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眼下正是傍晚時分，天上下著牛毛細雨，陣陣寒風吹得雨絲斜落，凍得人眼珠子都發疼了。
丹鳳門前，一陣急促的馬蹄聲自遠處傳來，值守的一名禁軍抬首，循聲眺望，隻見數匹駿馬疾馳而來，穿過細密的雨幕，眨眼便至近前，馬背上的侍衛從腰間摘下一塊牙牌，遞了過來。
禁軍隊長看了一眼，連忙拱了拱手，陪著笑寒暄道：“原來是秦大人，好久不見了。”
秦燦將牙牌收入袖中，翻身下馬，理了理衣袖，口中道：“我為皇上辦差去了。”
他說著，伸手往身後招了一招，其餘幾個侍衛也立即跟著下馬，眾人這才發現，那後麵竟還有一輛青篷馬車，有人打起車簾子，衝裡麵道：“下來。”
語氣隨意，也並不怎麼客氣，那禁軍隊長不免有些好奇，探著頭看去，片刻後，隻見那馬車上下來了一名女子，二十歲上下的年紀，模樣勉強算得上清秀，穿著打扮頗為樸素，看上去簡直平平無奇。
秦燦端詳她片刻，略微提高聲音，道：“冬兒姑娘，走罷。”
有兩名侍衛走在那名女子左右兩側，這動作竟隱約透出幾分看守監視的意思，一行人緩步入了丹鳳門。
入了宮，雨勢漸漸歇了，地上濕漉漉的，一個年輕的小內侍正行色匆匆地走著，遠遠見了秦燦一行人，連忙疾步過來，拱手作揖：“秦大人。”
他先是看了一眼那女子，放輕聲音，試探道：“這個就是……”
秦燦點了點頭，道：“正是她，我現在去乾清宮向皇上複命。”
“不不，”那小內侍連連擺手，道：“李總管已經知道這事了，派小人來知會您一聲，先把人送去掖庭。”
“送去掖庭？”秦燦大為詫異，把他拉到一邊，低聲道：“李總管這是什麼意思？這宮女可是犯了事，皇上親自下的令，我一路上累死累活，千裡迢迢，好不容易把人抓回來，李總管要把她安置在掖庭？再不濟也要關去慎刑司吧？”
小內侍聽了，忙道：“秦大人辛苦了，不過李總管就是這麼說的，具體原因，小人也不
太清楚，就說把人送去掖庭，不要去慎刑司。”
“再說了，”那小內侍又瞟了一眼那女子，道：“您近日不在宮中，許多事情不知道，慎刑司之前出了點岔子，說不得還不如掖庭安全。”
秦燦問道：“什麼岔子？”
小內侍便答道：“之前有個宮女也是犯了事，在慎刑司看押，太後娘娘讓人審問，但是後來不知怎麼被人毒死了，如今慎刑司上下全被發落了，皇上正在派人查呢。”
他的聲音並未收斂，清晰地傳入其他人耳中，冬兒略微動了動，聽見小內侍還在抱怨：“聽說那個宮女當初是在錦繡宮做事的，也不知是得罪了誰，有人把毒下在了她的飯食裡，她吃了以後，沒一陣功夫就死了，七竅流血，嘖嘖，那叫一個慘。”
秦燦皺起眉，下意識朝這邊望了一眼，冬兒立即垂下頭，沉默不語，秦燦收回目光，對那小內侍道：“既然是李總管的意思，那我就照辦了。”
他說完，對幾個侍衛吩咐道：“你們先把人送去掖庭，找一間屋子單獨安置她，若無我的命令，不許任何人接近，我先去向皇上複命。”
眾人齊聲應下，領著冬兒走了。
因著才下過雨，宮道上積了許多水，鞋靴踩在上麵，發出清脆的聲響，沒有人說話，於是靜默的空氣中，隻能聽見此起彼伏的腳步聲。
正在這時，遠遠有一行人迎麵而來，是後宮嬪妃的采杖，眾侍衛連忙停下，低著頭，往牆邊讓了讓，等那采杖到了近前，忽然有一個輕柔的女子聲音傳來：“你們這是去做什麼？”
一個侍衛聽了，十分恭敬地答道：“回稟娘娘的話，屬下奉命，護送此女前往掖庭。”
“掖庭？”那輕柔的女聲道：“本宮瞧著，她這副穿戴打扮，不像是宮中的宮女啊，難道是新入宮的？”
過了一會兒，對方又道：“抬起頭來，讓本宮看看。”
那冬兒僵立著，爾後，才慢慢地抬起頭，對上了一雙女子的眼睛，惠昭儀靜靜地端詳片刻，道：“這看著，年紀也不太合適。”
侍衛謹慎答道：“啟稟娘娘，小人是聽命行事，至於此女入宮的原因，小人也無法得知，還請娘娘恕罪。”
“罷了，”惠昭儀溫柔地笑了笑，道：“你們原都是替皇上辦差的，縱然有什麼事情，也不是本宮能過問的，就不耽擱你們了，去吧。”
幾個侍衛鬆了一口氣，又拱手恭送她的采杖遠去，這才領著冬兒繼續往前走。
而另一邊，采杖隊伍才過了一道宮門，惠昭儀便抬了抬手，宮人們紛紛停下來，她望著淺灰色的天幕，輕輕吸了一口氣，良久後，才道：“本宮覺得有些頭疼，先回宮吧。”
說到這裡，她頓了頓，又輕聲對貼身宮女吩咐道：“玉蝶，去請林太醫過來一趟，給本宮診一診脈。”
玉蝶聽了，連忙垂下頭，道：“是，奴婢這就去太醫院。”！