侍女重回正廳，發現不過才一會兒工夫，小郎對這個姊夫的態度已大大轉變。
裴臻正纏著蕭元度給自己講水戰之事，雙眼放光，滿臉都透著崇拜。
阿母譴人來請，他不好不放人，切切叮囑：“姊夫，你見完阿母，記得接著給我講。”
蕭元度心不在焉地想，能不能接著往下講，還得視見了你阿姊之後的情況而定。
等蕭元度隨侍女離開，裴臻才想起剩下那半盞茶。
遲疑著嘗了一小口，立時呸呸連聲，小臉苦得皺成了一團。
“這他都能喝下半盞去……”還眼也不眨，非人哉？
蕭元度在去耦園的路上還在想這個嶽母等會兒會如何刁難他。
不管怎麼刁難他都得忍著。
薑女要是不願意回就不回，大不了自己陪她在江州過年。反正他臉皮厚，嶽母再不待見還能短他一碗飯吃？
到了花廳，見了柏夫人，饒是蕭元度準備充足也不免一愣，始知薑女的好顏色承自於誰。
想象中的刁難也並沒有。
柏夫人眉目溫婉，言語含笑，隻問了他一些家常事，而後便關懷起他一路上是否勞累。
至於他與薑女之間的那個所謂的小誤會，隻字未提。
如此反弄得蕭元度不自在起來，清了清喉，道：“先前是小婿犯渾，惹阿娪氣怒傷心，此番前來，願領任何責罰。”
柏夫人搖頭：“阿娪處處護著你，提起你總有說不儘的好話，我哪裡好責罰你？倒要招她心疼，說不得還要怨我。”
看柏夫人語氣真誠，不似作假，薑女真說他好話了？
蕭元度沒想到，兩人先前鬨到那步田地，薑女竟還這般袒護他。
雖然她這麼做可能隻是不想讓阿母擔心，但蕭元度就是控製不住飄飄若飛的心情，愈發想要見到她。
前後左右並不見薑女身影，就問：“阿娪何在？”
柏夫人怔住，“阿娪早已返程，你竟不知？”
蕭元度眉心一皺：“她何時返程的？”
“月初時就已動身，已走了大半個月了。我想著北地風雪大，沒好多留她……”
柏夫人也猜到了他此行不單是為賠罪，應當是來接阿娪的。隻當兩人路上岔開了。
“我以為你已知曉——”
雖有些失望，但薑女自己回了棘原，蕭元度多少鬆了口氣。
但不知怎地，他總覺得心裡不大安穩。
待問明薑女回程路線，眉心更是打成了死結。
早便猜到，薑女若要回去，過漳江以後必然取道北行，抵達瀚水後再乘船東去，這樣被大雪困在路上的可能就會減少很多。
怕與她岔開，沿途車馬船隻也都有讓人留意，根本不曾見過薑女一行。
才飄起來的心哐當砸進了深坑。
不過，他看了眼柏夫人猶帶病容的麵龐，到底沒有多說，附和著點了下頭：“應是岔開了。”
裴守謙回來，於書房見了蕭元度。
而後神色凝重地喚來管事，讓他調撥些部曲過來，不忘囑咐，“此事暫勿讓夫人知曉，免她憂心。”
“老奴曉得。”管事領命而去。
中晌方過，蕭元度帶著自己的人馬以及從裴府借來的部曲呼嘯著出了沅陽城，一路北去。
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一場雨過，山巒如洗，空氣中散發著淡淡的草木清香。
薑佛桑小憩醒來，推窗而視，庭院靜悄悄的，一切都顯得那麼清靜，清靜的有些孤寂。
她沒有喚人，獨身出了屋室。
細雨如霧，青石小徑被衝刷的光可鑒人，倒映著她模糊的身影。