那一刻，薑佛桑靜靜站著，心裡掀起了一無人知曉的海嘯。
她無法形容那種翻江倒海的震駭。
片刻的甜蜜，而後是無儘的苦澀。
在察覺到蕭元度的動心之後，她為什麼放任蕭元度愛上自己？
想要他聽話、想要報複他，這些都隻是淺層的，或者說順帶的，也即她告訴菖蒲的“小目的”。
“小目的算是達成了。然從大的方向來看，確是無效的一步……”
大的方向，即讓蕭元度的愛成為她的保命符。
當然，一個不好，也可能成為催命符。
蕭元度愛得不夠，則無用；愛得太深，反危險；隻有愛到願與她生死與共，蕭琥投鼠忌器，她則安全。
然圍塔村事件讓薑佛桑猛然驚醒。
她覺得自己太過想當然了，一個人怎麼可能愛另一個人逾過自己的生命？
所以她才說：“若果蕭元度對我的愛隻是到此，那於我並無半分用處，還可能害了我……”
菖蒲一派天真，答：“那就讓五公子再愛你一些！”
可是想要彆人付出十分，自己就不能止付出一分，想要蕭元度愛到願與她同生共死，她就不能乾站河岸……
薑佛桑不敢。
她怕徒勞無功，她怕竹籃打水一場空，反把自己搭了進去。
她對自己沒信心，對蕭元度更沒信心，所以及時收了手、叫了停。
可是蕭元度仍舊熱情如火，讓她越來越難以招架，而這些在她看來都是致命的。
後來替嫁事發再加上樊瓊枝的出現，撇開那些不合宜的情緒，她其實是真地鬆了口氣，以為蕭元度的愛意自此中斷，就不會再給自己帶來危險。
誰想到他折騰一圈，最後送走了樊瓊枝、追去了江州……今晚又與她共飲“毒酒”。
薑佛桑清楚，她的命算是保住了。
高興嗎？
是高興的。
可是為什麼又那麼難過呢？
強烈的痛感襲來，似一支利劍，穿透了她的，又像是帶刺的藤蔓，牢牢纏繞著她的臟器。
眼底淚光閃現，硬忍了回去。深吸一口氣，想要壓下那種刺透心扉的劇痛，試圖將這股令人心碎的絕望與痛楚咽下，亦或轉化為死裡逃生的快意、得逞的快意。
卻隻能張著嘴，急促地喘息，如那擱淺在河灘上的垂死的魚，鱗片被人一片片拔掉，露出血淋淋的皮肉，痛苦難當。
薑佛桑背抵著門，緩緩滑落。
再不能裝作無動於衷。
整個人縮成一團，抽噎著，悲不自勝。
在這寂靜無人時分，她想，她應當可以將理智暫且拋下，稍稍放縱那麼一下……
-
“女君、女君？”耳邊是良媼焦急地呼喚。
薑佛桑迷蒙睜眼，發現天光已然大亮。
她不在門口，也沒有上榻，蜷縮在榻旁，上身側趴於軟枕上，應是倦及而眠。
抬起左手摸摸臉頰，觸手一片乾燥，不由鬆了口氣。
良媼看著她微腫的眼睛，心疼不已：“蕭刺史何事喚女君？是否難為女君了？這個老匹夫，欺人太甚！”
“不，”薑佛桑微微一笑，“我要謝謝他，他給我上了很好的一課。”
良媼不解，蕭琥昨晚叫女君過去是為講課？
注意到女君還坐在地衣上，趕緊攙她起來。
薑佛桑右手壓在枕下，抽出時帶出一把匕首——正是菖蒲拿來給她防身的那把。
良媼嚇了一跳：“這、這……”女君昨晚一直握著這東西？
薑佛桑端詳著匕首，忽而沒頭沒尾問了句：“媼，你知道世上最鋒利的武器是什麼嗎？”
良媼指了指她手裡。
薑佛桑搖頭：“這把匕首削鐵如泥、吹發可斷，但它仍然不夠鋒利，有比它更鋒利的——”
沒錯，是權力。
權力才是這世上最為鋒利、最能見血封喉的武器。
先生錯了，錢與權從來不是雙生子，沒有雙生子，唯有權力主宰一切。
主宰、螻蟻，他人的命運，自己的命運……
良媼就見女君的眼底陡然明亮起來。
那裡麵藏著某種渴求，過於強烈，看得人有些驚心。
“女君？”良媼下意識握住她的手。
薑佛桑回神，看向她，眼神一片澄靜，並沒有什麼異樣。
良媼鬆了口氣，許是她看錯了。
就道：“一夜未睡好，上榻歇會兒罷？”
薑佛桑笑著頷首：“好。”
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