是要緊。”
離開靈水村時兩人又去了當初借宿的老丈家稍坐。
前年才將迎進門的二兒婦如今已經做了阿母，嬰孩尚在繈褓，新婦眉眼間沒了當初的青澀，多了幾許為人母後的沉穩與柔和。
薑佛桑將小娃接在懷裡掂了掂，姿勢不顯生疏，反透著幾分熟稔。
蕭元度站在院中與老丈及其二子說話，錯眼就瞧見這一幕。
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