時至今日，薑佛桑不憚於承認心底已有了蕭元度的痕跡。
她也相信蕭元度的真心並非作假。
隻可惜，她不信天長地久，更不相信會有永不變質的情意。
芮娘說得沒錯，注定不能相守的，又何必非等到愛意消泯、相看兩厭那一刻。
心裡放著一個人，和要不要跟他在一起是兩碼事。
方才她告訴佛茵，時間能消磨一切。
時間既能消磨一切，當然也能撫平一切。
蕭元度可以由“樊瓊枝”愛上薑六娘，以後，過個幾年，也可以愛上另一個人。
而若乾年後，說不定她也已經放下……
“阿姊，”薑佛茵打起精神，“咱們這是往何處去？”
長生教之亂給京陵中人留下了濃重的陰影，慢說世家大族，便是天子大婚，輕易都不會再取消夜禁。
現下城門已關，進城需得等明日了。
薑佛桑道：“等會兒送你去一處民戶安歇，天亮後你就回薑府去。”
薑佛茵悶悶道：“阿母對我失望透頂，已是不肯認我了。”
“她若真不想認你，會乾脆說薑七娘墜崖了，而不是永居青屏山中清修。”
薑佛茵怔住。
原來阿母並不是當真放棄她嗎？
阿母給她留了後路的……
心口發燙，眼窩酸澀，喃喃叫了聲阿母。
薑佛桑叮囑她：“回府以後，對人不要提起我，就當你我今晚未曾相見。”
“為何？”薑佛茵胡亂抹去眼淚，“阿姊你不回府麼？那你要去哪兒？”
莫非要去江州？可阿姊與二伯母……
“我才從江州來。”
薑佛茵愈發弄不懂了。
接連追問之下，薑佛桑隻說自己要去一個很遠的地方。
“那你何時回京陵？我們何時能夠再見？”
薑佛桑避開了這個問題，隻道：“今日一彆，走好各自的路，不要讓彼此擔心才是。”
薑佛茵才感覺腳踏在實地上，突然間又懸空了。
阿姊不回去，那她……
薑佛桑知她心中顧慮：“阿妙，你該長大了。有些事遲早要麵對。”
薑佛茵心惘惘的。
她倒不全是不敢麵對，而是麵對之後……
年初那場叛亂中，薑氏一族也有受損，不過受損並不嚴重。
兄長薑佛萇在杞陽郡太守棄城逃跑的情況下，聚集城中軍民奮起反擊、守城有功，叛亂平定後便被破格提拔為了杞陽郡守。
能有如此晉升應當不單是守城的功勞，還因為他在滿城動亂時救下了董氏一族的女郎董緋。
沒錯，正是董太後的母族。
不管怎麼說，兄長的官職終於不再是阿母求來的，算是因禍得福，薑家也終於有了希望。
愈是如此，她這個汙點便愈礙眼。
或許阿母不會視她為汙點，但阿母再如何心疼她，等著她的也隻有兩個結果：要麼永居青屏山，要麼就此遠嫁、永世不再回京陵——一如當初阿母為她做的安排。
隻不過那時是因為她頂著堂姊的名頭見不得光，而今卻是因為薑七娘本人不能見光。
可，即便她聽從安排，不計較遠嫁何處、所嫁何人，也未必就萬無一失了。
世上沒有不透風的牆，此事一旦傳開，薑家無顏見人，兄長的前途說不定也要受影響……
更何況她才逃出生天，眼下已無心婚嫁，更不想一輩子在山中苦修。
還不若就當那個被愛衝昏頭腦為愛不顧一切的薑七娘死了。
死於今晚，死在方才那場大火之中。