如是又過了兩日。
這天晚上，夜宿野林。
蕭元牟實在吃夠了糗糧，便想打打牙祭，怎奈佟瑞出於謹慎勒令不許升火。
蕭元牟便使了個眼色給那兩個表弟，三人以去溪邊撒尿為由，獵了野物烤來吃了。等佟瑞發現已為時已晚。
也是合該著倒黴，碰上了“掃蕩”歸來的一隊胡虜，他們被火光煙霧吸引，直奔野林而來。
兩邊人馬很快拚殺到一起。
一邊是輜重兵，一邊是精兵鐵騎，且寡不敵眾。佟瑞帶吏卒殿後，讓蕭元承帶他們幾個先逃。
蕭元度仍是與蕭元承一騎，然沒跑多遠就被一股重力從馬背之上推了下去。
墜馬之前，他驚駭回頭，正看到蕭元承舉刀於頂，擋下側後方一個蠻兵的追襲。
跟著蕭元承也墜了馬，蠻兵勒馬揚蹄，重重踩踏下去……
“佟瑞力戰而死，若非蕭琥安排了人來接應，蕭元承被踏斷的不止是雙腿，我們幾個也沒有命活。”
“這麼說，”薑佛桑忖度著，“蕭元承是為救你？”
“或許罷。”蕭元度枕著一隻手，聲音聽著無甚情緒。
一行人才將脫險，蕭元牟就把同樣摔至重傷的蕭元度按在地上狠揍了一頓。
氣怒上頭，不小心說出了心裡話。
原來他是打算把蕭元度騙出去，等離太岐塢遠了，隨便找個地方扔下。
孰料蕭元承不同意，非要帶著蕭元度。
“若不是你，三兄定能走脫！你這個累贅、害人精！”
其他人也和蕭元牟一樣，包括蕭元姈、蕭元胤，以及蕭琥，都覺得蕭元承的腿是因為蕭元度而廢。
蕭元度自己也這樣以為。
可心裡隱約又有種……就覺得蕭元承推他下馬那一下，更像是……
但不推他下馬，胡兵追上，蕭元承無法自如迎戰，最終兩人一個也逃不掉。
既然是沒有根據之事，便也就沒對薑女說。
薑佛桑陷入沉思。
整個蕭家，蕭元度對誰都沒好聲氣、誰都敢頂撞，唯獨對蕭元承沒說過什麼硬話。
以為是因他腿殘，蕭元度覺得欺之不武。不成想還有這層緣故。
若真是如此，也難怪蕭元姈那般態度。
異母兄弟，心裡本就存著隔閡，胞弟的腿還因其而廢……
隻是關係僵冷些倒還好，怕隻怕怨變作了恨。恨意起，必藏毒。
若真如她所想，這毒究竟藏在蕭元姈心裡還是蕭元承心中，尚不好說。
畢竟，從一個短衣匹馬上陣殺敵的驍勇兒郎，淪落到坐臥皆要仰靠彆人、後半生隻能與病榻為伍，換作任何一個人，恐怕都很難接受。
這種天淵般的落差若遲遲不得調節，會否……雖則蕭元承看上去並不像困於往昔不得解脫的模樣。
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